Über 900 Kinder überlebten das KZ Buchenwald durch die heimlichen Bemühungen von Antonín Kalina, einem politischen Gefangenen, der seinen Status im Widerstand des Lagers nutzte, um ein geschütztes Refugium einzurichten. Indem er eine Quarantänezone organisierte und offizielle Unterlagen manipulierte, schützte Kalina verletzliche Jungen vor der routinemäßigen Gewalt und Zwangsarbeit, die von der Nazi-Verwaltung auferlegt wurde.
Frühes Leben und politische Inhaftierung
Geboren 1902 in Třebíč, wuchs Antonín Kalina als eines von zwölf Kindern in einer bescheidenen Familie auf. Nach seiner Ausbildung als Schuster führten seine politischen Überzeugungen ihn dazu, der Kommunistischen Partei beizutreten. Nach der Nazi-Besetzung führten seine politischen Verbindungen zu seiner Verhaftung 1939. Er verbrachte den gesamten Zweiten Weltkrieg in Haft, zunächst in Dachau, bevor er schließlich in das KZ Buchenwald verlegt wurde.
Die Operationen von Block 66
Während die Rote Armee vorrückten, wurden zwischen 1944 und 1945 Tausende Gefangene aus Lagern in Osteuropa nach Buchenwald transportiert. Unter den Ankömmlingen waren zahlreiche Jungen im Alter von 12 bis 16 Jahren. In Zusammenarbeit mit seinem Stellvertreter Gustav Schiller nutzte Kalina das Widerstandsnetzwerk des Lagers, um einen bestimmten Bereich, bekannt als Block 66, zu sichern. Um SS-Wachen am Betreten zu hindern, bezeichneten sie diesen Raum als Quarantänezone für ansteckende Krankheiten wie Typhus. Diese List ermöglichte es Kalina, die Jungen vor dem üblichen körperlichen Missbrauch im Lager zu bewahren, während er zusätzliche Nahrung, verbesserte Bettwäsche und organisierte Unterrichtsstunden bereitstellte.
Widerstand und Verschleierung
Die Gefahr verstärkte sich, als die Frontlinien näher an das Lager rückten und die Behörden alle jüdischen Gefangenen zur Deportation zusammenriefen. Kalina fälschte erfolgreich die Ausweispapiere der Jungen in seinem Block und entfernte ihre kennzeichnenden gelben Abzeichen. Als SS-Personal eintraf, behielt er die Täuschung bei, dass keine jüdischen Gefangenen anwesend waren, und verhinderte so effektiv ihre Deportation und weitere Ausbeutung. Kalina kehrte nach dem Krieg in die Tschechoslowakei zurück und lebte in Prag, bis er am 26. November 1990 starb.
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Jahrzehnte lang sprach Kalina nicht öffentlich über seine Kriegstätigkeiten, und die Überlebenden blieben zunächst bezüglich ihrer Erlebnisse schweigend. Seine Handlungen erlangten schließlich weltweite Anerkennung durch die Forschungen des amerikanischen Historikers Kenneth Waltzer und den Dokumentarfilm Kinderblock 66: Return to Buchenwald. 2012 verlieh ihm Yad Vashem den Titel Gerechter unter den Völkern. Präsident Miloš Zeman überreichte ihm am 28. September 2014 die tschechische Verdienstmedaille, erste Klasse. Er ist auf dem Olšany-Friedhof in Prague begraben.
Schnelle Fakten
- Geboren: 17. Februar 1902, Třebíč - Gestorben: 26. November 1990, Prag - Staatsangehörigkeit: Tschechoslowakei - Hauptberuf: Politiker - Gerechter unter den Völkern: 3. Juni 2012 - Tschechische Verdienstmedaille: 28. September 2014 - Bestattung: Olšany-Friedhof, Prag
Fragen, die Leser stellen
### Wie schützte Kalina die Kinder in Buchenwald?
Er richtete eine Quarantänezone für ansteckende Krankheiten ein, um SS-Wachen fernzuhalten und fälschte Dokumente, um die jüdische Identität der Jungen zu verbergen.
### Warum wurde er posthum anerkannt?
Kalina sprach während seines Lebens nicht über seine Kriegshandlungen, und erst durch historische Forschung und den Dokumentarfilm Kinderblock 66 wurden seine Bemühungen dokumentiert.
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