Charles Fleischer: Der Mann im Hasenkostüm

Während eines Großteils der Dreharbeiten zu Falsches Spiel mit Roger Rabbit in den Elstree Studios stand ein erwachsener Mann in einem Ganzkörper-Hasenkostüm direkt außerhalb des Bildausschnitts und schrie seine Zeilen in ein Mikrofon. Niemand hatte ihn darum gebeten. Charles Fleischer war selbst zur Kostümabteilung gegangen und hatte das Kostüm angefordert, mit der Begründung, dass ein Schauspieler in einem Realfilm ein Kostüm trage, also sollte ein Schauspieler, der einem animierten Hasen seine Stimme leiht, dies auch tun. Berichten zufolge konnten die Crewmitglieder einer benachbarten Produktion mit diesem Anblick nichts anfangen. Bob Hoskins, der den gesamten Film damit verbrachte, gegen die Luft zu spielen, dankte ihm später: Es hatte ihm geholfen, Roger zu sehen.

Medizin, dann Schauspiel

Fleischer wurde am 27. August 1950 in Washington, D.C., geboren. Er begann zunächst mit einem Medizinstudium am Southampton College der Long Island University, brach dieses jedoch für das Schauspiel an der Goodman School of Drama ab, die an das Art Institute of Chicago angeschlossen ist und heute Teil der DePaul University ist. Der abgebrochene wissenschaftliche Abschluss ist für seine Geschichte nicht nebensächlich; er taucht vierzig Jahre später wieder auf.

Er trat in Comedy-Clubs auf und tauchte früh im Fernsehen auf. Am 15. Januar 1973 trat er bei Rowan & Martin's Laugh-In auf und spielte auf selbstgebauten Musikinstrumenten. Am 15. Mai 1974 folgte The Tonight Show Starring Johnny Carson, und er wurde Stammgast bei Keep on Truckin'. Sein Stand-up war charakterorientiert und surreal – ein Komiker, der die Bühne eher mit Stimmen bevölkerte, als Witze in seiner eigenen Stimme zu erzählen.

Wie der Hase entstand

Robert Zemeckis sah diesen Auftritt und erinnerte sich daran. Fleischer wurde zunächst für eine einfache Aufgabe geholt: Er sollte die Zeilen des Hasen hinter der Kamera lesen, damit die Schauspieler, die für die Rolle des Detektivs Eddie Valiant vorsprachen, ein Gegenüber hatten. Zemeckis stellte dann einfach den Vorleser ein.

Fleischer entwickelte die Stimme eher analytisch als intuitiv. Er arbeitete ausgehend vom Drehbuch, von Rogers physischem Design und von den Proportionen der Figur – mit der Überlegung, dass die Größe die Tonhöhe und die emotionale Bandbreite bestimmt, sodass die Stimme eines kleinen Hasen an einem bestimmten Platz sitzen musste. Die Produktion wollte ein Sprachhindernis; der Animationsregisseur Richard Williams vertrat die Ansicht, dass fast jede gute Zeichentrickfigur eines habe. Daraus entstand Rogers Stottern "B-b-b-b-bitte", das Zemeckis filmte, während Fleischer es darstellte, damit die Animatoren den Mund an das Geräusch anpassen konnten.

Er lieh auch Benny dem Taxi und den Wieseln Psycho und Greasy seine Stimme – vier verschiedene Charaktere in einem Film, von denen mehrere sich Szenen teilten.

Sein Begriff für die Technik lautete Trans-Projectional Acting: hinter der Kamera mit einem Mikrofon stehen, die echten Schauspieler beobachten, sich in den leeren Raum projizieren, wo Roger später gezeichnet werden würde, und sein Timing und seine Körperlichkeit an die ihren anpassen, sodass die Reaktionen auf beiden Seiten echt waren. "Genau wie bei einem normalen Film, nur dass ich außerhalb der Kamera war", ist seine schlichte Beschreibung davon. Kathleen Turners Jessica Rabbit wurde in der Postproduktion hinzugefügt; während der Hauptdreharbeiten spielte Betsy Brantley die Rolle am Set.

Seine Bindung an die Figur ist unsentimental und persönlich. "Das Wesen von Roger Rabbit ist dem, wer ich bin, am nächsten. Ich bin ein Stand-up-Komiker, ich bringe Leute zum Lachen, und das ist es, was ich liebe." Auf die Frage, was er an Roger bewundere, antwortete er in sechs Worten: "die Tatsache, dass er Leute zum Lachen bringt."

Eine lange Charakter-Karriere

Fleischer sprach Roger erneut in den Kurzfilmen Tummy Trouble und Rollercoaster Rabbit – letzterer lief im Vorprogramm von Dick Tracy, was ihm eine sogenannte Doppelvorstellung einbrachte – und seitdem in verschiedenen Disney-Auftritten. Seine Realfilm-Credits reichen von A Nightmare on Elm Street und Back to the Future Part II bis zu David Finchers Zodiac, was ihm erlaubte, in einem Register ohne Witze zu arbeiten. Er lieh seine Stimme Werken wie The Polar Express, Rango und Chip 'n Dale: Rescue Rangers und spielte im Fernsehen Carvelli in Welcome Back, Kotter, mit Auftritten in Laverne & Shirley und House of Mouse. Er heiratete 1977 Sheryl Strassman; sie ließen sich 2006 scheiden und haben zwei Töchter.

