Andy Thomas

Ein Abschluss in Maschinenbau an der University of Adelaide legte den Grundstein für Andrew Thomas, der der erste in Australien geborene professionelle Astronaut wurde, der in den Weltraum flog. Sein beruflicher Werdegang führte von der aerodynamischen Forschung bei Lockheed in Atlanta zu einer zweiundzwanzigjährigen Tätigkeit bei der NASA, wo er bei vier separaten Space-Shuttle-Missionen über 177 Tage im Erdorbit verbrachte.

Akademischer Hintergrund

Thomas wurde 1951 in Adelaide geboren und besuchte die St Andrews Primary School und das St Peter's College, bevor er sich an der University of Adelaide einschrieb. Er erwarb 1973 einen Bachelor of Engineering mit Auszeichnung und 1978 einen Doktortitel in Maschinenbau. Sein frühes Interesse an Luft- und Raumfahrttechnik begann in der Kindheit mit dem Bau von Modellraketen.

Berufliche Ingenieurskarriere

Nach Abschluss seines Doktorats zog Thomas in die Vereinigten Staaten und trat Lockheed in Atlanta bei. Bis 1990 war er als leitender aerodynamischer Wissenschaftler der Organisation tätig und konzentrierte sich auf hochrangige Forschungsaufgaben. Im Dezember 1986 erhielt er die US-Staatsbürgerschaft, um Möglichkeiten innerhalb des amerikanischen Raumfahrtprogramms zu verfolgen.

NASA-Missionen

Thomas wurde im März 1992 von der NASA ausgewählt und qualifizierte sich 1993 als Missionsspezialist. Sein erster Flug fand im Mai 1996 an Bord der Endeavour für die Mission STS-77 statt. Später diente er 1998 für 140 Tage als Flugingenieur 2 auf der russischen Raumstation Mir. Zu den späteren Missionen gehörten STS-102 im Jahr 2001, bei der er einen 6,5-stündigen Weltraumspaziergang durchführte, und STS-114 im Jahr 2005, bei der Reparaturtechniken für das Wärmeschutzsystem bewertet wurden.

Vermächtnis und Anerkennung

Thomas beendete seine NASA-Karriere am 1. März 2014, nachdem er unter anderem als stellvertretender Leiter des Astronautenbüros gedient hatte. Seine Beiträge wurden durch zahlreiche Auszeichnungen gewürdigt, darunter der Officer of the Order of Australia, die NASA Distinguished Service Medal und die Oswald Watt Gold Medal. Im Jahr 2020 wurde die Andy Thomas Foundation gegründet, um die Weltraumausbildung in Australien zu unterstützen.

Kurze Fakten

- Geboren: 1951, Adelaide, Australien - Staatsbürgerschaft: Australien, Vereinigte Staaten - Ausbildung: University of Adelaide, BEng (1973), PhD (1978) - NASA-Tätigkeit: 1992–2014 - Gesamtzeit im Weltraum: Über 177 Tage - Officer of the Order of Australia: Ernennung 2000 - Gründung der Andy Thomas Foundation: 20. November 2020

Fragen von Lesern

### Was war Andy Thomas' Hauptrolle bei der NASA?

Er diente als Astronaut und Ingenieur und nahm an Missionsoperationen als Nutzlastkommandant und Flugingenieur teil.

### Diente Thomas auf der Internationalen Raumstation?

Ja, er besuchte die Internationale Raumstation während der Mission STS-102 im Jahr 2001.