Sri Chinmoy: Der Dichter, der die Welt anhob

Zweimal pro Woche, siebenunddreißig Jahre lang, leitete ein bengalischer Emigrant ohne diplomatischen Status innerhalb der Vereinten Nationen Meditationssitzungen für Delegierte, Botschafter und Mitarbeiter. Im Laufe derselben Jahrzehnte veröffentlichte er außerdem mehr als 1 500 Bücher, komponierte Tausende von Liedern, spielte die Esraj in der Carnegie Hall, erfand den längsten zertifizierten Fußwettlauf der Welt, lief einen Marathon in weniger als vier Stunden und hob Nelson Mandela und Muhammad Ali auf einer eigens dafür gebauten Plattform in die Höhe. Sri Chinmoy war entweder der produktivste Mensch des späten zwanzigsten Jahrhunderts oder der effizienteste Selbstdarsteller, und die ehrliche Antwort beinhaltet beides.

Von Shakpura nach Pondicherry

Chinmoy Kumar Ghose wurde am 27. August 1931 in Shakpura im Distrikt Chittagong in Ostbengalen, dem heutigen Bangladesch, geboren. Er war das jüngste von sieben Kindern. Sein Vater starb 1943 und seine Mutter wenige Monate später, und 1944 trat er im Alter von zwölf Jahren in den Sri Aurobindo Ashram in Pondicherry ein. Sein älterer Bruder Chitta gab ihm den Namen Chinmoy, was «voll von göttlichem Bewusstsein» bedeutet.

Er blieb zwanzig Jahre lang dort. Die Bildung im Ashram war zu gleichen Teilen literarisch und körperlich: Er studierte bengalische und englische Literatur, arbeitete in den häuslichen Industriebetrieben des Ashrams und diente als persönlicher Sekretär von Nolini Kanta Gupta, wobei er dessen bengalische Schriften ins Englische übersetzte. Außerdem gewann er laut dem Sri Chinmoy Centre sechzehn Jahre in Folge die Sprintmeisterschaft des Ashrams und holte 1958 und 1959 den Titel im Zehnkampf. Die Verschmelzung, die seine spätere Karriere definierte – Literatur und Leichtathletik als zwei Seiten einer spirituellen Disziplin –, wurde in Pondicherry begründet, nicht in New York erfunden.

New York, 1964

Er kam am 13. April 1964 nach New York und nahm eine Stelle als Sachbearbeiter im indischen Konsulat an. Innerhalb eines Jahres hatte er ein Magazin namens AUM gegründet; innerhalb von zwei Jahren hatte er ein spirituelles Zentrum in Puerto Rico. Ende der 1970er Jahre gab es etwa 350 Zentren in rund sechzig Ländern und ungefähr 7 000 Schüler. Er verlangte nichts. Die wahre Gebühr, sagte er, sei der innere Ruf.

Seine Lehre war eine integrale, die Hingabe, Dienst und meditative Weisheit verband, mit Selbstüberwindung im Zentrum: Der Punkt war nicht der Rückzug aus der Welt, sondern die allmähliche Erleuchtung des gewöhnlichen Lebens. Er beschrieb seinen Weg als einen der göttlichen Liebe, göttlichen Hingabe und göttlichen Hingebung. Die Schüler verpflichteten sich zu Vegetarismus, Nüchternheit und Zölibat. 1973 berichtete die New York Times, dass er in Indien als einer von sehr wenigen heiligen Männern verehrt wurde, die das nirvikalpa samadhi erreicht hatten.

Im April 1970 begann er auf Einladung des Generalsekretärs U Thant mit den Friedensmeditationen bei der UNO, die er bis zu seinem Tod leiten sollte.

Das Schaffen

Die Zahlen, die seine Organisation veröffentlicht, sind erstaunlich und variieren zwischen den Quellen: mehr als 70 000 Gedichte nach einer offiziellen Zählung, 120 000 nach einer anderen; 22 000 Lieder; 1 573 Bücher; über 15 Millionen der kleinen Zen-artigen Skizzen, die er Seelen-Vögel oder Traum-Freiheit-Frieden-Vögel nannte und die er im Dezember 1991 begann. Seine abstrakten Acryl- und Stiftgemälde, die er Jharna-Kala oder Brunnen-Kunst nannte, stammen aus dem November 1974 und hingen bei der UNESCO in Paris, im Victoria and Albert Museum und im UN-Hauptquartier.

Ab 1984 gab er kostenlose Friedenskonzerte – 777 an der Zahl über dreiundzwanzig Jahre hinweg, auf Flöte, Esraj, Klavier und Cello, in der Royal Albert Hall, der Carnegie Hall, im Lincoln Center, im Nippon Budokan und im Sydney Opera House, einmal vor 19 000 Menschen in Montreal. Desmond Tutu nannte seine Schriften zeitlose Wahrheiten voller Ermutigung, Liebe und Güte.

Laufen und Heben

Er gründete 1977 das Sri Chinmoy Marathon Team. Seine persönliche Marathon-Bestzeit lag bei 3:55:07 in Toledo; mit neunundvierzig Jahren beendete er einen 47-Meilen-Ultramarathon in 11:27:24; mit zweiundfünfzig Jahren lief er bei den World Masters Games 1983 400 Meter in 72,66 Sekunden. 1997 etablierte sein Team den Self-Transcendence 3100 Mile Race in Queens, den längsten zertifizierten Fußwettlauf der Erde, den die New York Times als den Mount Everest der Ultramarathons bezeichnete. Teammitglieder haben den Ärmelkanal Dutzende Male überquert.

