Bruce Springsteen: Der Boss der gewöhnlichen Leben

Bono sagte bei seiner Einführung in die Rock and Roll Hall of Fame, dass Bruce Springsteen "eine alternative Mythologie erschaffen hat – eine, in der gewöhnliche Leben außergewöhnlich und heldenhaft wurden." Diese Beschreibung erklärt besser als jede Chartstatistik, warum ein ruheloser Teenager aus einer Industriestadt der Arbeiterklasse in New Jersey zu einem der am meisten ausgezeichneten Künstler der amerikanischen Musik wurde und auch fünf Jahrzehnte, nachdem er zum ersten Mal eine Gitarre in die Hand nahm, noch den Broadway ausverkauft.

Ein ruheloses Kind in Freehold

Bruce Frederick Joseph Springsteen wurde am 23. Juni 1949 in Freehold, New Jersey, geboren, einer Industriestadt der Arbeiterklasse, deren wirtschaftliche Realitäten schließlich das Rohmaterial für einen Großteil seiner Songtexte liefern sollten. Seiner eigenen späteren Darstellung und der seiner Biografen zufolge war er, bevor die Musik dazwischenkam, "desinteressiert an Arbeit oder Schule, zu Hause unterdrückt und von den meisten seiner Altersgenossen entfremdet" – eine Beschreibung jugendlicher Ziellosigkeit, die sich mit sechzehn schlagartig änderte, als er anfing, Gitarre zu spielen, und, in den Worten eines Porträts, "sich obsessiv einer Musikkarriere widmete" und durch eine Reihe immer ernsthafterer Bar-Bands in New Jersey zog.

Vertrag bei Hammond und Aufbau der Band

Springsteens Durchbruch kam 1972, als der legendäre Produzent von Columbia Records, John Hammond – der zuvor Bob Dylan unter Vertrag genommen hatte – ihn für einen Plattenvertrag gewann. In dieser Zeit stellte Springsteen die Gruppe von Musikern aus New Jersey zusammen, die zur E Street Band werden sollte, einer Besetzung, die mit Veränderungen über die Jahrzehnte hinweg für mehr als dreißig Jahre sein primärer kreativer Partner und Tourneebegleiter bleiben sollte. Seine frühen Alben, Greetings from Asbury Park, N.J. und The Wild, the Innocent and the E Street Shuffle, beide 1973 veröffentlicht, etablierten ihn als wortgewandten, von Dylan beeinflussten Troubadour, brachten aber noch keinen großen kommerziellen Erfolg.

Born to Run

Das änderte sich 1975 mit Born to Run, dem Album, das die Rock and Roll Hall of Fame als seinen Durchbruch identifiziert, eine Platte, die die weitläufige erzählerische Ambition seines frühen Songwritings mit dem stadiongroßen Sound verband, den die E Street Band live liefern konnte. Der Erfolg des Albums etablierte die Vorlage, die seine Karriere definieren sollte: lebendiges, romanhaftes Erzählen über arbeitende Menschen, vorgetragen mit dem, was die Einführungsunterlagen der Hall als "überschwängliche Auftritte und eine unverwechselbare Mischung aus Rock, Folk und Soul" beschreiben. Sein Anspruch auf Perfektionismus bei Proben und Auftritten brachte ihm den Spitznamen "the Boss" ein, ein Titel, der für den Rest seiner Karriere blieb.

Darkness, dann Born in the U.S.A.

Auf Born to Run folgte 1978 das kargere, strengere Darkness on the Edge of Town, ein Album, das einen Teil der Romantik seines Vorgängers gegen eine härtere Auseinandersetzung mit wirtschaftlicher Not und Enttäuschung eintauschte – Themen, die in seinem gesamten Katalog wiederkehren sollten. Sein kommerzieller Höhepunkt kam 1984 mit Born in the U.S.A., einem Album, dessen hymnischer Sound des Titeltracks häufig als unkomplizierter Patriotismus missverstanden wurde, obwohl der Text die bittere Heimkehr eines Vietnam-Veteranen detailliert beschrieb – eine Fehlinterpretation, die Springsteen seit Jahrzehnten öffentlich korrigieren muss.

