Die Verse von „Das Lied der Deutschen“, die August Heinrich Hoffmann von Fallersleben 1841 auf der Insel Helgoland verfasste, sicherten sich schließlich einen dauerhaften Platz in der Geschichte als die Nationalhymne Deutschlands. Über diesen politischen Beitrag hinaus gestaltete er eine Laufbahn als Germanist, Bibliothekar und Pädagoge während einer Zeit intensiven kontinentalen Wandels.
Akademischer und beruflicher Werdegang
Hoffmann von Fallersleben wurde 1798 in Fallersleben geboren und studierte an den Universitäten Göttingen, Helmstedt und Bonn. Während er sich anfangs mit Theologie befasste, lenkte er seinen Fokus bald ganz auf die Literatur. Im Jahr 1823 übernahm er das Amt des Kustos an der Universitätsbibliothek Breslau und stieg 1835 zum ordentlichen Professor für deutsche Sprache und Literatur auf. Seine Karriere war von bedeutender Anerkennung geprägt, darunter die Verleihung der Goldenen Medaille für königliche Dankbarkeit im Jahr 1836.
Politisches Engagement und Exil
Hoffmann von Fallersleben identifizierte sich mit den progressiven Bestrebungen, die der Revolution von 1848 vorausgingen. Seine Gedichtsammlung Unpolitische Lieder (1840–1841) erregte den Unmut der preußischen Behörden, was 1836 – beziehungsweise 1842 – zu seiner Entlassung aus dem Lehramt führte [Hinweis: im Text steht 1842]. Diese Entlassung machte Reisen durch die Schweiz und Italien sowie einen Aufenthalt in Mecklenburg erforderlich. Nach den Umwälzungen von 1848 erhielt er seine Rechte in Preußen zurück und ließ sich schließlich in Bingerbrück, Neuwied und Weimar nieder.
Literarische und musikalische Beiträge
Als produktiver Schriftsteller erlangte er Bekanntheit durch die Anmut und Schlichtheit seiner Poesie, die die emotionale Landschaft des Alltagslebens einfing. Er besaß einen intuitiven Zugang zur Musik und komponierte Melodien für zahlreiche Lieder, obwohl er keine formale musikalische Ausbildung genossen hatte. Viele seiner Kinderlieder wie „Alle Vögel sind schon da“ und „Summ, summ, summ“ sind im kulturellen Gedächtnis fest verankert. Sein wissenschaftliches Erbe umfasst umfangreiche Forschungen zur germanischen Literatur, Philologie sowie zur Geschichte der deutschen Volks- und Kirchenmusik.
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1860 trat er eine Stelle als Bibliothekar bei Viktor I. Herzog von Ratibor an, stationiert in der Fürstäbttei Corvey. In dieser Funktion blieb er bis zu seinem Tod im Jahr 1874 tätig. Seine späten Jahre waren von Hingabe an die Archivarbeit und der Dokumentation seines eigenen Lebens geprägt, was zwischen 1868 und 1870 zur Veröffentlichung seiner sechsbändigen Autobiografie Mein Leben führte. Er ist in Nordrhein-Westfalen begraben.
Kurze Fakten
- Geboren: 1798, Fallersleben - Gestorben: 1874, Fürstabtei Corvey - Staatsbürgerschaft: Königreich Preußen - Hauptberufe: Dichter, Bibliothekar, Hochschullehrer - Bedeutende Auszeichnung: Goldene Medaille für königliche Dankbarkeit (1836) - Sprachen: Deutsch, Russisch - Ausbildung: Universitäten Göttingen, Helmstedt und Bonn - Mitgliedschaft: Königlich Niederländische Akademie der Wissenschaften
Fragen von Lesern
### Wollte Hoffmann von Fallersleben, dass sein berühmtestes Gedicht eine Nationalhymne wird?
Er verfasste den Liedtext 1841, um deutschnationale Gefühle und den Aufruf zur Loyalität gegenüber einem geeinten Deutschland jenseits regionaler Loyalitäten auszudrücken.
### Was führte zum Ende seiner akademischen Karriere an der Universität Breslau?
Seine Veröffentlichung Unpolitische Lieder (1840–1841) stieß bei den preußischen Behörden auf Missfallen, was 1842 zu seiner Entlassung aus dem Lehramt führte.
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