Barbet Schroeder: Der Produzent, der die Nouvelle Vague finanzierte und dann einen Diktator filmte

Mit dreiundzwanzig Jahren, ohne Filmhochschulausbildung und ohne nennenswertes Familienvermögen, gründete Barbet Schroeder allein aus Mut eine Produktionsfirma. Les Films du Losange finanzierte einige der prägenden Werke der französischen Nouvelle Vague – und ihr Gründer verbrachte die nächsten sechs Jahrzehnte damit, alles zu drehen, von einem Drama über Heroinsucht mit Musik von Pink Floyd bis hin zu einem Dokumentarfilm, in dem ein völkermörderischer Diktator seine eigenen Gräueltaten erzählt, als wäre es ein Werbefilm.

Eine Kindheit ohne festes Land

Schroeder wurde am 26. August 1941 in Teheran, Iran, als Sohn einer deutschen Ärztin und eines Schweizer Geologen geboren. Zwischen seinem sechsten und elften Lebensjahr lebte er in Kolumbien, wohin ihn die Arbeit seines Vaters führte, bevor die Familie nach Frankreich umzog, wo Schroeder sich schließlich an der Sorbonne in Paris einschrieb. Diese Wanderkindheit ließ ihn selbst im Erwachsenenalter ohne eine klare nationale Identität zurück; Jahrzehnte später beschrieb er Lausanne, nicht die Schweiz als Ganzes, als den Ort, den er als Heimat betrachtete, und verkörperte damit das, was ein Porträt als „den internationalsten aller Schweizer Filmemacher“ bezeichnete.

Gründung der Bank der Nouvelle Vague

Im Jahr 1964, mit nur dreiundzwanzig Jahren, gründete Schroeder die Produktionsfirma Les Films du Losange, zunächst in Partnerschaft mit Éric Rohmer, eine Zusammenarbeit, die bis zu Rohmers Tod Jahrzehnte später andauern sollte. Das Unternehmen wurde zu einem der wesentlichen finanziellen Motoren der französischen Nouvelle Vague und produzierte Die Bäckerin von Monceau (1962), den Episodenfilm Paris gesehen von... (1965) und Jacques Rivettes Céline und Julie fahren Boot (1974), wobei er direkt mit einer Liste von Regisseuren zusammenarbeitete, zu der Jean-Luc Godard, Rivette und Rohmer auf dem Höhepunkt ihres kulturellen Einflusses gehörten. Nur wenige Menschen in seinem Alter in der Filmindustrie finanzierten damals Arbeiten von solcher Bedeutung.

Hinter der Kamera: Sucht und ein Tal

Schroeders eigenes Regiedebüt More – Mehr als das Leben (1969) behandelte Heroinsucht mit einer für die damalige Zeit ungewöhnlichen Offenheit und erzielte in ganz Europa beachtliche Erfolge; Pink Floyd komponierte den Soundtrack und begann damit eine Arbeitsbeziehung, die die Band bei Schroeders La Vallée (1972) wiederholte. Beide Filme platzierten Schroeder unter den Regisseuren, die bereit waren, Rockmusik und kontrokulturelle Themen zu verwenden, lange bevor dies zu einer Mainstream-Konvention wurde.

Idi Amin filmen

Schroeders historisch erstaunlichstes Werk entstand 1974 mit General Idi Amin Dada: Ein Selbstporträt, einem Dokumentarfilm, der auf einem umfassenden, außergewöhnlichen Zugang zu dem ugandischen Diktator aufbaute, dem es erlaubt war, seine eigene Version der Ereignisse ausführlich vor der Kamera zu erzählen. Der Film wurde der erste Teil dessen, was Schroeder später als seine „Trilogie des Bösen“ beschrieb, eine Reihe von Dokumentarfilmen, die Autoritarismus und Extremismus von innen heraus untersuchten, anstatt durch konventionelle journalistische Rahmung – ein Ansatz, der erforderte, dass Schroeder das Vertrauen von Subjekten gewann, an die sich die meisten Filmemacher niemals direkt heranzuwagen trauten.

