Carl Ferdinand Cori

Carl Ferdinand Cori

Carl Ferdinand Cori, ForMemRS (5. Dezember 1896 – 20. Oktober 1984) war ein österreichisch-amerikanischer Biochemiker und Pharmakologe. Zusammen mit seiner Frau Gerty Cori und dem argentinischen Physiologen Bernardo Houssay erhielt er 1947 einen Nobelpreis für die Entdeckung, wie Glykogen (tierische Stärke), ein Derivat der Glukose, im Körper abgebaut und resynthetisiert wird, um als Speicher und Energiequelle zu dienen. Im Jahr 2004 wurden beide Coris als National Historic Chemical Landmark anerkannt, in Würdigung ihrer Arbeit, die den Kohlenhydratstoffwechsel aufklärte.

Bildung und frühes Leben

Carl Ferdinand Cori wurde am 5. Dezember 1896 in Prag, Österreich-Ungarn (heute Tschechische Republik), geboren. Carl war der Sohn von Carl Isidor Cori, einem Zoologen, und Maria Cori (geborene Lippich), einer Tochter des österreichischen Arztes Ferdinand Lippich.

Die Familie Cori stammte aus dem Kirchenstaat (später Römische Republik, heute Mittelitalien) und kam in das königliche böhmische Kronland (monarchisches Österreich am Ende des 17. Jahrhunderts). Carl Ferdinands Großvater Eduard Cori war Verwaltungsbeamter und Imker in Brüx, seine Großmutter war Rosina Trinks. Carl Ferdinands jüngere Schwester Margarete Cori (geboren 1905) war Dozentin in Prag und die Frau des böhmischen Genetikers Felix Mainx.

Er wuchs in Triest auf, wo sein Vater Carl Isidor Direktor der Zoologischen Station war. Ende 1914 zog die Familie Cori nach Prag und Carl begann das Medizinstudium an der Karls-Universität in Prag. Während seines Studiums lernte er seine zukünftige Frau Gerty Theresa Radnitz kennen. Er wurde in die österreichisch-ungarische Armee eingezogen und diente bei den Gebirgstruppen, wurde später zum Sanitätsdienst versetzt, für den er ein Labor in Triest einrichtete. Am Ende des Krieges schloss Carl sein Studium ab und graduierte 1920 zusammen mit Gerty. Carl und Gerty heirateten im selben Jahr und arbeiteten gemeinsam in Kliniken in Wien. Ihr einziges Kind, Tom, heiratete Anne, eine Tochter der amerikanischen Verfassungsanwältin und Antifeministin Phyllis Schlafly.

Karriere

Carl wurde nach Graz eingeladen, um mit Otto Loewi zusammenzuarbeiten und die Wirkung des Vagusnervs auf das Herz zu untersuchen (Loewi erhielt 1936 für diese Arbeit den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin). Während Carl in Graz war, blieb Gerty in Wien. Ein Jahr später erhielt Carl ein Angebot am State Institute for the Study of Malignant Diseases (heute Roswell Park Comprehensive Cancer Center) in Buffalo, New York, und die Coris zogen nach Buffalo. 1928 wurden sie eingebürgerte Bürger der Vereinigten Staaten.

Während ihrer Zeit am Institut konzentrierte sich die Forschung der Coris auf den Kohlenhydratstoffwechsel, was 1929 zur Definition des Cori-Zyklus führte. 1931 nahm Carl eine Stelle an der Washington University School of Medicine in St. Louis, Missouri, an. Carl trat als Professor für Pharmakologie ein und wurde 1942 zum Professor für Biochemie ernannt. In St. Louis setzten die Coris ihre Forschung über Glykogen und Glukose fort und begannen, die Glykogenolyse zu beschreiben, wobei sie das wichtige Enzym Glykogenphosphorylase identifizierten und synthetisierten. Für diese Entdeckungen erhielten sie 1947 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin, was sie zum dritten Ehepaar machte, das den Nobelpreis gewann.

Gerty starb 1957 und Carl heiratete 1960 Anne Fitzgerald-Jones (1909–2006). Er blieb bis 1966 an der Washington University, als er als Vorsitzender der Biochemie-Abteilung in den Ruhestand ging. Er wurde zum Gastprofessor für biologische Chemie an der Harvard University ernannt, behielt aber gleichzeitig einen Laborplatz am Massachusetts General Hospital, wo er genetische Forschung betrieb. Von 1968 bis 1983 arbeitete er mit der bekannten Genetikerin Salomé Glüecksohn-Waelsch vom Albert Einstein College of Medicine in New York zusammen, bis ihn in den 1980er Jahren eine Krankheit an der Fortsetzung hinderte. 1976 erhielt Carl die Laurea honoris causa in Medizin von der Universität Triest. Carl teilt sich einen Stern mit Gerty auf dem St. Louis Walk of Fame. Im Jahr 2016 spendete Thomas, der Sohn der Coris, die Nobelpreismedaillen seiner Eltern an die Washington University School of Medicine, wo sie in der Becker Medical Library ausgestellt sind.

Auszeichnungen und Ehrungen

Neben dem Gewinn des Nobelpreises gewann Cori 1946 den Albert Lasker Award for Basic Medical Research und 1959 das Österreichische Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst. Cori wurde 1940 zum Mitglied der United States National Academy of Sciences, 1947 zum Mitglied der American Philosophical Society, zum Mitglied der American Academy of Arts and Sciences und 1950 zum auswärtigen Mitglied der Royal Society (ForMemRS) gewählt. Die Carl Cori Endowed Professorship an der Washington University ist ihm zu Ehren benannt und wird derzeit von Colin Nichols innegehalten.