Bhumibol Adulyadej: Der Jazz-König, der neunzehn Putsche überlebte

Im Mai 1992, als die Straßen Bangkoks blutgetränkt waren und Soldaten auf Demonstranten schossen, rief der König von Thailand den General, der das Durchgreifen befohlen hatte, und den Oppositionsführer, der ihn herausgefordert hatte, zu sich. Beide Männer wurden im nationalen Fernsehen vor ihn gebracht und beide näherten sich ihm, dem Protokoll gemäß, auf den Knien. General Suchinda Kraprayoon trat zurück. Nichts in der thailändischen Verfassung gab Bhumibol die Befugnis dazu. Er tat es trotzdem, und das Land ließ es zu.

Geboren in Massachusetts

Er wurde am 5. Dezember 1927 im Cambridge Hospital in Cambridge, Massachusetts, geboren, als jüngster Sohn von Prinz Mahidol Adulyadej, der in Harvard öffentliche Gesundheit studierte. Die Familie kehrte 1928 nach Thailand zurück; sein Vater starb im folgenden Jahr an Nierenversagen, und 1933 brachte seine Mutter die Kinder in die Schweiz. Er wuchs an der École nouvelle de la Suisse romande in Lausanne auf, machte ein Abitur in französischer Literatur, Latein und Griechisch und begann ein naturwissenschaftliches Studium an der Universität Lausanne, bevor er zu Jura und Politikwissenschaft wechselte – da der naturwissenschaftliche Abschluss zu diesem Zeitpunkt für sein Leben irrelevant geworden war.

Ein Thron und ein Auge

Am 9. Juni 1946 wurde sein älterer Bruder, König Ananda Mahidol, erschossen im Palast aufgefunden. Die Umstände wurden nie zufriedenstellend geklärt; drei Palasthelfer wurden 1955 wegen Königsmordes hingerichtet. Bhumibol, achtzehn Jahre alt, wurde plötzlich König. Zwei Jahre später, am 4. Oktober 1948, stieß er bei einer Fahrt mit einem Fiat Topolino in der Nähe von Lausanne mit einem Lastwagen zusammen und erlitt eine Rückenverletzung, eine teilweise Gesichtslähmung und den dauerhaften Verlust der Sehkraft seines rechten Auges. Sirikit Kitiyakara, die Tochter des thailändischen Botschafters in Paris, besuchte ihn wiederholt im Krankenhaus. Sie heirateten am 28. April 1950, eine Woche vor seiner Krönung im Großen Palast am 5. Mai, bei der er schwor, zum Wohl und Glück des siamesischen Volkes rechtschaffen zu regieren.

Der Musiker

Er hatte sich 1942 in den Jazz verliebt und kam nie darüber hinweg. Er spielte Saxophon, Klarinette, Trompete, Gitarre und Klavier und begann 1946 mit "Candlelight Blues", "Love at Sundown" und "Falling Rain" zu komponieren – insgesamt neunundvierzig Stücke. Er gründete Bands, sendete wöchentlich von einem Palast-Radiosender und spielte 1956 sowie erneut 1960 in New York mit Benny Goodman sowie mit Stan Getz, Lionel Hampton und Benny Carter. Die Universität für Musik und darstellende Kunst Wien machte ihn 1964 zum Ehrenmitglied. Dies waren keine Höflichkeitssitzungen für einen Monarchen; Goodman duldete keine Amateure.

Der Erfinder

Über siebzig Jahre hinweg initiierte er mehr als 4.000 Entwicklungsprojekte, und eine beachtliche Anzahl davon stammte aus seiner eigenen Ingenieurskunst. Er patentierte 1993 den Chai-Pattana-Abwasserbelüfter, der auf der Brussels Eureka 2000 eine Goldmedaille gewann. Er patentierte Methoden zur künstlichen Regenerzeugung – die "Sandwich"-Technik 1999, das "Supersandwich" 2003. Er propagierte Vetivergras zur Bodensanierung, trieb die Khun-Dan-Prakanchon- und Pa-Sak-Jolasid-Staudämme sowie die Hochwasserumleitung Khlong Lat Pho voran und arbeitete so ernsthaft an der Sammlung von Reis-Keimplasma, dass er 2007 die erste Borlaug-Medaille erhielt. 2014 erklärte die Vereinten Nationen seinen Geburtstag zum Welttag des Bodens. Seine Doktrin der "Suffizienz-Ökonomie" – lokalisiert, zurückhaltend, skeptisch gegenüber exportorientiertem Wachstum – wurde nach dem Putsch von 2006 in die Verfassung geschrieben.

Er segelte auch. Er baute ein OK-Jollen-Boot, segelte am 19. April 1966 in siebzehn Stunden sechzig Seemeilen von Hua Hin nach Sattahip, entwarf Rennboote in den Klassen International Enterprise, OK und Moth und gewann 1967 bei den Südostasiatischen Halbinselspielen mit seiner Tochter Ubolratana eine Goldmedaille – und zwar, muss man sagen, ohne binokulares Tiefensehen.

Der politische König

Seine Eingriffe waren selektiv und folgenschwer. 1957 riet er Feldmarschall Phibunsongkhram zum Rücktritt und verhängte nach dem Putsch von Sarit Thanarat das Kriegsrecht und ernannte Sarit zum militärischen Verteidiger der Hauptstadt. Im Oktober 1973 kündigte er den Rücktritt und die Abreise von Thanom Kittikachorn aus dem Land an, nachdem die Polizei Studenten getötet hatte. 1976 hatte er die Red Gaurs und Village Scouts umworben, unterstützte den Putsch nach dem Massaker an der Thammasat-Universität und wählte Thanin Kraivichien zum Premierminister, während er über das Massaker selbst schwieg. Er weigerte sich, die Putschversuche vom April 1981 und September 1985 zu unterstützen, und regierungstreue Kräfte setzten sich beide Male durch. Dann kam der Mai 1992.

