Barry Commoner

Der radioaktive Niederschlag, der in den Zähnen von Kindern während der „Baby Tooth Survey“ nachgewiesen wurde, lieferte die empirischen Beweise, die direkt zum Atomwaffenteststopp-Vertrag von 1963 führten. Barry Commoner leitete diese Untersuchung und etablierte sich als eine wichtige Figur der Umweltbewegung, indem er Atomwaffentests mit unmittelbaren, beobachtbaren Gesundheitsrisiken für die menschliche Bevölkerung verknüpfte.

Akademische Grundlagen

Commoner wurde 1917 in Brooklyn geboren und verfolgte eine fundierte wissenschaftliche Ausbildung. Er erwarb 1937 einen Bachelor-Abschluss in Zoologie an der Columbia University, gefolgt von Master- und Doktorgraden an der Harvard University bis 1941. Nach seinem Dienst als Leutnant in der United States Navy während des Zweiten Weltkriegs wechselte er in die akademische Laufbahn. 1947 begann er eine vierunddreißigjährige Tätigkeit als Professor für Pflanzenphysiologie an der Washington University in St. Louis.

Die Wissenschaft der Ökologie

Im Jahr 1966 gründete Commoner das Center for the Biology of Natural Systems, mit dem Ziel, die Umwelt in ihrer Gesamtheit zu erforschen. Sein Ansatz betonte, dass Umweltgesundheit und soziale Strukturen untrennbar miteinander verbunden sind. Diese Perspektive gipfelte in seinem Werk von 1971, The Closing Circle (Der schließende Kreis), in dem er seine vier Gesetze der Ökologie formulierte. Er stellte fest, dass, da in der Natur alles miteinander vernetzt ist und Abfall nicht existiert, vom Menschen geschaffene Technologien häufig unabsichtlich stabile Ökosysteme stören.

Politische und soziale Analyse

Commoner weitete sein Wirken von der Biologie auf die politische Ökonomie aus und argumentierte, dass die Umweltzerstörung eher auf kapitalistische Produktionsmethoden als auf Überbevölkerung zurückzuführen sei. In seinem Buch The Poverty of Power (Die Armut der Macht) von 1976 untersuchte er die Zusammenhänge von Energie, Wirtschaft und Umwelt. Er lieferte sich berühmte Auseinandersetzungen mit anderen Denkern wie Paul R. Ehrlich und argumentierte, dass eine Konzentration auf das Bevölkerungswachstum die Grundursachen von Armut und die ausbeuterische Natur der globalen Kolonialgeschichte ignoriere. 1980 formalisierte er seine Haltung, indem er als Kandidat der Citizens Party (Bürgerpartei) für das Präsidentenamt der Vereinigten Staaten antrat.

Kurzfakten

- Geboren: 1917, Brooklyn - Gestorben: 2012, Manhattan - Ausbildung: Columbia University, Harvard University - Wichtige Publikation: The Closing Circle (1971) - Politische Partei: Citizens Party - Bedeutende Auszeichnungen: Internationaler Humanistischer Preis (1970) - Institutionelle Zugehörigkeiten: Washington University in St. Louis, Queens College

Fragen, die Leser stellen

### Was waren Commoners vier Gesetze der Ökologie?

Er schlug vor, dass alles mit allem anderen verbunden ist, alles irgendwohin gelangen muss, die Natur es am besten weiß und es nichts umsonst gibt (there is no such thing as a free lunch).

### Warum lehnte er den Fokus auf Überbevölkerung ab?

Er glaubte, dass Armut der Haupttreiber des Bevölkerungswachstums sei und dass die Konzentration auf Überbevölkerung die Verantwortung von ausbeuterischen Wirtschaftssystemen weglenke.