Ein wesentlicher Teil von Ciceros verlorenem De re publica gelangte durch die systematische chemische Behandlung von gelöschten Pergamentmanuskripten durch Angelo Mai in die moderne Wissenschaft. Dieser italienische Philologe, der in Mailand und Rom tätig war, stellte bedeutende antike Texte wieder her, die weggewaschen worden waren, um Platz für spätere Schriften zu schaffen, und rettete damit klassische Literatur vor jahrhundertelangem Vergessen.
Frühe Bildung und akademische Ausbildung
Mai wurde 1782 in Schilpario in der Lombardei geboren und trat 1799 in die Gesellschaft Jesu ein. Während seines Studiums an der Päpstlichen Universität Gregoriana und dem Collegium Romanum verfeinerte er seine sprachlichen und paläographischen Fähigkeiten. Nach einer Zeit der Lehrtätigkeit in Neapel und Orvieto zwang ihn die politische Instabilität durch französische Militäroperationen 1808 zum Verlassen Roms. Er ließ sich schließlich in Mailand nieder, wo seine Karriere als Hüter antiker Texte begann.
Philologische Arbeit in der Ambrosiana und der Vatikanischen Bibliothek
1813 zum Hüter der Biblioteca Ambrosiana ernannt, nutzte Mai chemische Reagenzien, um die darunter liegenden Schichten von Palimpsesten freizulegen. Zu seinen Erfolgen dort zählte die Veröffentlichung von Fragmenten aus Ciceros Reden sowie Werken von Fronto und Symmachus. Nach seinem Umzug nach Rom im Jahr 1819, wo er als leitender Hüter der Vatikanischen Bibliothek tätig wurde, erweiterte er seine Arbeit und stellte die umfangreiche Scriptorum veterum nova collectio sowie die Classici scriptores e Vaticanis codicibus editi zusammen, was Jahrzehnte intensiver Archivforschung in Anspruch nahm.
Kirchliche Karriere und letzte Jahre
Mai wechselte von der Bibliothekswissenschaft zu umfassenderen administrativen Aufgaben innerhalb der katholischen Kirche und wurde 1833 Sekretär der Kongregation de Propaganda Fide. Sein Ansehen im Vatikan wuchs und gipfelte am 12. Februar 1838 in seiner Erhebung zum Kardinal. Er setzte seine redaktionelle Arbeit bis zu seinem Tod am 8. September 1854 in Albano Laziale fort. Er wurde in der Basilika Sant'Anastasia al Palatino in einem von Giovanni Maria Benzoni geschaffenen Denkmal beigesetzt.
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- Geboren: 1782, Schilpario - Gestorben: 1854, Albano Laziale - Bildung: Päpstliche Universität Gregoriana - Kardinalserhebung: 1838 - Bedeutendes Werk: M. Tulli Ciceronis De re publica quae supersunt - Staatsbürgerschaft: Republik Venedig - Sprachen: Latein, Italienisch
Fragen der Leser
### Was war Angelo Mais primäre Methode zur Wiederherstellung antiker Texte?
Er verwendete chemische Behandlungen, um die ursprüngliche, abgewaschene Tinte auf Pergamentmanuskripten, die als Palimpseste bekannt sind, sichtbar zu machen.
### Welches bedeutende klassische Werk entdeckte er?
Er ist besonders für die Lokalisierung eines wesentlichen Teils von Ciceros De re publica bekannt.
