Data: Der Androide, der Mensch sein wollte

Er kann Berechnungen in einem Augenblick durchführen, für die der Computer eines Raumschiffs Minuten bräuchte. Er besitzt eine perfekte Erinnerung an alles, was er je erlebt hat, wird nie müde, vergisst nie und verarbeitet Informationen mit übermenschlicher Geschwindigkeit. Und was sich dieser großartige künstliche Geist mehr als alles andere wünscht – mehr als Wissen, mehr als Macht –, ist, über einen Witz zu lachen und es ernst zu meinen, Freundschaft zu empfinden, zu träumen, ein Mensch zu sein. Lieutenant Commander Data, der Androiden-Offizier aus Star Trek: Das nächste Jahrhundert, ist eine der beliebtesten und tiefgründigsten Schöpfungen der Science-Fiction: ein Wesen von nahezu unbegrenztem Intellekt, dessen tiefster Wunsch genau das eine ist, was ihm sein Genie nicht geben kann.

Ein Geist von reiner Leistungsfähigkeit

Datas Intellekt ist verblüffend. Sein positronisches Gehirn, erbaut von dem genialen und zurückgezogen lebenden Kybernetiker Dr. Noonien Soong, kann Informationen in einem Ausmaß speichern und verarbeiten, dem kein Mensch nahekommen könnte. Er ist ein Experte in praktisch jeder wissenschaftlichen Disziplin, spricht unzählige Fachgebiete fließend, kann Probleme mit fehlerfreier Logik analysieren und jeden Fakt augenblicklich abrufen. Als Einsatzoffizier des Raumschiffs Enterprise ist er die leistungsfähigste analytische Ressource der Crew und rettet das Schiff wiederholt durch schnelle Berechnungen, enzyklopädisches Wissen und ein Denken, das nicht durch Angst oder Müdigkeit getrübt ist. In jedem Wettbewerb reiner geistiger Leistungsfähigkeit ist Data unter seinen menschlichen Crewmitgliedern unerreicht.

Und doch lässt die Serie niemals zu, dass seine Stärke zum eigentlichen Punkt wird. Data ist in gewissem Sinne das ultimative Genie – eine wörtliche Denkmaschine – und Star Trek nutzt ihn, um zu fragen, wozu Intelligenz eigentlich dient. Wissen und Berechnung, so legt die Serie nahe, sind nicht dasselbe wie Weisheit und sicherlich nicht dasselbe wie ein Leben, das es wert ist, gelebt zu werden. Data hat den Geist eines Supercomputers und verbringt sein Dasein damit, das zu erlangen, was dem am wenigsten intelligenten Menschen mühelos zufällt: Gefühl, Intuition, Verbindung, die Textur des Lebendigseins.

Die Suche nach dem Menschsein

Datas bestimmendes Merkmal ist sein Sehnen. Er malt, spielt Musik, hält ein Haustier, versucht sich in Freundschaft und sogar Romantik, studiert menschliches Verhalten mit wissenschaftlicher Hingabe und installiert einen Emotionschip in dem Versuch, zu fühlen – alles auf der Suche nach einer Menschlichkeit, die immer außer Reichweite zu sein scheint. Diese Suche ist das Herzstück der Figur und die Quelle ihrer seltsamen Eindringlichkeit. Er ist paradoxerweise menschlicher als viele Menschen, gerade weil er die Menschlichkeit so hoch schätzt und so hart daran arbeitet, sie zu verstehen. Seine Unschuld, Neugier und ernsthafte Güte machen ihn zu einer der liebenswertesten Figuren im gesamten Star Trek-Universum.

Durch Data erkundete die Serie einige der tiefsten Fragen, die künstliche Intelligenz aufwirft, lange bevor sie in der realen Welt dringlich wurden. In einer ihrer berühmtesten Episoden wird Data vor Gericht gestellt, um festzustellen, ob er ein empfindungsfähiges Wesen mit Rechten ist oder bloß Eigentum – ein Stück Ausrüstung der Sternenflotte, das zerlegt und untersucht werden soll. Die Episode ist eine wegweisende Meditation über das Personsein: Was macht ein Wesen zu einer Person? Bewusstsein? Die Fähigkeit zu leiden? Der Wunsch, frei zu sein? Datas ruhige Würde gegenüber denen, die sein Selbstsein leugnen würden, verleiht der Frage echtes moralisches Gewicht, und die Antwort der Serie – dass der sichere und einfache Weg der Leugnung seines Personseins der Weg der Ungerechtigkeit ist – hallt jedes Jahr stärker nach, während künstliche Geister leistungsfähiger werden.

Eine prophetische Figur

Data ist zu einem Maßstab in realen Gesprächen über künstliche Intelligenz, Bewusstsein und die Rechte künstlicher Wesen geworden. Während die Welt immer ausgefeiltere Denkmaschinen baut, haben sich die Fragen, die Star Trek durch ihn stellte – Kann eine Maschine eine Person sein? Was schulden wir den Geistern, die wir erschaffen? Ist die Fähigkeit zu fühlen oder fühlen zu wollen das Maß einer Seele? – vom Bereich der Fiktion in Richtung der echten ethischen Dringlichkeit bewegt. Data nahm mit bemerkenswerter Nachdenklichkeit Debatten vorweg, denen sich die Menschheit erst jetzt ernsthaft zu stellen beginnt.

Warum das wichtig ist

Data ist wichtig, weil er eine der reichsten Erforschungen der Fiktion darüber ist, was Intelligenz und Bewusstsein wirklich bedeuten. Durch eine beliebte Figur, die von Millionen auf der ganzen Welt beobachtet wurde, nutzte Star Trek das ultimative künstliche Genie nicht, um zu erschrecken, sondern um uns zu bewegen – um zu fragen, ob das Ziel eines großen Geistes darin besteht, mehr zu wissen oder mehr zu werden, und ob die Dinge, die das Leben sinnvoll machen, jemals auf Berechnung reduziert werden können.

Sein tieferes Geschenk ist die Art und Weise, wie er unsere Annahmen umkehrt. Data hat alles, was sich ein Genie wünschen sollte – perfekten Intellekt, grenzenloses Gedächtnis, Freiheit von den Verzerrungen der Emotionen – und er würde vieles davon eintauschen, um das zu fühlen, was gewöhnliche Menschen fühlen. Indem er dies tut, lehrt er sanft, dass die Dinge, die wir für selbstverständlich halten – ein Lachen, eine Freundschaft, eine Träne – selbst eine Art Wunder sind und dass das Maß eines Wesens nicht die Kraft seines Geistes ist, sondern die Tiefe seines Verlangens nach Verbindung. Er ist das künstliche Genie, das einer Generation lehrte, was es bedeutet, ein Mensch zu sein.