Das Litchfield Observatory wurde unter der Leitung von Christian Heinrich Friedrich Peters, einem deutschstämmigen Akademiker, der seine späteren Jahre in den Vereinigten Staaten verbrachte, zu einem Zentrum für die Entdeckung von 48 Asteroiden. Seine Karriere erstreckte sich über Kontinente und politische Veränderungen, von geodätischen Vermessungen in Sizilien bis hin zur Erforschung des Himmels in New York.
Frühe Karriere und europäische Reisen
Peters wurde 1813 in Koldenbüttel geboren und absolvierte sein Studium an der Humboldt-Universität zu Berlin, wo er einen Doktor der Philosophie erwarb. Zu seinen frühen Forschungen gehörten geologische und astronomische Vermessungen des Ätna zwischen 1838 und 1843. Nach seiner Beteiligung an radikalen politischen Fraktionen in Sizilien während der Revolutionen von 1848 floh er in das Osmanische Reich und wanderte schließlich 1854 auf Empfehlung des US-Konsuls George P. Marsh in die Vereinigten Staaten aus.
Akademische Laufbahn in New York
Im Jahr 1858 übernahm Peters die Rolle des Direktors am Litchfield Observatory des Hamilton College. 1867 wurde er zum Professor für Astronomie ernannt und war damit das erste Fakultätsmitglied der Einrichtung mit einem Doktortitel. Seine Arbeit fand internationale Anerkennung und führte zu seiner Mitgliedschaft in der National Academy of Sciences, der American Academy of Arts and Sciences und der American Philosophical Society. 1879 wurden seine Beiträge mit dem Lalande-Preis gewürdigt.
Beobachtende Astronomie
Peters konzentrierte seine Bemühungen auf die Identifizierung von Asteroiden sowie die Kartierung von Nebeln und Galaxien. Zwischen 1861 und 1889 katalogisierte er 48 Asteroiden und entdeckte den periodischen Kometen 80P/Peters–Hartley mit. 1874 leitete er eine Expedition des United States Naval Observatory nach Queenstown, Neuseeland, um Beobachtungen während des Venusdurchgangs durchzuführen.
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IQ-Test starten →Der Sternkatalog-Rechtsstreit und letzte Jahre
Spät in seinem Leben war Peters in einen Rechtsstreit verwickelt, der als „Great Star-Catalog Case“ gegen seinen Assistenten Charles A. Borst bekannt wurde. Der Rechtsstreit drehte sich um das Eigentum an Beobachtungsdaten, die am Litchfield Observatory gesammelt wurden. Peters gewann den Fall zunächst, doch die Entscheidung wurde nach seinem Tod in der Berufung aufgehoben. Am 18. Juli 1890 starb Peters in Clinton und wurde auf dem Hamilton College Cemetery beigesetzt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1813, Koldenbüttel - Gestorben: 1890, Clinton - Ausbildung: Humboldt-Universität zu Berlin - Entdeckte Asteroiden: 48 - Bedeutende Auszeichnung: Lalande-Preis (1879) - Staatsbürgerschaft: Dänemark, Preußen, Vereinigte Staaten
Häufige Leserfragen
### Wie viele Asteroiden hat Peters entdeckt?
Ihm wird die Entdeckung von 48 Asteroiden zwischen 1861 und 1889 zugeschrieben.
### Was war der „Great Star-Catalog Case“?
Es handelte sich um einen Rechtsstreit zwischen Peters und seinem Assistenten Charles A. Borst über das Eigentum an Forschungsdaten, die für eine Sternkarte zusammengestellt wurden.
