Aliza Olmert: Die Dokumentaristin im Haus des Premierministers

In ihrem Roman kommt ein Mann namens Olek nach Israel und trägt Gürtelschnallen bei sich, die aus einer niedergebrannten Fabrik in München gerettet wurden, in der Überzeugung, dass er damit ein Geschäft aufbauen kann. Es ist die Art von Detail, die sich niemand ausdenkt. Das Buch begann als Briefe, die sie an ihre Schwester schrieb, darüber, wie die Überfahrt tatsächlich gewesen war, und ihre fünfjährige Erzählerin, Alusia, folgt fast genau der Route, die die Autorin genommen hatte: Lager für Displaced Persons, Schiff, ein armes Viertel im Süden Tel Avivs, ein beschlagnahmtes arabisches Haus und Eltern, die etwas überlebt hatten, das sie nicht beschreiben konnten.

Eschwege, 1946

Aliza Richter wurde 1946 in einem Lager für Displaced Persons in Eschwege im besetzten Deutschland geboren. Ihre Eltern waren Holocaust-Überlebende aus Łódź. 1949 erreichte die Familie Israel und sie wuchs in Ramat Gan auf – sie kam, wie ihre Fiktion später betonen sollte, am falschen Ende der Gründungsgeschichte an, unter den Einwanderern, die nach der heldenhaften Welle kamen und entsprechend behandelt wurden.

Sie studierte soziale Arbeit an der Hebräischen Universität Jerusalem, machte ihren Abschluss und lernte einen Jurastudenten namens Ehud Olmert kennen. Sie heirateten 1970 und bekamen fünf Kinder, eines davon adoptiert, darunter Dana und Shaul. Das Ehepaar lebt seit langem im Jerusalemer Stadtteil Katamon.

Eine zweite Ausbildung mit vierzig

Der ungewöhnliche Schritt kam in der Lebensmitte. Zwischen 1985 und 1988, im Alter von etwa vierzig Jahren, kehrte Olmert zur Schule zurück – an die Bezalel Academy of Art and Design, um Umweltdesign zu studieren. Es war kein Hobby-Abschluss. Daraus wuchs eine berufliche Praxis als Künstlerin und Fotografin, deren Umweltdesign-Arbeiten in Einzel- und Gruppenausstellungen in Israel und im Ausland gezeigt wurden: im Museum on the Seam, im Museum für Israelische Kunst, im Eretz-Israel-Museum, im Artists' House Tel Aviv und außerhalb Israels in Japan, Uruguay, Italien, Großbritannien, Polen, Argentinien und New York.

Dreißig Jahre Mauern

Unter all dem liegt ein einziges langes Projekt. Etwa drei Jahrzehnte lang fotografierte Olmert israelische Graffiti – die gesprühten Slogans, die Denkmäler, die politischen Beleidigungen und die Liebeserklärungen, die sich auf den öffentlichen Flächen des Landes ansammeln. Es ist eine eigentümliche und geduldige Tätigkeit, und sie wurde schließlich zu einem Buch: Sfat Kir, „Wandsprache“, veröffentlicht 2007 mit der Schriftstellerin Gail Hareven.

Die Wahl des Themas ist charakteristisch. Graffiti ist das, was eine Gesellschaft sagt, wenn niemand sie kuratiert – anonym, nicht autorisiert, nicht repräsentativ für eine offizielle Position und daher ein ungewöhnlich ehrliches Dokument. Dass sie dreißig Jahre damit verbrachte, sie zu sammeln, während sie mit einem Mann verheiratet war, der im Likud, im Bürgermeisteramt von Jerusalem und schließlich im Amt des Premierministers aufstieg, verleiht dem Projekt eine Schärfe, die seine Autorin nie explizit machen musste.

Ein Stück vom Meer

Prusa shel yam – Ein Stück vom Meer – erschien 2001 bei Zmora-Bitan, und es ist das Werk, für das sie am bekanntesten ist. Die Geschichte wird durch Alusia erzählt, ein fünfjähriges Mädchen, das vor allem im neuen Land akzeptiert werden möchte und den Zustand ihrer Eltern versteht, ohne ihn benennen zu können. Ihr Vater Olek, ein Ingenieur, jagt dem Gürtelschnallen-Schema und den anderen gescheiterten Unternehmungen eines Mannes hinterher, dessen Qualifikationen nichts zählen. Ihre Mutter Anuschka, ausgehöhlt von dem, was sie verloren hat, weigert sich, überhaupt Hebräisch zu lernen und lebt stattdessen in Fantasien von Amerika.

Der Roman handelt vom Ankommen, ohne jemals zu landen: die generationenübergreifende Übertragung des Holocaust-Traumas, die Spannung zwischen bloßem Überleben und irgendeiner Art von emotionalem Leben und die spezifische Verachtung, die im frühen Israel Einwanderern vorbehalten war, die spät kamen. Die deutsche Übersetzung, Ein Stück vom Meer, wurde im Herbst 2007 von Aufbau in einer Version von Mirjam Pressler und Eldad Stobezki veröffentlicht. Die deutsche Resonanz war eher respektvoll als einfach: Ein Rezensent nannte es kein leicht verdauliches Buch, zitierte seine komplexe Struktur und seine Weigerung, seine Charaktere zu vereinfachen, urteilte aber, es sei ein wichtiges Werk für Israels jüngere Generation und ein korrigierender Bericht darüber, was der Staatsaufbau die Menschen, die ihn vollbrachten, wirklich kostete. 2008 wurde ihr der Steiger Award in Deutschland verliehen.

