Der letzte Monarch der Timuriden-Dynastie, Bahadur Shah Zafar, regierte als zwanzigster Mogulkaiser von 1837 bis 1857. Obwohl seine praktische Autorität auf die Stadt Delhi und ihre unmittelbare Umgebung beschränkt war, beendete sein Leben die fast fünfhundertjährige kaiserliche Linie, die von Timur begründet wurde, und markierte ein endgültiges Ende der Mogulherrschaft in Indien.
Thronbesteigung und geschwundene Souveränität
Zafar wurde 1775 als Sohn von Akbar II. geboren und bestieg den Thron, nachdem die East India Company seinen Bruder Mirza Jahangir nach einem Angriff auf einen britischen Residenten im Roten Fort ins Exil geschickt hatte. Zum Zeitpunkt seiner Thronbesteigung war das Mogulreich ausgehöhlt; das Maratha-Reich hatte längst die Macht im Dekkan entzogen, und der britische Einfluss war zur dominierenden Kraft auf dem gesamten Subkontinent geworden. Zafar fungierte als Titularherrscher, der durch eine Pension der Kompanie aufrechterhalten wurde und die britische Steuererhebung in seiner Hauptstadt erlaubte, während er wenig Interesse an Staatskunst oder expansiver kaiserlicher Politik zeigte.
Die Rebellion von 1857
Als die Sepoy-Regimenter im Mai 1857 Delhi erreichten, forderten sie die Unterstützung des Kaisers, obwohl er anfangs protestierte, dass ihm die Ressourcen fehlten, um sie zu unterstützen. Nach der außergerichtlichen Hinrichtung von zweiundfünfzig europäischen Gefangenen durch Meuterer in seinem Palast – ein Massaker, das er nicht verhindern konnte – leistete Zafar der Aufstand öffentlich Unterstützung. Er ernannte seinen Sohn Mirza Mughal zum Oberbefehlshaber, obwohl die Ernennung keine Ordnung in eine chaotische Verwaltung brachte. Als die britischen Streitkräfte ihren Griff um Delhi festigten, floh der Kaiser zum Humayun-Mausoleum, wo er am 20. September 1857 von Major William Hodson gefangen genommen wurde.
Prozess und endgültiges Exil
Nach seiner Gefangennahme stellte sich Zafar einem historischen Prozess im Roten Fort, der 19 Anhörungen und 21 Tage Zeugenaussagen umfasste. Er wurde beschuldigt, die Meuterei angestiftet, Krieg gegen die britische Regierung geführt, die Souveränität beansprucht und den Mord an Christen erleichtert zu haben. Zu seiner Verteidigung behauptete er, die Meuterer hätten ihn gezwungen und sein Siegel ohne sein Wissen benutzt. Das Verfahren führte zu seiner Verurteilung und dauerhaften Verbannung nach Rangun, das damals im britisch kontrollierten Burma lag, wo er 1862 starb.
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Über seine politische Rolle hinaus war Zafar ein engagierter Praktiker der Urdu-Literatur. Er verfasste zahlreiche Ghazals, von denen viele im Kulliyyat-i-Zafar zusammengestellt wurden, obwohl ein Teil seiner Arbeit während der Wirren von 1857 verloren ging. Sein Hof diente als wichtiges intellektuelles Zentrum und beherbergte Gelehrte und Dichter wie Mirza Ghalib, Daagh Dehlvi, Momin Khan Momin und seinen eigenen Mentor, Mohammad Ibrahim Zauq.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1775, Delhi - Gestorben: 1862, Rangun - Herrschaft: 1837-1857 - Religion: Sunnitischer Islam - Ehepartnerin: Zeenat Mahal - Begräbnisort: Rangun - Hauptsprache: Urdu - Berufe: Monarch, Schriftsteller, Dichter
Fragen von Lesern
### Was verursachte das Ende des Mogulreichs?
Das Reich endete effektiv, als die Briten Bahadur Shah Zafar nach der gescheiterten indischen Rebellion von 1857 nach Rangun verbannten.
### Hat Zafar aktiv an der Militärkampagne von 1857 teilgenommen?
Er blieb unentschlossen und es fehlte ihm an militärischem Ehrgeiz, obwohl er den Sepoys schließlich öffentliche Unterstützung leistete, nachdem er durch ihre Forderungen unter Druck gesetzt worden war.
