Bebe Rexha: Die Hit-Produzentin, die zuerst für alle anderen schrieb

Bevor Bebe Rexha jemals als Hauptinterpretin in den Charts auftauchte, war ihre Stimme bereits in einem der größten Hits des Jahrzehnts zu hören – nur wurde sie auf dem Label nicht genannt. Sie schrieb den Refrain für Eminems und Rihannas „The Monster“, ein Lied, das Platz 1 der Billboard Hot 100 erreichte und einen Grammy gewann, während sie für die meisten Zuhörer unsichtbar blieb. Es dauerte Jahre und einen Abstecher in den Country-Pop, bis ihr eigener Name auf dem Plakat stand.

Brooklyn, Musicals und ein Kassettenrekorder

Geboren am 30. August 1989 als Bleta Rexha in New York City als Kind albanischer Eltern und aufgewachsen auf Staten Island, begann Rexha im Alter von vier Jahren in Musicals aufzutreten und komponierte mit acht ihre eigene Musik. Sie wuchs mit der Musik von Britney Spears, Destiny's Child, Aaliyah und Keyshia Cole auf und brachte sich selbst Trompete, Gitarre und Klavier bei. Mit sechzehn gründete sie mit zwei Freundinnen eine Girlgroup und nahm Lieder auf Kassettenrekordern außerhalb ihres Schulauditoriums auf – eine improvisierte Unternehmung, die ihr dennoch die Auszeichnung „Best Teen Songwriter“ bei einer Grammy-Day-Veranstaltung der National Academy of Recording Arts and Sciences einbrachte. Dies brachte sie Jahre bevor sie selbst Einfluss in der Industrie hatte mit professionellen Produzenten zusammen.

Black Cards und eine Lehre in der Musikindustrie

Im Alter von neunzehn Jahren rekrutierte Fall-Out-Boy-Bassist Pete Wentz Rexha für Black Cards, ein elektronisches Projekt, das ihr nach ihrer eigenen Beschreibung die erste echte Lektion darüber erteilte, wie das Musikgeschäft tatsächlich funktionierte – eine Korrektur ihrer jugendlichen Annahme, „Musik bestünde buchstäblich nur aus dem Schreiben und Aufführen der Lieder.“ Sie lieferte den Gesang für mehrere EPs, bevor sich das Projekt auflöste und sie 2012 ausstieg, um eine Solokarriere zu starten. In der Zwischenzeit lud sie Demos und akustische Coverversionen auf YouTube hoch und unterschrieb schließlich 2013 bei Warner Bros.

Ghostwriting für einen Nummer-eins-Hit

Rexhas folgenreichste frühe Arbeit fand hinter den Kulissen statt. Sie schrieb „Like a Champion“ für Selena Gomez und trug zu Titeln anderer Künstler bei, aber ihr Durchbruch war das Mitschreiben des Refrains von „The Monster“, der Single von Eminem und Rihanna aus dem Jahr 2013, die die Billboard Hot 100 anführte und einen Grammy gewann. Dieser Erfolg veränderte ihren Stand in der Branche, auch wenn ihr eigener Name der Öffentlichkeit weitgehend unbekannt blieb – eine häufige, aber frustrierende Position für eine Songwriterin, deren Arbeit unter fremdem Namen Hunderte Millionen Hörer erreichte.

Aufbau einer Solobasis

Rexhas Weg zur Bekanntheit als eigenständige Künstlerin führte eher über Gastbeiträge als über eine einzelne Durchbruch-Single. Ihre Zusammenarbeit mit G-Eazy aus dem Jahr 2016, „Me, Myself & I“, erreichte die Top Ten, und ein Gastbeitrag auf Martin Garrix' „In the Name of Love“ stieg in die Top 30 auf. Sie veröffentlichte ihre Debüt-EP I Don't Wanna Grow Up im Mai 2015, gefolgt von dem zweiteiligen Projekt All Your Fault im Jahr 2017, für das sie Gäste wie Ty Dolla $ign, G-Eazy, Lil Wayne, 2 Chainz und Gucci Mane gewinnen konnte.

