Desmond Tutu: Das Gewissen einer gespaltenen Nation

Im Mai 1976 schrieb ein neu ernannter anglikanischer Geistlicher an den Premierminister von Südafrika, um ihn zu warnen, dass die Apartheid in rassistischer Gewalt enden würde. B. J. Vorster ignorierte den Brief. Wochen später brach Soweto aus. Desmond Tutu verbrachte die nächsten zwanzig Jahre damit, in der Öffentlichkeit recht zu haben, was ihn persönlich viel kostete, und verbrachte dann die folgenden zwanzig Jahre damit, darauf zu bestehen, dass recht zu haben nicht dasselbe war wie fertig zu sein.

Klerksdorp und der lange Weg zur Ordination

Tutu wurde am 7. Oktober 1931 in Klerksdorp geboren, das damals im Transvaal lag. Sein Vater, Zachariah Zelilo Tutu, stammte von den amaFengu-Xhosa ab; seine Mutter, Aletta Dorothea Mavoertsek Mathlare, war Motswana. Er besuchte ab 1945 die Madibane High School und ließ sich am Pretoria Bantu Normal College zum Lehrer ausbilden, wo er 1951 seinen Abschluss machte. Ab 1954 unterrichtete er Englisch in Madibane und wechselte im folgenden Jahr an die Krugersdorp High School, um Englisch und Geschichte zu unterrichten. Im Juni 1955 heiratete er Nomalizo Leah Shenxane; sie bekamen vier Kinder — Trevor, Thandeka, Naomi und Mpho Andrea.

Das Unterrichten im Bantu-Bildungssystem war für einen Mann seiner Überzeugungen eine Sackgasse, also verließ er es für die Kirche. Er wurde 1960 zum Diakon und im Dezember desselben Jahres zum Priester geweiht. Dann folgte eine für einen schwarzen Südafrikaner seiner Generation ungewöhnlich kosmopolitische theologische Ausbildung: ein Theologiestudium mit Auszeichnung am King's College London, einschließlich Hebräisch, gefolgt von einem Master-Abschluss dort in den Jahren 1965–66 mit einer Dissertation über den Islam in Westafrika, und ein Aufenthalt 1966 am St George's College in Jerusalem, wo er Arabisch und Griechisch studierte. Er kehrte 1967 als Dozent an das Federal Theological Seminary zurück und lehrte ab 1970 an der Universität von Botswana, Lesotho und Swasiland.

Der erste schwarze Afrikaner auf jedem Stuhl, auf dem er saß

Sein Aufstieg durch die anglikanische Hierarchie war eine Abfolge von Premieren, von denen jede eine kleine Demontage bedeutete. Im März 1975 zum Dekan der St Mary's Cathedral in Johannesburg gewählt und im August desselben Jahres eingeführt, wurde er der erste schwarze Afrikaner, der diesen Posten innehatte. Im Juli 1976 wurde er zum Bischof von Lesotho geweiht. Im Februar 1985 wurde er Bischof von Johannesburg — wieder der erste schwarze Afrikaner — und am 7. September 1986 Erzbischof von Kapstadt, Oberhaupt der anglikanischen Kirche im südlichen Afrika, eine Position, die er bis 1996 innehatte und die zuvor ebenfalls kein schwarzer Afrikaner bekleidet hatte.

Seine Theologie war bereits explizit politisch. „Schwarze Theologie hat damit zu tun, ob es möglich ist, schwarz zu sein und weiterhin Christ zu sein“, sagte er 1973 und argumentierte, dass „die Befreiung des schwarzen Mannes die andere Seite der Befreiung des weißen Mannes ist“. Es war eine Formulierung, die darauf ausgelegt war, sowohl das Regime als auch die Bequemen zu verunsichern.

Die Kanzel als politische Waffe

Von März 1978 bis 1985 war Tutu Generalsekretär des South African Council of Churches (Südafrikanischer Kirchenrat), und er nutzte das Amt als nationale Plattform für eine Botschaft, deren Verbreitung der Staat allen anderen verboten hatte. Er befürwortete internationale Wirtschaftssanktionen gegen sein eigenes Land, unterstützte Boykotte und zivilen Ungehorsam, sagte im Namen inhaftierter Anti-Apartheid-Aktivisten aus und bestand durchweg auf gewaltfreiem Widerstand – eine Position, die sowohl von Militanten als auch von Pretoria aus angegriffen wurde.