Moleeds

Dann gibt es noch die andere Karriere. Seit mehr als dreißig Jahren verfolgt Fleischer eine mathematische Idee, die er Moleeds nennt – ein System von Mustern, die aus Primzahlen generiert werden, das er als "Blaupause für die Unendlichkeit" beschreibt und sich um eine Beziehung zwischen den Zahlen 27 und 37 dreht, die seiner Meinung nach für alles gilt, "von Protonen über Neutronen bis hin zu Croutons". Er präsentierte es bei TED unter dem Titel "All things are Moleeds", ein Vortrag von knapp achtzehn Minuten. Er sagt, ein Wiener Mathematiker, der es sah, habe Visualisierungssoftware geschrieben, mit der er seine Muster in höheren Dimensionen betrachten konnte, was jahrzehntelange Arbeit mit einem Taschenrechner ersetzte. Er hat auch ein Papier über Gammastrahlenausbrüche verfasst, das auf der Website der Cornell University veröffentlicht wurde, in dem er argumentiert, dass die größten Energieereignisse des Universums nicht zufällig seien.

Warum Charles als Genie bezeichnet wird

Hier sind zwei Behauptungen im Spiel, und sie müssen getrennt werden, denn die eine ist solide und die andere nicht.

Die solide Behauptung betrifft das Handwerk. Fleischers Fähigkeit ist die analytische Konstruktion von Stimmen: Er macht keine Imitationen, er schließt vom Körper, dem Drehbuch und dem Design einer Figur rückwärts auf den Klang, den sie machen muss, und liefert diesen Klang dann mit genügend körperlichem Einsatz, um vier verschiedene Charaktere in einem Film zu tragen. Trans-Projectional Acting ist eine echte Technik mit einem echten Problem dahinter – wie man echten Schauspielern etwas Wahres gibt, worauf sie reagieren können, wenn der andere Darsteller erst in zwei Jahren existieren wird – und das Hasenkostüm war seine buchstäblichste Lösung. Hoskins' Darstellung in Falsches Spiel mit Roger Rabbit, eine der am meisten bewunderten Leistungen beim Spiel gegen das Nichts im Kino, wurde von einem kostümierten Komiker unterstützt, der außerhalb des Bildes stand. Das ist eine echte und ungewöhnliche professionelle Intelligenz, und sie ist nicht so sehr intellektuell als vielmehr physisch und strukturell.

Die andere Behauptung ist Moleeds, und hier erfordert Ehrlichkeit Festigkeit. Die verfügbare Aktenlage zeigt ein dreißigjähriges privates Forschungsprojekt, einen TED-Talk, eine persönliche Website und ein Papier auf einer universitären Website. Es zeigt keine Begutachtung durch Fachkollegen, kein Engagement der mathematischen Gemeinschaft außer einem Enthusiasten, der Visualisierungscode schrieb, und keine Zitierung. TED selbst hat den Vortrag eher mit einem liebevollen Augenzwinkern als als Wissenschaft gerahmt. Numerologische Mustersuche unter Primzahlen ist ein altbekanntes Amateurgenre, und Aufrichtigkeit ist kein Beweis. Nichts in den Quellen stützt die Bezeichnung Fleischers als Mathematiker, und keine angesehene Persönlichkeit in der Mathematik ist dafür bekannt, Moleeds zu unterstützen.

Was man fairerweise sagen kann, ist, dass er ein wirklich obsessiver Mann ist – "Ich bin unfähig, mich von meiner Arbeit zu lösen", hat er gesagt, "sie ist untrennbar mit all meinen Handlungen verbunden" –, dessen Obsessivität ein unbestreitbar brillantes Stück Leinwandhandwerk und eine unüberprüfte private Kosmologie hervorbrachte. Ersteres verdient Bewunderung. Letzteres sollte als das beschrieben werden, was es ist.

Vermächtnis

Falsches Spiel mit Roger Rabbit bleibt der Maßstab dafür, wie Realfilm und Animation sich einen Bildausschnitt teilen, und seine zentrale Illusion hängt von einer Leistung ab, die niemand sieht. Fleischers Beitrag – das Stottern, die vier Stimmen, die Disziplin, gegen einen leeren Raum zu spielen, in den später eine Figur gezeichnet werden würde, und die Bereitschaft, monatelang in einem Hasenkostüm lächerlich auszusehen, damit sein Partner spielen konnte – ist die unsichtbare Hälfte eines Films, der nun drei Generationen von Technologie überdauert hat. Roger bringt Leute zum Lachen. Also, professionell und seiner eigenen Aussage nach völlig, tut er das auch.