Meant to Be und ein Genre-Wechsel

Das Lied, das Rexha schließlich zu einem bekannten Namen machte, war für eine in Brooklyn geborene Pop-Songwriterin eher ungewöhnlich: „Meant to Be“, ein Country-Pop-Duett mit Florida Georgia Line aus dem Jahr 2017. Es erreichte Platz 2 der Billboard Hot 100, erhielt eine Grammy-Nominierung und verbrachte 28 Wochen auf Platz 1 der Hot Country Songs Charts – eine außergewöhnliche Leistung, die veränderte, wie die Branche sie einordnete. Der Erfolg der Single inspirierte ihr vollständiges Debütalbum Expectations (2018), das sie komplett mitschrieb und das Platz 13 der US-Album-Charts erreichte; die Single „I'm a Mess“ wurde in den USA und Australien mit Gold ausgezeichnet, und das Album brachte ihr 2019 eine Grammy-Nominierung als beste neue Künstlerin ein – eine Kategorie, die normalerweise Künstlern ohne ein Jahrzehnt an Branchenerfahrung vorbehalten ist.

Von Pop-R&B zum Dancefloor

Rexhas Sound veränderte sich bei späteren Veröffentlichungen weiter. Better Mistakes (2021) setzte auf verstärkte Zusammenarbeit mit Produzenten wie Greg Kurstin und enthielt „Baby, I'm Jealous“ mit Doja Cat sowie Gastauftritte von Travis Barker und Pink Sweat$. Ihr Album Bebe aus dem Jahr 2023 schwenkte entschieden in Richtung Dance und Disco, getragen von „I'm Good (Blue)“ mit David Guetta – ein Titel, der auf Eiffel 65s „Blue (Da Ba Dee)“ basiert, in fast zwei Dutzend Ländern die Charts anführte und eine weitere Grammy-Nominierung erhielt – neben Kooperationen mit Snoop Dogg und Dolly Parton. Ihr Album Dirty Blonde aus dem Jahr 2026 orientierte sich noch stärker an elektronischer Tanzmusik und House, einschließlich einer weiteren Guetta-Zusammenarbeit, „Sad Girls“, und dem festivalorientierten Trance-Titel „Hysteria“.

Was die Industrie sie kostete

Rexha äußerte sich ungewöhnlich direkt über die professionellen Misshandlungen, denen sie begegnete. Sie beschrieb einen Vorfall, bei dem ein prominenter männlicher Mitarbeiter ihre technischen Vorschläge kurzerhand abtat; ihre Reaktion war laut ihrer eigenen Aussage, den Raum zu verlassen: „Ich weigere mich, in der Nähe eines Mannes zu sein, der mir das Gefühl gibt, klein zu sein.“ Sie schreibt ihre praktische Beherrschung von ProTools, die sie als Teenagerin ohne Branchenkontakte erlernte, ihrer technischen Unabhängigkeit zu, die es ihr ermöglicht, Sitzungen zu verlassen, in denen sie sich respektlos behandelt fühlt, anstatt Kompromisse bei der Arbeit einzugehen.

Warum Bebe als Genie bezeichnet wird

Die Behauptung, wo sie auch auftaucht, beruht weniger auf einer einzelnen brillanten Komposition als vielmehr auf der Bandbreite und Zuverlässigkeit in Rollen, die die Branche normalerweise getrennt hält: als mitwirkende Autorin eines Grammy-prämierten, chartstürmenden Hits für andere Künstler, bevor sie einen Solovertrag hatte; als autodidaktische Produzentin, die kompetent genug mit ProTools umgeht, um ihre eigene Arbeit ohne Abhängigkeit von Mitarbeitern zu schützen; und als Solokünstlerin, die sich über aufeinanderfolgende Alben hinweg überzeugend durch Pop, Country-Pop, Hip-Hop-affinen R&B und Dance-EDM bewegt hat, anstatt eine Formel zu wiederholen. Das ist ein Argument, das auf Vielseitigkeit, technischer Selbstgenügsamkeit und kommerziellem Instinkt basiert und nicht auf einer einzelnen erfinderischen Brillanz – Rexhas eigene Darstellung ihres Aufstiegs betont eher das Durchhaltevermögen durch eine „jahrzehntelange Reise, die von Rückschlägen in der Branche geprägt war“ als einen Anspruch auf ein natürliches Genie, und ein Großteil ihres größten kommerziellen Erfolgs, „Meant to Be“, stammte aus einer Genre-Kreuzung, die sie nicht initiiert hatte. Die ehrliche Einschätzung ist, dass ihre größte Stärke die Anpassungsfähigkeit in einer schwierigen, oft respektlosen Industrie war, nicht ein einzelner kreativer Funke.

Vermächtnis

Rexhas Karriere steht heute als dokumentierter Werdegang von der anonymen Hitautorin zur Hauptinterpretin und wieder zur genreübergreifenden Hitmacherin – eine Flugbahn, die Album für Album eine Künstlerin nachzeichnet, die ihren Sound immer wieder neu erfand, anstatt sich auf dem auszuruhen, was sie zuerst berühmt machte.