Die fundamentale Begrenzung der Lichtdämpfung in Glas wurde 1965 auf 20 Dezibel pro Kilometer festgelegt – eine Entdeckung von Charles K. Kao, die die globale Telekommunikation veränderte. Indem er herausfand, dass Verunreinigungen im Glas und nicht inhärente technologische Mängel den Signalverlust verursachten, lieferte Kao die wesentliche theoretische Grundlage für die Entwicklung moderner Glasfasernetze und den schließlichen Aufstieg des Internets.
Prägende Jahre und Umzug
Kao wurde 1933 in Shanghai geboren und verbrachte seine Jugend in der Französischen Konzession von Shanghai, wo er eine mehrsprachige Ausbildung erhielt. Nach der kommunistischen Revolution von 1949 emigrierte seine Familie in die britische Kronkolonie Hongkong. Er schloss seine schulische Ausbildung 1952 am St. Joseph's College ab. Da es vor Ort keine Studiengänge für Elektrotechnik gab, zog er 1953 nach London und erwarb 1957 einen Bachelor of Science am Woolwich Polytechnic. Anschließend promovierte er am University College London und schloss seinen Ph.D. im Jahr 1965 ab.
Durchbruch in der optischen Kommunikation
In den 1960er Jahren arbeitete Kao in den Standard Telecommunication Laboratories in Harlow, England, der Forschungsabteilung von Standard Telephones and Cables. Zusammen mit seinem Kollegen George Hockham verlagerte er den Schwerpunkt der Forschung zu optischen Wellenleitern von Dünnschichtdesigns auf Materialeigenschaften. Ihre 1966 der IEE präsentierten Erkenntnisse stellten die Theorie auf, dass Glasfasern digitale Daten übertragen könnten, wenn Verunreinigungen entfernt würden. Dies widersprach den damaligen Annahmen der Industrie, die die hohe Dämpfung von 1.000 Dezibel pro Kilometer als unüberwindbares Hindernis ansah.
Globale Karriere und Anerkennung
Kao hatte internationale akademische und Führungspositionen inne, darunter an der Yale University, der Chinese University of Hong Kong, dem Imperial College London und der Queen Mary University of London. Während seiner gesamten Karriere besaß er sowohl die britische als auch die US-amerikanische Staatsbürgerschaft. Für seine wissenschaftlichen Beiträge zur Lichtübertragung in Fasern wurde ihm 2009 der Nobelpreis für Physik verliehen. Zudem war er Mitglied zahlreicher prestigeträchtiger Gremien, darunter der Royal Society, der National Academy of Engineering und der Chinesischen Akademie der Wissenschaften.
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- Geboren: 1933, Shanghai - Gestorben: 2018, Bradbury Hospice - Ausbildung: University College London, University of Greenwich - Nobelpreis für Physik: 2009 - Staatsbürgerschaft: Vereinigtes Königreich, Vereinigte Staaten - Wichtigste Entdeckung: Glasfaser-Dämpfungsgrenzen - Sprachen: Englisch, Chinesisch
Fragen von Lesern
### Was war Charles K. Kaos wichtigster Beitrag zur Technologie?
Er bewies, dass der Signalverlust in Glasfasern durch Verunreinigungen im Glas verursacht wurde, und zeigte einen Weg zu verlustarmer Übertragung auf, der globale Glasfasernetze ermöglichte.
### Erhielt Charles K. Kao offizielle Ehrungen für seine Arbeit?
Ja, er wurde 2009 mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet und 2010 von Königin Elisabeth II. für seine Verdienste um die Kommunikationstechnologie zum Ritter geschlagen.