Der völlige Misserfolg der Tragödie Aspar im Jahr 1680 veranlasste Bernard Le Bovier de Fontenelle dazu, das Manuskript sofort zu verbrennen – eine pragmatische Reaktion eines Mannes, der ein Jahrhundert lang leben sollte. 1657 in Rouen geboren, bewegte sich Fontenelle während der entstehenden Aufklärung als Astronom, Mathematiker und Philosoph in den intellektuellen Landschaften Frankreichs.
Frühe literarische Bestrebungen
Fontenelle wurde zwischen 1664 und 1672 am Lycée Pierre-Corneille ausgebildet und strebte zunächst Anerkennung als Dichter an. Seine frühen Versuche, Preise der Académie Française zu erlangen, erwiesen sich als erfolglos, doch fand er anderswo Erfolg. Sein Werk Gespräche über die Pluralität der Welten aus dem Jahr 1683 festigte seinen literarischen Rang, während sein Libretto für Thétis et Pélée, das 1689 an der Pariser Oper uraufgeführt wurde, große Anerkennung fand.
Philosophische und wissenschaftliche Darstellung
Fontenelle widmete seine Karriere der verständlichen Aufbereitung wissenschaftlicher Themen und verteidigte bekanntermaßen die cartesianische Tradition. 1686 veröffentlichte er Die Pluralität der Welten, eine einflussreiche Erkundung des Universums. Sein Buch Histoire des oracles von 1687 argumentierte, Orakel seien nicht übernatürlich, eine Position, die erhebliche theologische Kontroversen auslöste.
Institutioneller Einfluss
1691 erhielt Fontenelle Sitz 27 der Académie française, ungeachtet früherer Ablehnungen durch Anhänger der Alten. 1697 wurde er zum ständigen Sekretär der Akademie der Wissenschaften ernannt, ein Amt, das er bis 1740 innehatte. Er nutzte diese Rolle, um neunundsechzig Lobreden zu verfassen, darunter eine bemerkenswerte Biografie seines Onkels Pierre Corneille. Seine berufliche Reichweite erstreckte sich global als Fellow der Royal Society und Mitglied der Königlich Preußischen Akademie der Wissenschaften.
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Fontenelle blieb bis in seine Achtziger und Neunziger hinein in den Pariser intellektuellen Kreisen aktiv. Zu seinen späteren wissenschaftlichen Werken gehörten Éléments de la géometrie de l'infini von 1727 und sein Werk Théorie des tourbillons von 1752, das die cartesianischen Gravitationstheorien unterstützte. Er starb 1757 in Paris und wurde in Saint-Roch begraben.
Kurze Fakten
- Geboren: 1657, Rouen - Gestorben: 1757, Paris - Ausbildung: Lycée Pierre-Corneille (1664-1672) - Sekretär der Akademie der Wissenschaften: 1697-1740 - Bedeutendes Werk: Gespräche über die Pluralität der Welten - Grabstätte: Saint-Roch, Paris - Mitgliedschaften: Royal Society, Académie française
Häufig gestellte Fragen
### Was war Fontenelles Hauptberuf?
Er war ein vielseitiger Intellektueller, der als Schriftsteller, Philosoph, Mathematiker und Astronom tätig war.
### Warum galt sein Werk als einflussreich?
Er war Pionier einer verständlichen Vermittlung wissenschaftlicher Konzepte, wodurch die breitere gebildete Öffentlichkeit sich mit Naturphilosophie befassen konnte.
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