Mohamed Khelifati erlangte weltweite Bekanntheit als Stimme an der Seite von Sting auf dem 1999 erschienenen Titel Desert Rose und brachte die Klänge des algerischen Raï einem internationalen Publikum näher. Bekannter unter dem ehrenvollen Künstlernamen Cheb Mami, entwickelte er sich vom Finalisten einer lokalen Talentshow zum Künstler auf großen Bühnen, darunter beim Super Bowl und bei Saturday Night Live.
Frühe Karriere und nationale Anerkennung
Khelifati wurde am 11. Juli 1966 im Viertel Graba-el-Wed in Saïda geboren und begann seine musikalische Reise als Teenager. 1982, im Alter von 16 Jahren, erreichte er den zweiten Platz beim Fernsehwettbewerb Alhane wa chabab. Nach diesem Erfolg konzentrierte er sich auf Hochzeiten und Kassettenaufnahmen, bis er 1985 nach Paris zog, um seine Reichweite zu vergrößern. Seine ersten Erfahrungen in der französischen Musikszene brachten ihn mit dem Manager Michel Levy zusammen, obwohl sein beruflicher Aufschwung gebremst wurde, als er 1987 für zwei Jahre zum obligatorischen Militärdienst nach Algerien zurückkehrte. Während dieser Zeit unterhielt er Truppen auf Militärstützpunkten, bevor er 1989 seine internationale Tournee wieder aufnahm.
Musikalischer Stil und Zusammenarbeit
Der Künstler verwendet in seinen Kompositionen algerisches Arabisch, Französisch und gelegentlich ostarabische Dialekte. Sein Sound zeichnet sich durch die Verbindung mediterraner Ästhetik mit westlichen Strukturen aus und integriert Elemente lateinamerikanischer, türkischer, griechischer und Flamenco-Musik. Diese Synthese ist von andalusischen Gesangsinflexionen geprägt. Sein bedeutendster kommerzieller Erfolg erfolgte 1999 nach der Veröffentlichung von Stings Album Brand New Day, auf dem ihr Duett enthalten war. Die Popularität des Liedes verhalf ihm zu zahlreichen hochkarätigen Auftritten im amerikanischen Fernsehen und bei globalen Veranstaltungen.
Rechtliche Herausforderungen und Inhaftierung
Im Oktober 2006 wurde ein internationaler Haftbefehl gegen Khelifati wegen Vorwürfen von Gewalt und Drohungen gegen eine Ex-Partnerin erlassen. Er sah sich mit Anschuldigungen bezüglich eines versuchten erzwungenen Schwangerschaftsabbruchs bei der Fotografin Isabelle Simon während eines Besuchs in Algerien im Jahr 2005 konfrontiert. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich im Juni 2009 wurde er an einem Pariser Flughafen verhaftet. Im Juli 2009 verurteilte ihn ein Gericht wegen Betäubung und versuchter erzwungener Abtreibung zu einer fünfjährigen Haftstrafe. Nach einem gescheiterten Antrag auf bedingte Entlassung Ende 2010 gewährte ihm das Gericht am 23. März 2011 die Freilassung.
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Im Jahr 2015 sah sich der Künstler mit weiteren rechtlichen Konsequenzen bezüglich der Urheberschaft seines Materials konfrontiert. Ein Gericht verurteilte ihn und seine Produktionsfirma EMI zur Zahlung von 200.000 Euro an den algerischen Songwriter Rabah Zerradine, bekannt als Cheb Rabah. Das Urteil identifizierte Zerradine als alleinigen Autor von vier Liedern und als Co-Autor des Hits Desert Rose, was die Vorwürfe der Urheberrechtsverletzung bestätigte.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 11. Juli 1966, Saïda, Algerien - Künstlername: Cheb Mami - Hauptgenres: Raï, Pop - Sprachkenntnisse: Französisch, Arabisch, Algerisches Arabisch - Militärdienst: 1987–1989 - Bedeutende Zusammenarbeit: Desert Rose mit Sting (1999) - Verurteilung in Paris: Juli 2009 - Bedingte Entlassung: 23. März 2011
Fragen von Lesern
### Was bedeutet der Name Cheb Mami?
Cheb ist ein Ehrentitel, der häufig für Raï-Musiker verwendet wird, während Mami sein gewählter Künstlername ist.
### Musste er ins Gefängnis?
Ja, er wurde 2009 wegen Betäubung und versuchter erzwungener Abtreibung zu fünf Jahren Haft verurteilt und 2011 bedingt entlassen.
