Che Guevara: Der Arzt, der zur Waffe griff

Im März 1960 hob ein Fotograf bei einer Gedenkfeier in Havanna für ein paar Sekunden seine Kamera und fing einen bärtigen Mann ein, der mit einem Ausdruck von kontrollierter Wut an ihm vorbeistarrte. Alberto Kordas Guerrillero Heroico wird seitdem vom Maryland Institute College of Art als das berühmteste Foto der Welt bezeichnet und hat etwas Seltsames mit seinem Subjekt angestellt: Es machte aus einem argentinischen Arzt mit einer spezifischen und umfassend dokumentierten Akte eine Form auf einem T-Shirt. Die Akte ist interessanter als die Form und wesentlich weniger schmeichelhaft.

Dreitausend Bücher und ein schwaches Brustkorb

Ernesto Guevara de la Serna wurde am 14. Juni 1928 in Rosario, Argentinien, in eine wohlhabende Familie spanischer, baskischer und irischer Abstammung geboren. Sein Vater unterstützte die republikanische Seite im Spanischen Bürgerkrieg, daher waren linksgerichtete Argumente gewöhnlicher häuslicher Lärm. Chronisches Asthma überschattete seine Kindheit; er kompensierte dies, indem er Sport so intensiv betrieb, dass er den Rugby-Spitznamen „Fuser“ erhielt. Das Elternhaus enthielt etwa dreitausend Bücher, und er arbeitete sie alle durch — Marx, Faulkner, Neruda, Kafka — und entwickelte dauerhafte Interessen an Philosophie, Geschichte und politischer Theorie. Eine CIA-Einschätzung aus dem Jahr 1958 beschrieb ihn als „ziemlich belesen“ und „einigermaßen intellektuell“, was für einen Nachrichtendienst ungewöhnlich ist, wenn er über einen Aufständischen spricht.

Er trat 1948 in die Universität von Buenos Aires ein, um Medizin zu studieren. Zwei Reisen prägten ihn neu: eine Solo-Fahrradexpedition durch Argentinien im Jahr 1950 und 1952 eine neunmonatige Motorradreise durch Südamerika mit Alberto Granado, die einen Aufenthalt in einer peruanischen Leprakolonie einschloss. Er kehrte mit der Überzeugung zurück, dass die Behandlung der Kranken einzeln keine ernsthafte Antwort auf das war, was er gesehen hatte.

Guatemala und die Lektion

1954 war Guevara in Guatemala-Stadt, wo er die Ökonomin Hilda Gadea traf und sah, wie Präsident Jacobo Árbenz versuchte, eine Landreform durchzuführen. Als ein von der CIA unterstützter Putsch Árbenz stürzte, zog Guevara den Schluss, der den Rest seines Lebens bestimmen sollte: dass der Marxismus durch bewaffneten Kampf erreicht und von einer bewaffneten Bevölkerung verteidigt werden muss, um Bedingungen zu korrigieren. Er floh im September 1954 nach Mexiko-Stadt und arbeitete als Arzt und Fotograf. Im Juni 1955 traf er Raúl Castro, der ihn Fidel vorstellte. Guevara entschied vor Sonnenaufgang, dass die Sache des Kubaners die war, nach der er gesucht hatte, und trat der Bewegung des 26. Juli bei. Er heiratete Gadea in jenem September.

Die Sierra Maestra

Die Yacht Granma segelte am 25. November 1956 mit zweiundachtzig Kämpfern nach Kuba. Nach katastrophalen anfänglichen Verlusten regroupierten sich nur zweiundzwanzig in den Bergen. Guevara stieg zum Comandante auf und führte seine Kolonne wie eine Mischung aus militärischer Einheit und ziviler Verwaltung: Er gründete Schulen, Kliniken und eine Zeitung, nachdem er entdeckt hatte, dass vierzig Prozent der Erwachsenen um ihn herum nicht lesen konnten. Er war auch ein strenger Disziplinariker, der die Hinrichtung von Deserteuren anordnete. Beide Fakten gehören in denselben Absatz.

Sein Ruf als Soldat beruht auf der Schlacht von Santa Clara Ende Dezember 1958, bei der seine Kräfte, obwohl sie zahlenmäßig etwa zehn zu eins unterlegen waren, die Stadt einnahmen — beschrieben als bemerkenswerte Glanzleistung moderner Kriegsführung. Batista floh am 1. Januar 1959.

Minister

Guevara leitete das Gefängnis La Cabaña von Januar bis Juni 1959 und überprüfte Todesurteile für mutmaßliche Kriegsverbrecher des alten Regimes. Zwischen fünfundfünfzig und einhundertfünf Hinrichtungen wurden unter seiner Autorität vollstreckt. Er verteidigte sie flach: Erschießungskommandos seien nicht nur eine Notwendigkeit für das Volk von Kuba, sondern eine Auferlegung des Volkes. Sein Biograf Jon Lee Anderson sagte, er habe keine glaubwürdige Quelle gefunden, die zeigt, dass Guevara einen Unschuldigen hingerichtet habe, was eine Verteidigung des Prozesses ist, nicht der Härte des Prozesses. Er ließ sich 1959 von Gadea scheiden und heiratete Aleida March am 2. Juni jenes Jahres.

