Andrés Manuel del Río

Andrés Manuel del Río identifizierte 1801 bei der Analyse von Mineralproben aus der Mine Purísima del Cardenal in Zimapán ein neues metallisches Element. Obwohl er für seine Entdeckung zunächst die Namen Panchrom und später Erythronium vorschlug, erkannte die wissenschaftliche Gemeinschaft seine Arbeit zu diesem Zeitpunkt nicht an, sodass das Element Jahrzehnte später von Nils Gabriel Sefström in Vanadium umbenannt wurde.

Frühe Bildung und europäische Ausbildung

Andrés Manuel del Río wurde 1764 in Madrid geboren und zeigte schon früh eine Begabung für wissenschaftliche Studien. Er erwarb 1780 einen Bachelor-Abschluss an der Universität Alcalá, bevor er ein Regierungsstipendium für den Besuch der Königlichen Bergbauakademie in Almadén erhielt. Seine Ausbildung setzte er in ganz Europa fort, unter anderem bei Jean Darcet in Paris, Abraham Gottlob Werner in Freiberg und an der kaiserlich-königlichen Bergbauakademie in Schemnitz. Während seines Aufenthalts in Paris im Jahr 1791 arbeitete er mit Antoine Lavoisier und René Just Haüy zusammen, bevor er nach England zog, um den Unruhen der Französischen Revolution zu entgehen.

Karriere in Neuspanien

1793 rekrutierte Fausto Elhúyar del Río, um Mineralogie am neu gegründeten Real Seminario de Minería in Neuspanien zu unterrichten. Nach seiner Ankunft in Veracruz im Jahr 1794 begann del Río im folgenden Jahr mit den ersten Mineralogie-Kursen in der Kolonie. Er verfasste Elementos de Orictognosía, das erste in Amerika veröffentlichte Mineralogie-Lehrbuch und das erste seiner Art, das auf Spanisch geschrieben wurde. Während seiner gesamten Amtszeit an der Einrichtung, die später Teil der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko wurde, pflegte er enge berufliche Beziehungen zu Alexander von Humboldt, der die Qualität von del Ríos Forschung bei seinem Besuch in Mexiko-Stadt im Jahr 1803 bestätigte.

Politisches Exil und letzte Jahre

Del Río wurde 1820 zum Abgeordneten der spanischen Cortes gewählt und setzte sich für die Unabhängigkeit Neuspaniens ein. Nach dem Dekret von 1829, das Spanier aus Mexiko auswies, zog del Río aus Protest nach Philadelphia, wo er Mitglied der American Philosophical Society und Präsident der Geological Society of Philadelphia wurde. 1834 kehrte er nach Mexiko zurück, um seine akademischen Pflichten wieder aufzunehmen, und hielt bis zu seinem Tod im Jahr 1849 im Alter von 85 Jahren Lehrstühle für Mineralogie und Geologie inne.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1764, Madrid - Gestorben: 1849, Mexiko-Stadt - Hauptentdeckung: Vanadiumverbindungen (1801) - Bedeutendes Werk: Elementos de Orictognosía - Akademische Zugehörigkeit: Nationale Autonome Universität von Mexiko - Staatsbürgerschaften: Spanien, Mexiko, Neuspanien - Berufsverbände: Französische Akademie der Wissenschaften

Fragen von Lesern

### Warum wurde del Ríos Entdeckung von Vanadium zunächst nicht anerkannt?

Nachdem del Río Proben an Alexander von Humboldt geschickt hatte, kam der Chemiker Hippolyte Victor Collet-Descotils fälschlicherweise zu dem Schluss, dass das Mineral nur Chrom enthielt, was del Río dazu veranlasste, seine Behauptung zurückzuziehen.

### Unterstützte del Río die mexikanische Unabhängigkeit?

Ja. Er war ein Liberaler, der sich für die Unabhängigkeit Neuspaniens einsetzte, während er als Abgeordneter in den spanischen Cortes diente.