Als der erste Isländer, der es 2005 auf die Forbes-Liste der reichsten Menschen der Welt schaffte, repräsentiert Björgólfur Thor Björgólfsson eine Karriere, die von raschem Vermögensaufbau und anschließender Erholung geprägt ist. 1967 in Island geboren, entwickelte er sich von einem Jugendlichen, der in der lokalen Nachtklubbranche tätig war, zu einem bedeutenden internationalen Unternehmer und Investor.
Erste Unternehmungen und internationale Expansion
Vor seiner Bekanntheit in der globalen Finanzwelt betätigte sich Björgólfur in verschiedenen frühen geschäftlichen Aktivitäten, darunter der Betrieb eines Heimvideo-Lieferdienstes im Alter von 13 Jahren und die Leitung großer Nachtklubs in Reykjavík. Nach seinem Abschluss am Handelskolleg von Island im Jahr 1987 studierte er an der Stern School of Business und schloss 1991 mit einem Bachelor in Marketing ab. Sein früher beruflicher Schwerpunkt lag in Russland, wo er die Baltic Bottling Plant und Bravo International JSC mitgründete. Letztere produzierte die Biermarke Botchkarov, bevor sie 2002 für 325 Millionen US-Dollar an Heineken verkauft wurde. Während dieser Zeit war er als isländischer Konsul in St. Petersburg tätig.
Bankwesen und isländische Finanzoperationen
Bis 2002 dehnte er seine geschäftlichen Interessen auf sein Heimatland aus und übernahm über seine Familien-Holdinggesellschaft Samson ehf. einen 45-prozentigen Anteil an der Landsbanki. Zudem wurde er Aufsichtsratsvorsitzender und Haupteigentümer der Straumur Investment Bank. Im Jahr 2005 erreichte sein Nettovermögen eine Höhe, die ihn auf die Forbes-Reichenliste brachte. Bis 2007 erreichte er mit einem gemeldeten Nettovermögen von 3,5 Milliarden US-Dollar weltweit den Höchstplatz 249.
Die Finanzkrise und Erholung
Die Finanzkrise von 2008 führte zum Zusammenbruch der Landsbanki und zur Verstaatlichung der Straumur durch die isländische Finanzaufsichtsbehörde. Konfrontiert mit persönlichen Bürgschaften in Höhe von 650 Millionen Euro, vermied er die förmliche Insolvenz durch die Aushandlung einer Umschuldungsvereinbarung mit Gläubigern wie der Deutschen Bank. Im Jahr 2010 entschuldigte er sich öffentlich für seine Rolle beim Bankenzusammenbruch. Nach seinem 2014 erschienenen Buch Billions to Bust and Back kehrte er 2015 mit einem Nettovermögen von 1,3 Milliarden US-Dollar auf die Forbes-Liste zurück, das sich im Juni 2026 auf 1 Milliarde US-Dollar belief.
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Als Gründer und Vorsitzender von Novator Partners unterhält er ein diversifiziertes Portfolio. Seine Investitionen erstrecken sich auf Pharmaunternehmen wie Actavis und Xantis Pharma sowie auf Technologie- und Telekommunikationsfirmen. Dazu gehören die Mobilfunkmarken WOM Play in Chile, Kolumbien und Polen, die Indoor-Cycling-Plattform Zwift sowie Beteiligungen an Unternehmen wie Deliveroo, Monzo, Stripe und Cazoo.
Steckbrief
- Geboren: 1967 - Ausbildung: Handelskolleg von Island, Stern School of Business - Nettovermögen (Juni 2026): 1 Milliarde US-Dollar - Erster von Forbes gelisteter isländischer Milliardär: 2005 - Bekanntes Buch: Billions to Bust and Back (2014) - Hauptwohnsitz: London, Vereinigtes Königreich
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Was geschah mit seinen geschäftlichen Interessen während der Finanzkrise 2008?
Seine Banken, Landsbanki und Straumur, gingen bankrott oder wurden verstaatlicht, wodurch er erhebliche persönliche Schulden anhäufte, die er anschließend restrukturierte.
### In welche Unternehmen investiert Novator Partners derzeit?
Das Portfolio umfasst Unternehmen wie Deliveroo, Monzo, Stripe, Cazoo, Zwift sowie verschiedene Telekommunikations- und Pharmaunternehmen.
