Mehr als 30 Millionen Exemplare von Die Dornenvögel wurden weltweit verkauft und machten die Autorin zu einer festen Größe in der populären Literatur. Dieser kommerzielle Durchbruch gelang ihr 1977 und veränderte das Leben einer ehemaligen Neurophysiologin, die durch Disziplin und erzählerisches Handwerk von der akademischen Forschung und der Arbeit im Krankenhaus zum internationalen literarischen Erfolg fand.
Von der Medizin zum Manuskript
Sie wurde 1937 in Wellington geboren und studierte an der Universität von Sydney, wo sie sich schließlich auf Neurophysiologie spezialisierte. Eine Allergie gegen herkömmliche Krankenhausseife zwang sie dazu, die direkte Patientenversorgung aufzugeben. Dies führte zu beruflichen Tätigkeiten am Royal North Shore Hospital, dem Great Ormond Street Hospital in London sowie zu einer zehnjährigen Anstellung als wissenschaftliche Assistentin an der Yale School of Medicine.
Der Aufstieg zur Bestsellerautorin
Während ihrer Zeit in Yale suchte sie durch das Schreiben nach einem zusätzlichen Einkommen. Ihr Debütroman Tim wurde 1974 nach einem Vertrag mit der Agentin Frieda Fishbein veröffentlicht. Ihr zweites Buch, Die Dornenvögel, folgte 1977 und entwickelte sich zu einem massiven kommerziellen Phänomen. Die Geschichte der Familie Cleary auf einer australischen Schafsfarm wurde 1983 als Miniserie adaptiert und stellte Rekorde bei Taschenbuchauktionen auf, auch wenn die Autorin die Fernsehadaption öffentlich kritisierte.
Genres und historischer Anspruch
Im Laufe ihrer Karriere verfasste sie 25 Romane, die von Liebesgeschichten und Krimis bis hin zu Science-Fiction und historischen Dramen reichten. Ihre Reihe Die Herren von Rom, die 1990 mit Der erste Mann in Rom begann und 2007 mit Antonius und Cleopatra endete, wurde von Persönlichkeiten wie Henry Kissinger und Newt Gingrich für ihre historische Recherche gelobt. Zu ihrem Werk zählt zudem die Krimireihe um Carmine Delmonico sowie verschiedene Einzeltitel.
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IQ-Test starten →Leben auf der Norfolkinsel
Nach dem Erfolg ihres zweiten Romans zog sie auf die Norfolkinsel, um sich von der Last des Ruhms zu distanzieren. 1984 heiratete sie Ric Robinson. Während ihrer Jahre dort setzte sie sich für die Kultur der Insel ein. Sie blieb bis zu ihrem letzten Roman Bittersweet, der 2013 erschien, eine produktive Autorin und schrieb trotz chronischer gesundheitlicher Probleme weiter.
Fakten auf einen Blick
- Geburt: 1937, Wellington - Tod: 2015, Burnt Pine - Bekanntes Werk: Die Dornenvögel - Beruf: Schriftstellerin, Neurologin, Drehbuchautorin - Auszeichnung: Officer of the Order of Australia (2006) - Alma mater: Universität von Sydney - Mitglied: American Association for the Advancement of Science - Sprache: Englisch
Fragen der Leser
### Hatte Colleen McCullough einen medizinischen Hintergrund?
Ja, sie war ausgebildete Neurophysiologin und arbeitete zehn Jahre lang als wissenschaftliche Assistentin an der Yale University, bevor ihre Schriftstellerkarriere ihre medizinische Laufbahn in den Schatten stellte.
### Was war ihr kommerziell erfolgreichstes Buch?
Ihr Roman Die Dornenvögel aus dem Jahr 1977 ist ihr bekanntestes Werk, von dem weltweit über 30 Millionen Exemplare verkauft wurden.
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