Im April 2006 nannte er die boykottierten Wahlen undemokratisch – "Es ist, verzeihen Sie, ein Chaos. Es ist irrational" – und wandte sich im Mai direkt an hochrangige Richter; das Verfassungsgericht annullierte die Wahlen am 8. Mai. Als die Armee Thaksin Shinawatra im September absetzte, interpretierten Analysten das weithin so, dass der König dies implizit gebilligt habe, und der Kritiker Sulak Sivaraksa sagte rundheraus, dass ohne seine Beteiligung der Putsch unmöglich gewesen wäre. 2014 erkannte er den Putsch von General Prayut Chan-o-cha an und ernannte ihn dann formell zur Regierungsführung. Die Wissenschaftler Duncan McCargo und Federico Ferrara beschrieben den Mechanismus als "Netzwerk-Monarchie": Einfluss, der indirekt durch Stellvertreter, vor allem den Präsidenten des Geheimen Rates Prem Tinsulanonda, und durch die Gerichte ausgeübt wurde.

Die Stille um ihn herum

Thailands Gesetz gegen Majestätsbeleidigung sieht drei bis fünfzehn Jahre Haft vor und wurde nach 1976 verschärft. In seiner Geburtstagsrede 2005 lud Bhumibol zur Kritik ein: "Eigentlich muss ich auch kritisiert werden. Ich habe keine Angst, wenn die Kritik betrifft, was ich falsch mache, denn dann weiß ich es" – und fügte hinzu, darauf zu bestehen, dass der König nicht irren könne, bedeute, sich zu weigern, ihn als Menschen zu behandeln. Die Strafverfolgungen stiegen dann von fünf oder sechs pro Jahr auf 478 im Jahr 2010. Paul Handleys kritische Biografie The King Never Smiles wurde im Januar 2006 verboten. Forbes schätzte sein Vermögen 2010 auf rund 30 Milliarden Dollar und listete ihn von 2008 bis 2013 als reichsten Royal der Welt, eine Zahl, die die thailändische Regierung bestritt, mit der Begründung, sie vermische das institutionelle Vermögen des Bureau of the Crown Property mit persönlichem Reichtum.

Warum Bhumibol als Genie bezeichnet wird

Von allen modernen Monarchen hat er den stärksten dokumentierten Anspruch, und dieser bedarf dennoch zweifacher Qualifizierung. Die technische Leistung ist real und extern validiert: Patente, die erteilt wurden, ein Belüfter, der Gold auf einer offenen internationalen Erfindermesse gewann, die erste Borlaug-Medaille, eine UN-Beobachtung, die nach seiner Bodenarbeit benannt wurde, neunundvierzig Kompositionen, die mit Musikern ersten Ranges aufgeführt wurden, Jollen seiner eigenen Konstruktion, die mit einem Auge zu einer regionalen Goldmedaille gesegelt wurden. Sehr wenige Menschen produzieren diese Bandbreite in einem Leben, ohne etwas anderes zu tun; er produzierte sie, während er Staatsoberhaupt war.

Der politische Anspruch ist separat und größer. Siebzig Jahre lang zog er enorme Autorität aus einem Amt, das formell fast keine besaß, und 1992 knieten zwei Männer, die Armee und Straße befehligten, im Fernsehen vor ihm, weil er darum bat.

Das ehrliche Gegenargument ist, dass keines der Lobeshymnen für bare Münze genommen werden kann. Ihn zu kritisieren war ein Verbrechen, das mit bis zu fünfzehn Jahren bestraft wurde, daher war eine ehrliche öffentliche Einschätzung in Thailand nicht möglich, solange er lebte, und die Ehrfurcht war sowohl rechtlich geschützt als auch frei gegeben. Wissenschaftler, die die Regierungszeit genau untersuchten, beschreiben einen Einfluss, der eher durch Stellvertreter und Gerichte als durch offene verfassungsmäßige Mittel ausgeübt wurde. Er verweigerte zwei Putsche und segnete faktisch andere ab, einschließlich eines, das einem Massaker folgte, das er nie verurteilte. Die fairste Beschreibung ist nicht einfach erfinderisches Genie, sondern etwas Selteneres und Unangenehmeres: ein Mann von echter technischer Neugier, der unangreifbare moralische Autorität in politische Macht umwandelte und sie ungleichmäßig ausgab.

Vermächtnis

Nach einem Jahrzehnt, das er weitgehend im Krankenhaus verbrachte, starb er am 13. Oktober 2016 um 15:52 Uhr im Siriraj-Krankenhaus in Bangkok im Alter von 88 Jahren, nachdem er 70 Jahre und 126 Tage regiert hatte – die längste Regierungszeit eines thailändischen Monarchen und die längste verzeichnete Zeit für einen unabhängigen asiatischen Herrscher. Die Regierung erklärte ein Trauerjahr; er wurde über fünf Tage bis zum 26. Oktober 2017 eingeäschert. Sein Sohn folgte ihm als Rama X nach, und Analysten bemerkten sofort, dass der neue König nicht dieselbe Ehrfurcht genoss – was der Punkt war, den jeder in Thailand verstand und fast niemand laut sagen konnte.