Über 62.000 Juden in Budapest überlebten den Zweiten Weltkrieg durch die organisierten Bemühungen des Schweizer Diplomaten Carl Lutz. Als Vizekonsul umging er systematisch administrative Beschränkungen, um Schutzpapiere für Tausende von Familien zu beschaffen. Seine Operationen verwandelten von der Botschaft angemietete Gebäude in geschützte Zufluchtsorte und bewahrten Flüchtlinge während der deutschen Besatzung Ungarns vor der Deportation in Vernichtungslager.
Frühes Leben und Ausbildung
Lutz wurde 1895 im Schweizerischen Walzenhausen als eines von zehn Kindern einer methodistischen Familie geboren. Nach der Arbeit in einer Stickerei-Exportfirma wanderte er 1913 in die Vereinigten Staaten aus. Er verbrachte mehrere Jahre mit Arbeit in Illinois, um seine Ausbildung zu finanzieren, und besuchte schließlich das Central Wesleyan College sowie die George Washington University, wo er 1924 einen Bachelor-Abschluss erwarb, während er an der Schweizer Gesandtschaft beschäftigt war.
Diplomatische Posten
Lutz begann seine offizielle konsularische Karriere 1926 mit Stationen in Philadelphia und St. Louis. 1935 zog er in das Mandatsgebiet Palästina und war dort bis 1942 am Schweizer Generalkonsulat in Jaffa tätig. Diese Amtszeit verschaffte ihm direkte Erfahrungen in volatilen Umgebungen, bevor er nach Budapest versetzt wurde, wo er sein bedeutendstes humanitäres Projekt leiten sollte.
Rettungsaktionen in Budapest
Bei seiner Ankunft in Budapest im Jahr 1942 arbeitete Lutz mit der Jewish Agency for Israel zusammen. Er handelte die Erlaubnis aus, 8.000 Schutzbriefe für die Auswanderung auszustellen, wobei er dieses Kontingent absichtlich so auslegte, dass es Familieneinheiten anstelle von Einzelpersonen umfasste. Er stellte Zehntausende von Dokumenten aus, deren Nummern innerhalb des genehmigten Bereichs lagen. Gleichzeitig richtete er 76 Schutzhäuser ein, darunter das Glasdach-Haus in der Vadász-Straße, das etwa 3.000 Menschen beherbergte. Seine Arbeit war häufig mit direkten Konfrontationen mit lokalen faschistischen Milizen und NS-Beamten wie Adolf Eichmann verbunden.
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Nach dem Krieg war Lutz im Eidgenössischen Politischen Department in Bern und Zürich sowie später als Generalkonsul im österreichischen Bregenz tätig. Ursprünglich kritisierte die Schweizer Regierung seine Handlungen, da er seine diplomatische Kompetenz überschritten und die Neutralität gefährdet habe. Sein öffentliches Ansehen in der Schweiz wurde 1958 rehabilitiert. 1964 erhielt er von Yad Vashem die Auszeichnung Gerechter unter den Völkern. Er trat 1961 in den Ruhestand und starb 1975 in Bern.
Steckbrief
- Geboren: 1895, Walzenhausen - Gestorben: 1975, Bern - Ausbildung: Central Wesleyan College (1919-1920), George Washington University (1920-1923) - Diplomatische Posten: USA, Mandatsgebiet Palästina, Ungarn, Österreich - Wichtigste humanitäre Leistung: Über 62.000 Juden in Budapest gerettet - Auszeichnung: Gerechter unter den Völkern (1964) - Grabstätte: Friedhof Bremgarten
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Wie rechtfertigte Lutz die Schutzhäuser in Budapest?
Er erklärte die Gebäude zu Nebengebäuden der Schweizer Gesandtschaft, wodurch sie exterritorial und für ungarische oder nationalsozialistische Kräfte tabu wurden.
### Warum wurde Lutz nach dem Krieg von der Schweizer Regierung kritisiert?
Behördenvertreter befürchteten, dass seine nicht autorisierten Rettungsaktivitäten die diplomatische Neutralität der Schweiz gefährden könnten.
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