Einflüsse und Einfluss

Der Musikhistoriker Robert Santelli, der in den Einführungsunterlagen der Rock and Roll Hall of Fame zitiert wird, würdigte Springsteen dafür, dass er half, "Rock & Roll zu retten, indem er zu einer seiner markantesten Stimmen wurde", eine Behauptung, die in seiner Synthese von Einflüssen wurzelt, die von James Brown und Chuck Berry bis zu Bob Dylan, Pete Seeger und den Rolling Stones reichen. Diese Synthese wiederum prägte eine Generation von Rock- und Heartland-Künstlern, die ihm folgten, darunter John Mellencamp, Tom Petty and the Heartbreakers, Bon Jovi und Pearl Jam, die alle von der Hall als Künstler zitiert werden, die seinen Einfluss aufgenommen haben.

Broadway, Memoiren und Neuerfindung in der späten Karriere

Springsteens Karriere erstreckte sich weit über das Aufnahmestudio und die Stadionbühne hinaus. 2016 veröffentlichte er seine Memoiren, Born to Run, und im folgenden Jahr brachte er "Springsteen on Broadway" auf die Bühne, eine intime Theaterreihe mit gesprochenem Wort und akustischer Gitarre im Walter Kerr Theatre in Manhattan, die 2017 und 2018 über 236 Vorstellungen lief und 2021 wiederbelebt wurde – eine ungewöhnliche Wendung für eine Stadion-Rock-Ikone, die ihm einen speziellen Tony Award einbrachte. Er arbeitete auch mit dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama an dem Podcast- und Buchprojekt Renegades: Born in the USA von 2021 und veröffentlichte 2020 Letter to You, womit er zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder mit der gesamten E Street Band live im Studio aufnahm.

Privatleben

Springsteen heiratete 1985 das Model und die Schauspielerin Julianne Phillips; die Ehe endete 1990 durch Scheidung. 1991 heiratete er Patti Scialfa, eine Sängerin und Gitarristin, die seit 1984 Backing Vocals in der E Street Band gesungen hatte und danach sowohl seine musikalische als auch seine Lebenspartnerin blieb. Das Paar hat drei gemeinsame Kinder: Evan James, Jessica Rae und Sam Ryan.

Ehrungen

Springsteens institutionelle Anerkennung umfasst fast jede bedeutende amerikanische Auszeichnung, die einem Musiker zuteilwerden kann: 1999 von Bono in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, hat er seitdem etwa zwanzig Grammy Awards, einen Academy Award (für den Song "Streets of Philadelphia") und einen Tony Award für seine Broadway-Show gewonnen, zusammen mit den Kennedy Center Honors 2009 und der Presidential Medal of Freedom.

Warum Bruce ein Genie genannt wird

Springsteens Fall für Genialität beruht weniger auf technischer Virtuosität – er wurde nie zu den komplexesten Gitarristen oder Sängern des Rock gezählt – als auf einer anhaltenden, romanhaften Songwriting-Disziplin, die spezifische, unglamouröse amerikanische Leben in Musik verwandelte, die fünf Jahrzehnte lang Stadien füllen konnte. Bonos Einführungsformulierung, dass er aus gewöhnlicher Erfahrung "eine alternative Mythologie" baute, erfasst den tatsächlichen Mechanismus: erzählerische Präzision und Empathie, die konsequent auf Dutzende von Alben angewendet wurden, von der Industriestadt Freehold über Vietnam-Veteranen bis hin zum postindustriellen Niedergang, ohne in Klischees oder Herablassung zu verfallen. Santellis Behauptung, dass er half, "Rock & Roll zu retten", spiegelt einen echten kritischen Konsens über seinen Einfluss auf nachfolgende Songwriter wider. Die ehrliche Komplikation ist, dass Springsteens Genialität eher interpretativ und empathisch als formal innovativ ist – er erfand keine neue musikalische Sprache, wie es einige Kollegen taten, und die hartnäckige öffentliche Fehlinterpretation von Born in the U.S.A. als jingoistischer Hymne statt als Kritik zeigt die Grenzen selbst seiner beträchtlichen erzählerischen Kontrolle, sobald ein Lied die Hände des Autors verlässt.

Vermächtnis

Immer noch auf Tournee und als fast achtzigjähriger Künstler aufnehmend, hat Springsteen ein Gesamtwerk geschaffen, das Institutionen vom Kennedy Center bis zur Rock and Roll Hall of Fame als dauerhaftes Zeugnis des Lebens der amerikanischen Arbeiterklasse betrachten, getragen von einer Bandpartnerschaft und kreativen Disziplin, die fast alle Altersgenossen seit seinen Anfängen in den 1970er Jahren überdauert haben.