Er wurde zum Präsidenten der Nationalbank ernannt, unterschrieb die Währung einfach mit „Che“, und wurde dann Industrieminister. Seine Leitidee war el Hombre Nuevo, der Neue Mensch: ein Bürger, der von Solidarität statt von Profit motiviert ist und von moralischen statt von materiellen Anreizen angetrieben wird. Er verstaatlichte die Industrie, begrenzte Landbesitz auf tausend Acres und baute die INRA-Miliz auf. Die Alphabetisierungskampagne war ein echter Triumph — 707.212 Erwachsene lernten lesen, die nationale Alphabetisierungsrate stieg bis 1961 auf 96 Prozent. Die Wirtschaft war es nicht. Guevara gab im März 1962 zu, dass der Vierjahresplan zur Industrialisierung ein absurder Plan gewesen sei, losgelöst von der Realität. Die Produktivität fiel, die Fehlzeiten stiegen, und Kuba rationierte in jenem Jahr Lebensmittel.

Abgang

Er schrieb Der Guerillakrieg, ein Handbuch, das Aufstände jahrzehntelang prägte, und führte die Tagebücher, die 1995 als Die Reise des jungen Che (Originaltitel: The Motorcycle Diaries) veröffentlicht wurden, was zu einem Bestseller der New York Times und einem Film im Jahr 2004 wurde. Er tourte 1959 durch die Nationen des Bandung-Pakts und ging im August 1962 nach Moskau, um den Raketeneinsatz zu unterschreiben, dann wütete er gegen Chruschtschow, weil dieser ihn während der Oktoberkrise zurückzog.

1965 verließ er Kuba, um die Revolution zu exportieren. Die Kongo-Kampagne scheiterte. Er zog nach Bolivien, wo ihn von der CIA unterstützte bolivianische Kräfte am 8. Oktober 1967 gefangen nahmen und ihn am nächsten Tag in La Higuera erschossen. Er war neununddreißig.

Warum Che als Genie bezeichnet wird

Der verteidigbare Anspruch ist eng und militärisch. Santa Clara war eine wirklich außergewöhnliche Leistung der Führung gegen eine zehnfache Übermacht, und Der Guerillakrieg kodifizierte eine Lehre, die Praktiker auf mehreren Kontinenten tatsächlich nutzten — die Verfasserschaft einer funktionierenden Militärtheorie ist eine echte intellektuelle Leistung, kein Charisma, das nur für ein Poster reicht. Der CIA-Bericht von 1958, der ihn als belesen und ziemlich intellektuell bezeichnet, ist ein Beweis aus einer feindlichen Quelle, was ihn wertvoll macht. Er hatte auch die organisatorische Vorstellungskraft, Alphabetisierungsprogramme und Kliniken innerhalb einer aktiven Guerillakolonne zu betreiben.

Das Gegenargument ist schwer. Seine politische Kernidee, der Neue Mensch, erzeugte eine Wirtschaft, die er selbst innerhalb von drei Jahren als absurd und losgelöst von der Realität bezeichnete. Seine zwei Versuche, das kubanische Modell im Kongo und in Bolivien zu wiederholen, scheiterten vollständig, der zweite tödlich, was darauf hindeutet, dass er von einem Fall verallgemeinert hatte, den er nicht vollständig verstand. Die Foco-Theorie des Aufstands, die er mit popularisierte, führte zu sehr vielen Toten in Lateinamerika, ohne ein weiteres Kuba hervorzubringen. Und die Hinrichtungen in La Cabaña beschreiben, wie auch immer sie prozedural verteidigt werden, einen Mann, der sich mit Massentötungen wohlfühlte.

Er war ein begabter Feldkommandant und ein ernsthafter Autor über Krieg, der ein schlechter Ökonom und ein noch schlechterer Prophet war. Time nannte ihn unter den hundert einflussreichsten Menschen des zwanzigsten Jahrhunderts, und Einfluss ist das genaue Wort. Genie, ohne Qualifizierung, ist er nicht.

Vermächtnis

Guevara bleibt die umstrittenste Figur der lateinamerikanischen Linken: Märtyrer für die einen, Autoritärer für die anderen und für eine sehr große Anzahl von Menschen einfach ein Grafikmotiv. Kordas Foto trennte ihn so vollständig von seiner eigenen Biografie, dass das Bild jetzt in Ländern verkauft wird, deren Politik er verachtete. Das Handbuch überlebte den Mann; die Fehler auch.