Eine Knieverletzung brachte ihn 1985 im Alter von vierundfünfzig Jahren zum Gewichtheben. Ab 1998 hob er im Rahmen des Programms «Lifting Up the World with a Oneness-Heart» geehrte Persönlichkeiten – Mandela, Ali, Tutu – auf eine Plattform, insgesamt angeblich mehr als 8 000 Menschen. Carl Lewis lernte Meditation von ihm und sagte, es habe seinen christlichen Glauben gestärkt. Ashrita Furman, sein Schüler, hält über 150 Guinness-Rekorde. Carlos Santana folgte ihm von 1972 bis 1981 als Devadip; John McLaughlin benannte das Mahavishnu Orchestra nach dem Namen, den ihm Chinmoy gegeben hatte.

Der Schatten

Die Bilanz ist nicht sauber, und eine Biografie, die dies auslässt, ist Propaganda. Ehemalige Mitglieder haben das Sri Chinmoy Centre als Sekte bezeichnet. Jayanti Tamms Memoiren Cartwheels in a Sari aus dem Jahr 2009 beschreiben eine Kindheit im inneren Kreis unter Verboten von Sex, säkularer Bildung, Tanzen, Alkohol, Fleisch und äußeren Freundschaften, die mit der Verbannung im Alter von fünfundzwanzig Jahren endete. Separate Profile im San Diego CityBeat im Jahr 2005 und in Salon im Jahr 2014 enthielten Anschuldigungen von ehemaligen weiblichen Schülern wegen sexuellen Fehlverhaltens; frühere Berichte behaupteten Annäherungsversuche an die Ehefrauen der Schüler. Chinmoy wurde nie verklagt oder angeklagt, und das Zentrum hat kategorisch erklärt, er habe ein Leben von höchster Reinheit und Integrität geführt. Zum Gewichtheben kam Terry Todd – ein ehemaliger Kraftdreikämpfer und Professor für Kinesiologie an der Universität von Texas – zu dem Schluss, dass Chinmoy die Art und das Gewicht einiger Lifts, die er beanspruchte, falsch darstellte.

Warum Chinmoy als Genie bezeichnet wird

Das plausible Argument ist quantitativ und spezifisch: ein Schaffen in Poesie, Musik, Malerei und Prosa, das in keinem Jahrhundert Parallelen hat, vier Jahrzehnte lang in einer Zweitsprache und einem fremden Land aufrechterhalten, neben der Verwaltung einer globalen Organisation und siebenunddreißig Jahren unbezahlten institutionellen Dienstes bei der UNO. Was auch immer man von der Theologie hält, die rohe generative Kapazität ist dokumentiert und abnormal. Gorbatschow nannte seinen Tod einen Verlust für die ganze Welt. Mutter Teresa, die ihn 1994 in Rom traf, sagte ihm, sie sei mit seiner Arbeit für den Weltfrieden zufrieden.

Das Gegenargument ist, dass Quantität der schwächste mögliche Indikator für Genie ist, und Chinmoys Fall beruht fast ausschließlich darauf. Die Gedichte sind weitgehend kurze Aphorismen; die 15 Millionen Seelen-Vögel sind jeweils nur wenige Federstriche; die 22 000 Lieder sind kurze Andachtsstücke. Nichts davon ist aufgrund von Verdiensten in den literarischen Kanon eingegangen, und es zirkuliert hauptsächlich durch eine Organisation, die er zu diesem Zweck gegründet hat. Wenn man die umstrittenen Gewichtheberrekorde und das Muster der Selbstdarstellung hinzufügt, das selbst wohlwollende Journalisten bemerkten, kommt ein Skeptiker vernünftigerweise zu dem Schluss, dass der Erfolg eher das Produkt unermüdlicher Öffentlichkeitsarbeit als des Intellekts ist.

Die fairste Lesart liegt dazwischen. Chinmoys wahre Begabung lag nicht in irgendeiner Kunst, sondern darin, spirituelle Disziplin in sichtbares, zählbares Handeln umzusetzen, in welchem Medium auch immer gerade zur Hand war – und darin, Olympioniken, Rockmusiker und Diplomaten davon zu überzeugen, dass sie dabei sein wollten.

Vermächtnis

Er starb am 11. Oktober 2007 im Alter von 76 Jahren in seinem Haus in Jamaica, Queens, an einem Herzinfarkt – mahasamadhi, in der Sprache seiner Anhänger. Über 700 UN-Beamte und Botschafter nahmen an der Gedenkfeier teil. Seine Ehrungen reichten von Goldenen Päpstlichen Siegeln von Paul VI. in den Jahren 1972 und 1973 bis hin zu einer UN-Silbermedaille im Jahr 1976, dem Gandhi Universal Harmony Award, den er 1994 gemeinsam mit Coretta Scott King erhielt, und dem Titel Visva Sama Duta des Asgiriya-Ordens buddhistischer Mönche aus Sri Lanka, womit er der erste Nicht-Buddhist war, der so geehrt wurde. Der von ihm 1987 gegründete Friedenslauf trägt noch immer seine Fackel zwischen den Ländern, und das 3 100-Meilen-Rennen findet noch jeden Sommer um einen einzigen Block in Queens statt.