Amy Irving: Die Stimme hinter Jessica Rabbit, das Gesicht von Yentl

Sie lehnte die Rolle ab, die sie über fünf Jahrzehnte hinweg zu einem bekannten Namen gemacht hätte – Prinzessin Leia ging an Carrie Fisher, und Jahre später entglitt ihr auch Marion Ravenwood in Jäger des verlorenen Schatzes, beides Opfer einer Trennung von einem jungen Regisseur namens Steven Spielberg. Amy Irving baute dennoch eine Karriere auf, die auf seltsameren und interessanteren Rollen basierte: eine gemobbte Zuschauerin in der Ballnacht, eine südafrikanische Aktivistin am Off-Broadway und, am bekanntesten, die Singstimme einer animierten Femme fatale, die niemand sonst so wissend hätte klingen lassen können.

Hineingeboren ins Theater

Irving wurde am 10. September 1953 in Palo Alto, Kalifornien, als Tochter zweier berufstätiger Künstler geboren: ihr Vater Jules Irving, ein Theater- und Filmregisseur russisch-jüdischer Abstammung, und ihre Mutter Priscilla Pointer, eine Schauspielerin. Die Schauspielerei war weniger eine Wahl als ein Erbe – sie gab ihr Bühnendebüt im Alter von neun Monaten in einer Produktion von Rumpelstilzchen und trat bereits im Alter von zwölf Jahren in einer Massenszene in der Broadway-Aufführung von The Country Wife auf. Als ihr Vater die Leitung des Lincoln Center Repertory Theater übernahm, zog die Familie nach Manhattan, und Irving absolvierte eine formale Ausbildung am American Conservatory Theater in San Francisco und an der London Academy of Music and Dramatic Art, bevor sie die Professional Children's School in New York abschloss.

Carrie, Teufelskreis Alpha und eine verpasste Chance

Ihr Filmdebüt gab Irving mit dreiundzwanzig Jahren als Sue Snell, eine der wenigen Figuren, die Brian De Palmas Carrie (1976) mit einer gewissen Sympathie überlebten. De Palma besetzte sie zwei Jahre später erneut als psychisch begabte Hauptdarstellerin in Teufelskreis Alpha (1978). Während dieser Zeit führte sie eine lange Beziehung mit Steven Spielberg, und deren Trennung um 1980 kostete sie angeblich die Rolle der Marion Ravenwood in Jäger des verlorenen Schatzes – eine Rolle, die stattdessen an Karen Allen ging. Sie und Spielberg versöhnten sich später, heirateten 1985 und bekamen einen Sohn, Max, bevor sie sich 1989 in einem Fall scheiden ließen, der dadurch bemerkenswert war, dass ein Richter einen Ehevertrag aufhob, der angeblich auf einer Cocktail-Serviette geschrieben war.

Eine Oscar-Nominierung für Yentl

Irving's prägendster Leinwandauftritt kam 1983: An der Seite von Barbra Streisand in Yentl, Streisands Regiedebüt, erhielt Irving im Alter von dreißig Jahren ihre einzige Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin. Dies bleibt der Höhepunkt ihrer Filmkarriere in Bezug auf die Anerkennung der Branche, obwohl er kaum die Grenze ihres Spektrums markiert – sie erhielt später eine Golden-Globe-Nominierung für die romantische Komödie Crossing Delancey (1988), ihr Durchbruch als Hauptdarstellerin, und lieferte später die Singstimme für Jessica Rabbit in Falsches Spiel mit Roger Rabbit (1988), eine stimmliche Darbietung, die die meisten anderen Credits des Films im kulturellen Gedächtnis überdauerte. Sie spielte Sue Snell mehr als zwei Jahrzehnte nach Carrie in Carrie 2 – Die Rache (1999) erneut, erschien in Steven Soderberghs Traffic – Macht des Kartells (2000) an der Seite von Michael Douglas und arbeitete für Unsane – Ausgeliefert (2018) wieder mit Soderbergh zusammen – eine Karriere, die sich über fünf Jahrzehnte immer wieder mit denselben bedeutenden Regisseuren überschnitt.

