August Thyssen baute ein dezentrales Industrienetzwerk auf, das schließlich zu einem globalen Bergbau- und Stahlunternehmen verschmolz. Er wurde 1842 in Eschweiler geboren und arbeitete mit einem streng utilitaristischen Ethos. Er leitete seine riesigen Betriebe von einem bescheidenen Büro aus und weigerte sich, den verschwenderischen Lebensstil anzunehmen, der typischerweise mit den reichsten Industriellen der preußischen Ära assoziiert wurde.
Gründung eines Industrieimperiums
Nachdem er Maschinenbau am Karlsruher Institut für Technologie und Wirtschaftswissenschaften in Antwerpen studiert hatte, begann Thyssen seine Karriere im Bankhaus seines Vaters. 1867 war er Mitbegründer seines ersten Eisenwerks in Duisburg. 1870 gründete er die Walzwerk Thyssen & Co in Mülheim an der Ruhr, die zum Grundstein seines Vermögens wurde. Er konzentrierte sich auf technische Innovationen und gab den ersten 500-Tonnen-Hochofen Deutschlands, den ersten 100-Tonnen-Martin-Ofen und spezialisierte Großrohrwerke in Auftrag.
Vertikale Integration und Marktkontrolle
Thyssen implementierte eine Strategie der extremen vertikalen Integration, die sicherstellte, dass sein Unternehmen jede Stufe der Produktion von den Rohstoffen bis zu den Fertigwaren kontrollierte. Er erwarb 1891 die Kohlenbergbaugesellschaft Gewerkschaft Deutscher Kaiser und baute eine interne Infrastruktur auf, die eine eigene Schiffsflotte, private Docks und ein ausgedehntes Eisenbahnnetz umfasste. Dieser Konzern bildete die Grundlage für die Vereinigte Stahlwerke AG, die zum weltweit größten Bergbau- und Stahlkartell aufstieg.
Die politische Broschüre von 1917
Während des Ersten Weltkriegs, als er in der Schweiz lebte, erschien eine umstrittene Broschüre, in der behauptet wurde, Thyssen habe den Kaiser und die deutsche Regierung dafür denunziert, dass sie die versprochenen Expansionsziele im Austausch für finanzielle Unterstützung im Krieg nicht erfüllt hätten. Nach diesen Anschuldigungen stellte der Staat sein Unternehmen unter direkte Kontrolle, nachdem er sich geweigert hatte, zu einem Staatskredit beizutragen. Thyssen bestätigte oder dementierte die Echtheit des Dokuments nie offiziell und verbrachte seine letzten Jahre in relativer Abgeschiedenheit auf Schloss Landsberg.
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IQ-Test starten →Privatleben und Vermächtnis
Thyssen heiratete 1872 Hedwig Pelzer, mit der er vier Kinder hatte: Fritz, August, Heinrich und Hedwig. Um seine Unternehmensstruktur vor einer Aufteilung zu schützen, übertrug er Eigentum an seine Kinder, behielt aber die Managementrechte. Außerhalb der Industrie war er ein bedeutender Kunstmäzen und einer der ersten in seiner Familie, der Werke des Bildhauers Auguste Rodin sammelte. Er starb 1926 nach Komplikationen einer Augenoperation.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1842, Eschweiler - Gestorben: 1926, Schloss Landsberg - Ausbildung: Karlsruher Institut für Technologie - Wichtigstes Unternehmen: Thyssen & Co - Politische Position: Mitglied des Preußischen Herrenhauses - Ehepartnerin: Hedwig Pelzer - Kinder: Fritz, August, Heinrich, Hedwig
Fragen von Lesern
### Was war die Grundlage von Thyssens Industriestrategie?
Er verfolgte eine vertikale Integration und kontrollierte den gesamten Prozess vom Kohle- und Eisenerzbergbau bis hin zu Schifffahrt, Eisenbahnen und Stahlherstellung.
### Wie verwaltete Thyssen sein Vermögen?
Obwohl er zu den reichsten Männern Deutschlands gehörte, lebte er einfach, trug Anzüge von der Stange, fuhr ein altes Auto und arbeitete von einem einfachen Büro aus.
