Christian Michelsen

Christian Michelsen

Peter Christian Hersleb Kjerschow Michelsen (15. März 1857 – 29. Juni 1925), besser bekannt als Christian Michelsen, war ein norwegischer Reeder und Staatsmann. Er war von 1905 bis 1907 der erste Ministerpräsident des unabhängigen Norwegens. Michelsen ist vor allem für seine zentrale Rolle bei der Auflösung der Union zwischen Norwegen und Schweden im Jahr 1905 bekannt und war einer der einflussreichsten Politiker Norwegens seiner Zeit.

Hintergrund

Er wurde in Bergen geboren und nach seinem Großvater, dem Bischof Peder Christian Hersleb Kjerschow, benannt. Er war das älteste von fünf Geschwistern aus einer Kaufmannsfamilie. Über seine Mutter war Michelsen ein Spross der prominenten Familie Collett. Er besuchte die Kathedralschule in Bergen. Er studierte Jura an der Königlichen Friedrichs-Universität und wurde Anwalt. Später gründete er die Reederei Chr. Michelsen & Co., die zu einer der größten in Norwegen wurde.

Politische Karriere

Er wurde 1891 Mitglied des norwegischen Parlaments (Storting) und vertrat die Liberale Partei Norwegens. Er betrachtete sich selbst weitgehend als über kleinlichen Parteistreitigkeiten stehend, und eines seiner Hauptziele war die Schaffung einer Parteienkoalition, die von der Konservativen Partei bis zur Liberalen Partei reichte, die er Koalitionspartei nannte. Er diente als Finanzminister in Hagerups zweitem Kabinett und war einer der stärksten Befürworter einer festeren Politik gegenüber der Union zwischen Schweden und Norwegen. Im März 1905 löste Michelsen Francis Hagerup als Ministerpräsident ab und wurde sofort zum Anführer der Bewegung zur Auflösung der Union (Unionsoppløsningen i 1905).

Die formale Grundlage für die Auflösung war die Weigerung von König Oskar II., die norwegischen Konsulargesetze (Konsulatsaken) zu akzeptieren. Die schwedische Regierung hatte mehrere Jahre darauf bestanden, dass Gesetze, die auswärtige Angelegenheiten regeln, Teil des Unionsabkommens sein müssten, und als solche konnten Konsulargesetze nicht ohne die Zustimmung des schwedischen Parlaments (Reichstag) vom norwegischen Storting verabschiedet werden. Die Schweden waren bereit, den norwegischen Wunsch nach getrennten konsularischen Angelegenheiten zu akzeptieren, forderten aber, dass Norwegen den Präzedenzfall akzeptiert, unter dem die Union 90 Jahre lang operiert hatte, nämlich dass der Außenminister Schwede sein müsse. Dies, so empfanden die Norweger, erkannte Schweden als die dominierende Macht in der Union an. Während diese Vorherrschaft in der Realität existierte, waren die Norweger nicht bereit, die ungleiche Beziehung auf einer formalen, rechtlichen Basis zu akzeptieren.

Am 27. Mai 1905 weigerte sich König Oskar, das Gesetz zu unterzeichnen, und als Reaktion darauf traten die norwegischen Kabinettsminister geschlossen zurück. Der König unternahm keine weiteren Schritte, wahrscheinlich in dem Bewusstsein, dass eine Auflösung der Union unmittelbar bevorstand, und die schwedischen Politiker taten nichts, wahrscheinlich in der Annahme, dass dies ein weiterer norwegischer politischer Rückzug sei. Am 7. Juni erklärte das norwegische Storting, dass der König, da er nach Michelsens Rücktritt nicht in der Lage gewesen sei, eine neue Regierung in Norwegen zu bilden, die Fähigkeit zum Regieren verloren habe und somit aufgehört habe, König von Norwegen zu sein. Dieser strategische Schachzug verlieh der Auflösung eine gewisse rechtliche Grundlage und war in erster Linie das Werk von Christian Michelsen. Er wusste, dass das norwegische Volk nach monatelanger, gut gelenkter Information in einer einstimmigen Presse auf eine Weise geeint war, die in einer Demokratie äußerst selten ist. Bei dem Referendum, das den norwegischen Willen zur Auflösung der Union bewies, erhielt der Verbleib in der Union landesweit nur 184 Stimmen, was nur einer Stimme von 2000 abgegebenen Stimmen entsprach.

Michelsen, obwohl ein Anhänger einer demokratischen Republik in Norwegen, akzeptierte, dass eine demokratische Monarchie die größten Chancen hätte, im Ausland und bei einer Mehrheit der Norweger akzeptiert zu werden. Prinz Carl von Dänemark wurde König Haakon VII. von Norwegen, nachdem ein neues Referendum den Befürwortern der Monarchie etwa 79 % der abgegebenen Stimmen eingebracht hatte.

1906 gewann Michelsen die Wahl mit einer Liste, die "über den Parteien" stand, was ihn schnell von den führenden Liberalen entfremdete. 1907 trat er zurück, müde von kleinlichen Streitereien unter den politischen Führern und in der Erkenntnis, dass seine politischen Ansichten besiegt worden waren. Jørgen Løvland führte Michelsens Arbeit fort, hatte aber nicht den Willen, die Koalition zum Zusammenhalt zu zwingen, und 1908 brach die Koalition zusammen. In der Sozialpolitik sah Michelsens Zeit als Ministerpräsident die Verabschiedung des Gesetzes von 1906 über Beiträge der Zentral- und Kommunalverwaltung zu Arbeitslosenkassen, das eine freiwillige Versicherung einführte.

1925 gründete er zusammen mit dem Polarforscher Fridtjof Nansen und dem Industriellen Joakim Lehmkuhl die Vaterlandsliga.

Privatleben

Er war seit 1881 mit Johanne Benedicte Wallendahl (1861–1910) verheiratet. 1905 wurde er mit dem Großkreuz des Königlich Norwegischen St.-Olav-Ordens ausgezeichnet und 1907 erhielt er auch die Collane.

### Gamlehaugen

Im Jahr 1899 begann Michelsen mit dem Bau des Herrenhauses Gamlehaugen, das 1900 fertiggestellt wurde. Das Anwesen fungiert heute als Residenz der norwegischen Königsfamilie und ist für die Öffentlichkeit zugänglich.

Chr. Michelsen Institut

Michelsen vermachte den Großteil seines Vermögens einem Fonds, der die Gründung und den Betrieb des Chr. Michelsen Instituts für Wissenschaft und intellektuelle Freiheit ermöglichte. In jüngerer Zeit wurde das Chr. Michelsen Institut (CMI) als unabhängiges Zentrum für Forschung zu internationaler Entwicklung und Politik etabliert. Das 1930 in Bergen gegründete CMI führt sowohl angewandte als auch theoretische Forschung durch und hat ein multidisziplinäres Profil, das in vier thematischen Forschungsgruppen verankert ist: Menschenrechte, Demokratie und Entwicklung, Frieden, Konflikt und Staat, Armutsbekämpfung und Reform des öffentlichen Sektors.