Ein paralleles Leben auf der Bühne

Irving betrachtete das Theater nie als Nebentätigkeit. Sie verbrachte neun Monate am Broadway in Amadeus (1980), trat an der Seite von Rex Harrison in Heartbreak House auf und gewann 1988 einen Obie Award für ihre Off-Broadway-Darbietung in Athol Fugards The Road to Mecca. Ihre Bühnenkarriere setzte sich fort mit Arthur Millers Broken Glass (1994), einer Neuinszenierung von Drei Schwestern an der Seite von Jeanne Tripplehorn und Lili Taylor sowie der amerikanischen Premiere von Tom Stoppards Trilogie The Coast of Utopia am Lincoln Center in den Jahren 2006–2007 – eine Marathonproduktion, die als eine der anspruchsvollsten Aufgaben im zeitgenössischen amerikanischen Theater gilt. Sie moderierte 1994 gemeinsam mit Anthony Hopkins die Tony Awards, ein Zeichen dafür, wie gründlich sie zu einer festen Größe der New Yorker Bühne geworden war und nicht bloß eine Filmschauspielerin, die sich darin versuchte.

Das Leben nach Spielberg

Irving's Privatleben überschnitt sich weiterhin mit ihrem Berufsleben. Sie hatte eine kurze Beziehung mit Willie Nelson, ihrem Co-Star in Honeysuckle Rose (1980), was ihr Leinwand-Gesangsdebüt markierte. Sie heiratete 1996 den brasilianischen Regisseur Bruno Barreto, bekam einen zweiten Sohn, Gabriel, und ließ sich 2005 scheiden; 2007 heiratete sie den Dokumentarfilmer Kenneth Bowser Jr. Das Paar ließ sich in einer umgebauten Scheune im ländlichen Westchester County, New York, nieder, die 2009 abbrannte und mit Altholz wiederaufgebaut wurde, neben einem Apartment in Manhattan, das Irving 2015 erwarb. 2023, in ihren Siebzigern, veröffentlichte sie ihr Debütalbum Born in a Trunk, eine Sammlung von zehn Cover-Songs, die als musikalische Retrospektive ihres eigenen Lebens beschrieben wird – eine späte Erweiterung ihrer Karriere in eine vierte künstlerische Disziplin nach Film, Fernsehen und Bühne.

Warum Amy ein Genie genannt wird

Die ehrliche Antwort lautet, dass „Genie“ nicht das natürliche Wort ist, das die Unterlagen für Irving stützen, und der Fall muss sorgfältig aufgebaut und nicht einfach vorausgesetzt werden. Ihre Leistung ist eine handwerkliche Leistung: eine ungewöhnlich breit gefächerte technische Beherrschung von Stimme und Präsenz, die es derselben Schauspielerin ermöglichte, überzeugend einen Brian-De-Palma-Horrorfilm zu verankern, das Prestige-Musikdrama von Barbra Streisand zu tragen, eine vollständig ausgearbeitete stimmliche Darbietung für eine Zeichentrickfigur ohne Körper zur Darstellung zu liefern und sich über neun Monate hinweg acht Vorstellungen pro Woche im gesungenen und gesprochenen Broadway-Drama zu behaupten. Diese Bandbreite – das Wechseln zwischen Leinwand-Naturalismus, animierter Stimmarbeit und klassischer Bühnentechnik, ohne dass eine Disziplin sichtbar darunter litt – ist eine seltene Kombination von Fähigkeiten, aber es ist die Vielseitigkeit eines Interpreten und nicht ein Akt ursprünglicher Schöpfung oder intellektueller Durchbruch, wie das Wort normalerweise bezeichnet. Kein Kritiker oder Kollege nennt sie aktenkundig ein Genie; das verfügbare Lob, einschließlich ihrer Oscar-Nominierung und des Obie Awards, rahmt sie stattdessen als eine ernsthafte, disziplinierte und außergewöhnlich beständige Handwerkerin ein. Die faire Aussage ist, dass Irving Meisterschaft und Bandbreite im Schauspielberuf repräsentiert, die über fünf Jahrzehnte und drei überlappende Medien hinweg aufrechterhalten wurden, statt Genie in irgendeinem stärkeren Sinne.

Vermächtnis

Irving's Karriere entzieht sich einem einzigen definierenden Bild – sie ist zugleich Sue Snell, Yentls Hadass und die Stimme, die schnurrt „Ich bin nicht böse, ich bin nur so gezeichnet“ – und diese Weigerung, auf eine Rolle oder ein Medium festgelegt zu werden, ist selbst das Markanteste an einem Arbeitsleben, das den Broadway, Hollywood und zuletzt ein Aufnahmestudio umfasst hat.