Die von Generalleutnant Arthur Percival gegenüber der Kaiserlich Japanischen Armee orchestrierte Kapitulation gilt als die größte Kapitulation in der britischen Militärgeschichte. Geboren 1887 in Aspenden, stieg dieser Berufsoffizier vom Angestellten bei einer Eisenerzhandelsfirma zu einem hochrangigen Militärbefehlshaber auf und beaufsichtigte schließlich die Streitkräfte des Britischen Commonwealth während des Malaiischen Feldzugs, bis seine Truppen überwältigt wurden.
Frühe Entwicklung und Dienst im Ersten Weltkrieg
Percival besuchte die Rugby School und verfolgte zunächst eine zivile Laufbahn als Angestellter, bevor er sich bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs beim Inns of Court Officer Training Corps meldete. Er stieg schnell in den Rang eines Hauptmanns auf und wurde mit dem 7. Bataillon des Bedfordshire-Regiments nach Frankreich entsandt. Während der Schlacht an der Somme 1916 erlitt er Splitterwunden, blieb aber im Dienst und erhielt für seine Tapferkeit das Military Cross. Seine Führung während der deutschen Frühjahrsoffensive, bei der er effektiv einen Gegenangriff zur Rettung französischer Artillerie befehligte, sicherte ihm den Distinguished Service Order.
Aufgaben in der Zwischenkriegszeit
Nach dem Waffenstillstand diente Percival bei der britischen Militärmission in Nordrussland. Als stellvertretender Kommandeur des 45. Royal Fusiliers während der Operation Gorodok 1919 bewies er taktische Fähigkeiten, indem er 400 Soldaten der Roten Armee gefangen nahm, was ihm eine Spange zu seinem DSO einbrachte. Sein anschließender Einsatz in Irland umfasste nachrichtendienstliche Arbeit und Aufstandsbekämpfung. In der Grafschaft Cork stationiert, organisierte er eine Fahrradinfanterie und nutzte nachrichtendienstliche Methoden zur Bekämpfung der Irischen Republikanischen Armee, wofür er für seine Aktivitäten in Bandon und Kinsale mit dem OBE ausgezeichnet wurde.
Das Malaya-Kommando
Percivals militärische Karriere erreichte ihren Höhepunkt mit seiner Führung während des Malaiischen Feldzugs. Als Generalleutnant sah er sich komplexen Herausforderungen hinsichtlich der Versorgung und Ausrüstung seiner Commonwealth-Streitkräfte gegenüber. Sein Kommando endete mit einer bedeutenden Niederlage in der Schlacht um Singapur. Nach dieser Phase seiner Karriere umfasste sein Dienstzeugnis verschiedene hochrangige Auszeichnungen, darunter die Ernennung zum Companion of the Order of the Bath. Er starb 1966 in der City of Westminster.
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- Geboren: 26. Dezember 1887, Aspenden - Gestorben: 31. Januar 1966, City of Westminster - Bildung: Rugby School, Staff College, Camberley - Höchster Dienstgrad: Generalleutnant - Wichtige Auszeichnungen: Military Cross, DSO, OBE, Croix de guerre 1914–1918 - Ehefrau: Margaret Elizabeth MacGregor Greer - Kind: Dorinda Margery Percival
Fragen von Lesern
### Welche Bedeutung hatte die Kapitulation von Singapur?
Sie stellt die größte Kapitulation von Streitkräften des Britischen Commonwealth in der Militärgeschichte dar und schädigte das Ansehen und die Position Großbritanniens in Ostasien.
### Hatte Percival vor 1914 militärische Erfahrung?
Nein, er arbeitete bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs als Angestellter für Naylor, Benzon & Company Limited in London.