Die Regierung reagierte mit dem Instrument, das sie gegen Menschen einsetzte, die sie ohne internationalen Skandal nicht einsperren konnte: Sie nahm ihm im März 1980 den Reisepass ab, gab ihn im Januar 1981 zurück, konfiszierte ihn dann wieder und behielt ihn für siebzehn Monate ein.

Der Friedensnobelpreis, 1984

1984 erhielt Tutu den Friedensnobelpreis, als zweiter Südafrikaner nach Albert Luthuli im Jahr 1960. Die Auszeichnung verwandelte ihn von einem inländischen Ärgernis in eine international geschützte Figur und verlieh der Sanktionskampagne eine Stimme, die westliche Regierungen nicht mehr abtun konnten. Er behandelte das Preisgeld — etwa 192.000 Dollar — als Eigentum der Bewegung und nicht als sein eigenes und verteilte es zwischen seiner Familie, den Mitarbeitern des South African Council of Churches und einem Stipendienfonds für Exilierte. Er wurde 1986 mit dem Martin Luther King, Jr. Nonviolent Peace Prize ausgezeichnet, wurde Ende der 1970er Jahre Fellow des King's College London und erhielt Ehrendoktortitel der University of Kent, des General Theological Seminary und von Harvard.

Die Kommission für Wahrheit und Versöhnung

Als die Apartheid schließlich fiel und die Wahl 1994 die Koalitionsregierung von Nelson Mandela hervorbrachte, wählte Mandela Tutu zum Vorsitzenden der Kommission für Wahrheit und Versöhnung, dem Gremium, das mit der Untersuchung von Menschenrechtsverletzungen beauftragt war, die sowohl von Pro-Apartheid- als auch von Anti-Apartheid-Gruppen begangen wurden. Dieser letzte Satzteil war der schwierige Teil, und Tutus Bestehen darauf — dass die Befreiungsbewegungen genauso rigoros untersucht werden sollten wie ihre Unterdrücker — definierte sowohl die moralische Autorität der Kommission als auch den Groll, den sie erzeugte. In der zweiten Hälfte der 1990er Jahre gab die Kommission den Opfern der Apartheid ein öffentliches Forum, in dem sie sprechen und Wiedergutmachung suchen konnten. 1994 veröffentlichte er The Rainbow People of God, die Formulierung, die das Land beschrieb, von dem er hoffte, dass es gerade aufgebaut wurde.

Ein unbequemer Ältester

Tutu trat 1996 als Erzbischof von Kapstadt und 2010 aus dem öffentlichen Leben zurück, und in keinem der beiden Fälle hörte er auf zu reden. Er kritisierte die Präsidenten, die seine eigene Bewegung hervorbrachte, Thabo Mbeki und Jacob Zuma, mit derselben Direktheit, mit der er einst auf Vorster gezielt hatte. Er war gegen den Irakkrieg. Er beschrieb Israels Behandlung der Palästinenser als Apartheid, ein Vergleich, der ihn im Ausland dauerhaft umstritten machte.

Innerhalb seiner eigenen Kirche war er nach den Maßstäben des weltweiten Anglikanismus radikal. Er erwirkte die Zustimmung zur Ordination von Priesterinnen. Er setzte sich für LGBT-Rechte ein und ernannte schwule Priester in Führungspositionen, Positionen, die ihn in Konflikt mit einem Großteil der anglikanischen Gemeinschaft und mit einem guten Teil der afrikanischen öffentlichen Meinung brachten. In dieser Frage blieb er genauso unnachgiebig wie bei den Sanktionen: Die Logik, die Rassendiskriminierung unerträglich machte, machte auch jede andere Art unerträglich.

Kapstadt, zweiter Weihnachtsfeiertag 2021

Tutu wurde im Oktober 2021 neunzig Jahre alt. Er starb am 26. Dezember 2021 im Alter von neunzig Jahren in einem medizinischen Zentrum in Kapstadt, wo er wegen Prostatakrebs behandelt worden war.

Er hatte sieben Jahrzehnte damit verbracht zu argumentieren, dass einem Land die Wahrheit über sich selbst gesagt werden könne und es das Überleben könne. Die Bereitschaft Südafrikas, dieses Experiment zu wagen — unvollkommen, unvollständig, aber öffentlich — bleibt das konkreteste Denkmal, das er uns hinterlassen hat.