Hollywood und eine Oscar-Nominierung

Schroeder wechselte in den 1980er und 1990er Jahren zum englischsprachigen und Hollywood-nahen Filmemachen, ohne die moralische Ernsthaftigkeit seiner früheren Arbeiten aufzugeben. Barfly (1987), mit Mickey Rourke als fiktionalisierte Version des Schriftstellers Charles Bukowski, erhielt eine Nominierung für die Goldene Palme in Cannes. Die Affäre der Sunny von B. (1990), sein Bericht über den versuchten Mordfall Claus von Bülow, brachte Schroeder eine Oscar-Nominierung als bester Regisseur ein und gewann Jeremy Irons den Oscar als bester Hauptdarsteller. Er arbeitete weiterhin innerhalb des amerikanischen Studiosystems an Weiblich, ledig, jung sucht... (1992), Kiss of Death (1995) und Mord nach Plan (2002), ohne den Dokumentarfilm jemals ganz aufzugeben – sein Film Koko, der sprechende Gorilla (1978) über einen in Gebärdensprache ausgebildeten Gorilla bleibt eines seiner markantesten Sachfilmwerke.

Eine Philosophie der Unabhängigkeit

Schroeder hat seine eigene Karriere in knappen Worten zusammengefasst: „Mein Leben ist es, Filme zu machen.“ Kollegen und Kritiker haben speziell auf sein Beharren darauf hingewiesen, bei dramatisch unterschiedlichen Arten von Produktionen – Arthouse-Dokumentarfilmen, Hollywood-Thrillern, Produktionsarbeit der französischen Nouvelle Vague – die endgültige kreative Kontrolle zu behalten, als den roten Faden einer ansonsten genreübergreifenden Filmografie. Es wurde beschrieben, dass er Projekte ablehnte, denen er keinen künstlerischen Wert beimaß, unabhängig von ihrer kommerziellen Attraktivität – eine Disziplin, die es ihm ermöglichte, sich durch nationale Filmindustrien zu bewegen, ohne von einer einzigen abhängig zu werden.

Privatleben

Schroeder ist mit der französischen Schauspielerin Bulle Ogier verheiratet und lebt in Frankreich, dem Land, das während seines gesamten Erwachsenenlebens als seine berufliche Basis fungierte, auch wenn sein Geburtsort, seine Kindheitsheime und seine Nationalität drei Kontinente umspannen.

Warum Barbet ein Genie genannt wird

Schroeders Fall für das Wort beruht weniger auf einem einzigen visionären Durchbruch als auf einer ungewöhnlich breiten und konsistenten Intelligenz, die auf unvereinbare Rollen angewendet wird: Finanzier, Produzent, Dokumentarfilmer und Studio-Regisseur, von denen jeder ein anderes Kompetenzspektrum erfordert, das über sechs Jahrzehnte aufrechterhalten wurde, ohne dass seine Standards sichtbar sanken. Die Gründung von Les Films du Losange mit dreiundzwanzig Jahren und deren Nutzung zur Finanzierung von Rohmer, Rivette und Godard zeigt ein frühes, frühreifes Urteilsvermögen darüber, welche damals noch unbewiesenen Filmemacher wichtig waren; das Vertrauen von Idi Amin so weit zu gewinnen, dass er seine eigenen Verbrechen vor der Kamera erzählen konnte, zeigt eine journalistische und psychologische Scharfsinnigkeit, die unter Regisseuren jeder Ära selten ist. Kritiker und Kollegen haben seinen „akribischen Ansatz und seine künstlerische Integrität“ gelobt, anstatt direkt nach dem Wort Genie zu greifen, und diese Unterscheidung ist wichtig: Nichts in der Aufzeichnung deutet darauf hin, dass Schroeder eine neue Filmsprache erfunden hat, so wie es die Regisseure, die er finanzierte, manchmal taten. Was er nachweislich besitzt, ist eine außergewöhnliche Bandbreite und Urteilsvermögen – die Fähigkeit, bedeutende Arbeit bei anderen zu erkennen und selbst ernsthafte, oft unbequeme Arbeit in Genres zu produzieren, die die meisten Regisseure nie zu kreuzen versuchen. Das ist eine seltenere und nachhaltigere Art von Intelligenz als jedes einzelne Meisterwerk, auch wenn sie sich der ordentlichen Erzählung vom einzelnen Genie widersetzt.

Vermächtnis

Schroeders Fingerabdrücke finden sich in zwei verschiedenen Kapiteln der Filmgeschichte, die sich in einer Karriere selten überschneiden: Als Produzent half er, die französische Nouvelle Vague finanziell tragfähig zu machen; als Regisseur baute er ein Werk auf – von General Idi Amin Dada bis Die Affäre der Sunny von B. –, das durch eine ungewöhnliche Bereitschaft definiert ist, sich mit moralischer Mehrdeutigkeit auseinanderzusetzen, anstatt sie aufzulösen. An der Schnittstelle dieser beiden Rollen sitzt ein Filmemacher, dessen Pass nie ganz zu einer einzigen Identität passte und dessen Karriere nahelegt, dass das nie wirklich der Punkt war.