Christian Lous Lange: Der Bürokrat des Friedens

Die meisten Männer, die frühe Friedensnobelpreise gewannen, waren Redner, Staatsmänner oder Aktivisten. Christian Lous Lange war ein Verwalter. Vierundzwanzig Jahre lang leitete er das Sekretariat der Interparlamentarischen Union, einer Organisation, die auf der unmodischen Prämisse beruhte, dass Kriege schwerer zu beginnen wären, wenn sich die gewählten Gesetzgeber verschiedener Länder regelmäßig träfen und miteinander sprächen. Er hielt sie durch den Ersten Weltkrieg am Leben, verlegte sie danach über einen Kontinent und argumentierte in drei wissenschaftlichen Bänden, dass Internationalismus kein Traum, sondern ein dokumentierter historischer Prozess sei. 1921 verlieh ihm das Komitee, dessen Sekretär er einst gewesen war, den Friedensnobelpreis.

Stavanger und das Familienerbe

Lange wurde am 17. September 1869 in Stavanger an der Südwestküste Norwegens geboren. Sein Vater war Militäringenieur; sein Großvater war der Historiker Christian C. A. Lange, und der Instinkt des Historikers – die Überzeugung, dass gegenwärtige Zustände am besten als Produkt langer Prozesse verstanden werden – wurde in der Familie weitergegeben.

Er schloss 1887 die Sekundarschule ab und ging an die Universität Oslo, wo er Geschichte, Englisch und Französisch studierte und 1893 den Abschluss als cand. philol. erlangte. Später folgte ein Doktortitel von derselben Universität. Die Ausbildung war die eines Gelehrten und Linguisten, nicht die eines Diplomaten, was sich als die genau richtige Vorbereitung für eine Karriere erwies, in der er Dokumente entwarf, die Übersetzungen in mehrere Sprachen und die Prüfung durch mehrere Parlamente überstehen mussten.

Die Interparlamentarische Union

Sein Einstieg in die Friedensbewegung erfolgte fast administrativ. 1899 wurde er zum Sekretär des Komitees ernannt, das die Konferenz der Interparlamentarischen Union in Oslo organisierte. Die Union war damals ein lockerer Zusammenschluss von Gesetzgebern aus verschiedenen Ländern, die sich trafen, um Schiedsverfahren und die friedliche Beilegung von Streitigkeiten zu fördern – eine Idee, die in den 1890er Jahren exzentrisch aussah und bis 1914 tragisch wirken würde.

Im folgenden Jahr, 1900, wurde Lange Sekretär des Nobelkomitees des norwegischen Parlaments, dem Gremium, das den Friedensnobelpreisträger auswählt. Er hatte diese Position neun Jahre lang inne und saß im administrativen Zentrum der weltweit prestigeträchtigsten Anerkennung für Friedensarbeit, während die Friedensbewegung selbst an Dynamik gewann.

1909 gab er den Posten im Nobelkomitee für die Aufgabe auf, die ihn definieren sollte: Generalsekretär der Interparlamentarischen Union. Er behielt sie bis 1933 – fast ein Vierteljahrhundert, das einen Weltkrieg, den Zusammenbruch von vier Imperien sowie die Geburt und den Verfall des ersten ernsthaften Versuchs kollektiver Sicherheit umspannte.

Standhaftigkeit durch die Katastrophe

Der Erste Weltkrieg war für die internationale Friedensbewegung eine umfassende Widerlegung. Parlamentarier, die sich auf Konferenzen der Union die Hände geschüttelt hatten, stimmten gegeneinander für Kriegskredite; die Maschinerie der Schiedsgerichtsbarkeit erwies sich als wertlos gegenüber Mobilisierungsplänen. Langes Reaktion war weder Verzweiflung noch Rückzug. Er hielt die Union funktionsfähig und beaufsichtigte nach Kriegsende ihren Umzug von Brüssel nach Genf – ein Schritt von echtem symbolischem Gewicht, der das Gremium der Parlamentarier in die Stadt verlegte, die zur Hauptstadt der neuen internationalen Ordnung wurde.

Er arbeitete parallel durch die Zentrale Organisation für einen dauerhaften Frieden und durch die Aktivitäten der Carnegie-Stiftung, und von der Gründung des Völkerbundes bis 1938 diente er als norwegischer Delegierter bei diesem. Er war somit in offizieller Funktion sowohl bei der Gründung des Völkerbundes als auch bei dessen Abgleiten in die Bedeutungslosigkeit in den späten 1930er Jahren anwesend.

Internationalismus in die Geschichte schreiben

1919 veröffentlichte Lange den ersten Band von Histoire de l'internationalisme – eine Geschichte der internationalen Idee selbst, die die lange Ansammlung von Verträgen, Konventionen, Schiedsvereinbarungen und grenzüberschreitenden Institutionen nachzeichnete, durch die sich Staaten allmählich gebunden hatten. Das Werk soll zur ideologischen Vorbereitung des Völkerbundes beigetragen haben. Sein Argument war das des Historikers, das er geerbt hatte: Internationalismus war kein Vorschlag, der auf Annahme wartete, sondern eine Entwicklung, die bereits seit Jahrhunderten im Gange war, und die Aufgabe der Staatsmänner bestand darin, sie zu erkennen und zu beschleunigen, anstatt sie zu erfinden.

Der Preis

1921 teilte sich Lange den Friedensnobelpreis mit dem schwedischen Staatsmann Hjalmar Branting. Es war eine Auszeichnung für zwei Skandinavier in einer Zeit, in der die kleinen nordischen Demokratien in Genf einen Einfluss ausübten, der weit über ihre Macht hinausging – und im Fall von Lange eine Auszeichnung für einen Mann, der zwei Jahrzehnte lang die wenig glamouröse Arbeit geleistet hatte, den Papierkram einer internationalen Institution am Laufen zu halten.

Tod und was danach kam

Lange starb am 11. Dezember 1938 im Alter von neunundsechzig Jahren – einen Tag nach dem siebzehnten Jahrestag der Verleihung seines Nobelpreises. Er erlebte den zweiten Zusammenbruch der Ordnung, für die er gearbeitet hatte, nicht mehr.

Er hinterließ drei Söhne: Carl Viggo Manthey Lange, Halvard Lange und Christian August Manthey Lange. Seine Tochter Thora wurde Geschichts- und Sprachlehrerin. Während der Nazi-Besatzung Norwegens wurde sie im September 1943 im Konzentrationslager Grini inhaftiert und starb im Dezember desselben Jahres im Ullevål-Krankenhaus – eine letzte, bittere Fußnote zu einem Leben, das er damit verbracht hatte, zu argumentieren, dass Nationen davon überzeugt werden könnten, aufzuhören.