Sie hat auch Fernsehskripte geschrieben und ein Bühnenstück, das am Theater Heilbronn in Deutschland produziert wurde; Fantasy for Piano wurde vom Cameri-Theater aufgeführt.

Die andere Hälfte des Hauses

Olmerts Politik liegt sichtbar links von der ihres Ehemannes – berichtet wird von einer weitgehenden Ausrichtung auf Meretz – und ihr institutionelles Leben wurde um die am wenigsten mächtigen Menschen des Landes herum aufgebaut. Sie leitet Or Shalom und Tlalim, die mit gefährdeten Kindern bzw. mit Familien arbeiten, die sich um bettlägerige Kranke kümmern, und sie fungiert als Vorstandsvorsitzende von Unitaf, das frühkindliche Programme für die Kinder von Flüchtlingen und Staatenlosen in Israel betreibt. Während der Amtszeit ihres Mannes als Premierministerin blieb sie auffällig sie selbst: eine Künstlerin mit eigenen Ausstellungen, eigenen Preisen und eigenen Meinungen, in einer Rolle, die historisch das Schweigen belohnt.

Warum Aliza als Genie bezeichnet wird

Die ehrliche Antwort lautet, dass das Wort unbehaglich auf ihr lastet, und es ist es wert, das zu sagen, bevor man überhaupt ein Argument vorbringt. Olmert ist kein Wunderkind, keine Theoretikerin und nicht die Autorin eines großen Gesamtwerks. Was sie hat, ist eine einzige, ungewöhnlich konsistente Fähigkeit: den Instinkt, das Dokument zu finden, das eine Gesellschaft produziert hat, ohne es zu wollen, und es zu bewahren. Dreißig Jahre das Fotografieren anonymer Graffiti ist dieser Instinkt in seiner reinsten Form. Das gilt auch für einen Roman, der das Gründungsjahrzehnt eines Staates aus der Augenhöhe eines fünfjährigen Einwandererkindes rekonstruiert, das niemand wollte, und aus den häuslichen Details geretteter Gürtelschnallen statt aus der offiziellen Bildsprache der Ära.

Das ist eher eine kuratorische und beobachtende Intelligenz als eine erfinderische, und sie ist untrennbar mit ihrer Ausbildung verbunden – zuerst soziale Arbeit, dann Umweltdesign, beide Disziplinen beschäftigen sich mit dem Lesen von Umgebungen und den Menschen darin. Angewandt auf ihr eigenes Erbe, produzierte es ein Buch, das gut genug war, um übersetzt und in dem Land ausgezeichnet zu werden, in dem sie geboren wurde, was für ein Debüt, das im Alter von fünfundfünfzig Jahren veröffentlicht wurde, keine kleine Sache ist.

Der Gegenfall ist substanziell und sollte nicht abgeschwächt werden. Das Ergebnis ist ein Roman, ein mitverfasstes Sachbuch, ein Theaterstück, einige Fernseharbeiten und ein Körper ausgestellter bildender Kunst; es gibt keinen kritischen Konsens, der sie unter die erste Riege hebräischer Schriftsteller einordnet, und der Steiger Award ist eine deutsche bürgerliche Auszeichnung und keine bedeutende literarische. Ihre internationale Sichtbarkeit ist eindeutig an das Amt ihres Mannes gebunden, und es wäre unehrlich zu behaupten, dass ein erster Roman einer unbekannten Sozialarbeiterin im gleichen Zeitplan bei Aufbau gelandet wäre. Der vertretbare Anspruch ist nicht Genie, sondern etwas, das seltener ist, als es klingt: eine Person, die eine zufällige Plattform nutzte, um ernste, unmodische Dokumentationsarbeit aus erster Hand über Menschen zu leisten, die überhaupt keine Plattform hatten.

Vermächtnis

Was Olmert zusammengetragen hat, ist im Grunde ein Archiv der Dinge, die Israel nicht über sich selbst aufzeichnen wollte – die Mauern und die Einwanderer, die ankamen, nachdem die Geschichte bereits geschrieben worden war. Ihre wohltätigen Positionen dehnen dieselbe Logik in die Gegenwart aus, hin zu Flüchtlings- und staatenlosen Kindern, die ungefähr die Position einnehmen, die ihre eigenen Eltern 1949 innehatten. Der Roman bleibt ihr nachhaltigstes Werk, und sein Anspruch auf Aufmerksamkeit ist ebenso dokumentarisch wie literarisch: Er ist einer der wenigen Berichte über die ersten Jahre des Staates, erzählt von jemandem, der klein, fremd und dort war.