Charles J. Precourt verbrachte bei vier Space-Shuttle-Missionen über 932 Stunden im All und war eine zentrale Figur in der Zusammenarbeit zwischen den Vereinigten Staaten und Russland. Seine Karriere führte ihn von der operativen Militärluftfahrt zum leitenden Management innerhalb der National Aeronautics and Space Administration, wo er schließlich die Vorbereitung aller Raumfahrt- und Internationalen Raumstations-Flugbesatzungen überwachte.
Militärische Ausbildung und frühe Flüge
Precourt wurde 1955 in Waltham, Massachusetts, geboren und graduierte an der Hudson High School, bevor er die US-Luftwaffenakademie besuchte. Er erwarb 1977 einen Bachelor of Science in Luft- und Raumfahrttechnik und ergänzte sein Studium 1976 durch ein Austauschprogramm an der Französischen Luftwaffenakademie. Bis 1978 schloss er die Grundlagenausbildung für Piloten auf der Reese Air Force Base ab. Seine frühe militärische Laufbahn umfasste die Ausbildung auf T-37-Flugzeugen sowie Wartungstests für T-37 und T-38. Später flog er von 1982 bis 1984 F-15-Eagle-Flugzeuge auf der Bitburg Air Base in Deutschland.
Karriere als Testpilot
Precourt besuchte 1985 die Testpilzenschule der US-Luftwaffe auf der Edwards Air Force Base. Nach seinem Abschluss diente er als Testpilot und sammelte Flugerfahrung auf mehreren Flugzeugen, darunter der F-15E, F-4 Phantom II, A-7 Corsair II und A-37 Dragonfly. Am Ende seiner aktiven Fliegerkarriere hatte er über 7.500 Stunden auf mehr als 60 Zivil- und Militärflugzeugtypen absolviert. Am 31. März 2000 schied er im Rang eines Oberst aus der Luftwaffe aus.
Space-Shuttle-Missionen
Precourt wurde 1990 von der NASA ausgewählt und 1991 Astronaut. Er diente als Missionsspezialist bei STS-55, einer deutsch finanzierten Spacelab-D-2-Mission, die im April 1993 gestartet wurde. Als Pilot von STS-71 nahm er an der ersten Kopplung einer Raumfähre mit der russischen Raumstation Mir teil. Anschließend kommandierte er zwei Missionen, STS-84 und STS-91, wobei letztere die letzte planmäßige Shuttle-Mir-Kopplungsmission darstellte und das gemeinsame Phase-I-Programm abschloss.
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IQ-Test starten →NASA-Führung und Karriere nach den Flügen
Neben seinen Flugaufgaben war Precourt von 1995 bis 1996 Betriebsleiter am Juri-Gagarin-Kosmonautentrainingszentrum in Russland. Von 1998 bis 2002 leitete er als Chef des Astronautenbüros die Besatzungsvorbereitungen. Danach war er bis zu seinem Ausscheiden aus der NASA im Jahr 2004 stellvertretender Leiter für die Internationale Raumstation. Später wurde er Vizepräsident bei Orbital ATK in Utah.
Kurze Fakten
- Geboren: 1955, Waltham, Massachusetts - Militärischer Rang: Oberst - NASA-Karriere: 1990–2004 - Leiter des Astronautenbüros: 1998–2002 - Gesamte Raumflugzeit: Über 932 Stunden - Aufnahme in die U.S. Astronaut Hall of Fame: 2012
Fragen von Lesern
### Welche Rolle spielte Precourt im Shuttle-Mir-Programm?
Er diente als Pilot und Kommandant bei Missionen mit Kopplungen an die Mir und war Betriebsleiter am Juri-Gagarin-Kosmonautentrainingszentrum.
### Welche akademischen Grade besitzt Charles Precourt?
Er besitzt einen Bachelor of Science in Luft- und Raumfahrttechnik, einen Master of Science in Ingenieurmanagement und einen Master of Arts in Angelegenheiten der nationalen Sicherheit und strategischen Studien.
