Der Apollo Guidance Computer, ein Gerät von der Größe eines Kubikfußes, ermöglichte es der NASA, komplexe Mondlandungen mithilfe der Trägheitsnavigationstechnologie durchzuführen. Dieser Fortschritt war das Ergebnis jahrzehntelanger Forschung von Charles Stark Draper, einem US-amerikanischen Ingenieur, der die Art und Weise veränderte, wie Flugzeuge, Raketen und Raumfahrzeuge ihre Position und Geschwindigkeit ohne externe Referenzpunkte bestimmen.
Akademischer Werdegang
Draper wurde 1901 in Windsor, Missouri, geboren und begann 1917 sein Studium an der University of Missouri, bevor er an die Stanford University wechselte. 1922 erwarb er einen Bachelor-Abschluss in Psychologie. Später im selben Jahr wechselte er an das Massachusetts Institute of Technology (MIT) und konzentrierte sich auf technische Bereiche. Er erhielt 1926 einen Bachelor of Science in elektrochemischer Verfahrenstechnik, 1928 einen Master of Science und 1938 einen Doktor der Naturwissenschaften in Physik.
Entwicklung der Trägheitsnavigation
Draper begann seine Karriere am MIT als Assistenzprofessor und erreichte 1939 den Rang eines ordentlichen Professors für Luftfahrttechnik. In den 1930er Jahren gründete er das Instrumentation Laboratory, das als Zentrum für seine experimentelle Arbeit diente. Seine Forschung zur Flugmesstechnik florierte, nachdem er selbst das Fliegen gelernt hatte. In den 1940er Jahren verlagerte er seinen Fokus auf die Trägheitslenkung und entwickelte Systeme, die Gyroskope und Beschleunigungsmesser zur Überwachung von Bewegungsänderungen nutzten.
Militärische und luft- und raumfahrttechnische Beiträge
Während des Zweiten Weltkriegs leistete Draper Pionierarbeit bei Zielrechnern für Flugzeuge und passte diese Technologie später für Raketenleitsysteme an. Seine Expertise in Steuerungssystemen war für das Apollo-Programm von entscheidender Bedeutung. 1961 erhielt sein Labor den ersten Auftrag zur Entwicklung der Navigationssysteme für die Mondlandefähre. Draper blieb bis 1970 am MIT und widmete sein letztes Jahrzehnt den Software- und Hardwareanforderungen der Apollo-Missionen.
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Drapers Einfluss reichte über das Labor hinaus und führte zu Mitgliedschaften in renommierten Organisationen wie der National Academy of Sciences, der National Academy of Engineering und der französischen Académie des sciences. Er erhielt über 70 Auszeichnungen, darunter 1960 die Howard N. Potts Medal und 1966 die Daniel Guggenheim Medal. 1981 wurde er in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen. Das Instrumentation Laboratory wurde 1973 als gemeinnützige Einrichtung unter dem Namen Charles Stark Draper Laboratory ausgegliedert.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1901, Windsor, Missouri - Gestorben: 1987, Cambridge, Massachusetts - Ausbildung: University of Missouri, Stanford University, MIT - Hauptarbeitgeber: Massachusetts Institute of Technology - Wichtige Erfindung: Trägheitsnavigationssysteme - Aufnahme in die National Inventors Hall of Fame: 1981 - Daniel Guggenheim Medal: 1966
Häufig gestellte Fragen
### Wofür ist Charles Stark Draper am bekanntesten?
Er gilt als Vater der Trägheitsnavigation und als leitender Entwickler des Apollo Guidance Computers.
### Wo führte Draper seine Hauptforschung durch?
Er führte den Großteil seiner Arbeit am Massachusetts Institute of Technology durch, wo er das Instrumentation Laboratory gründete.
