Das Kaufhaus Wertheim am Leipziger Platz, das am 15. November 1897 eröffnet wurde, löste bei seiner Eröffnung massive Verkehrsstaus aus und signalisierte eine Abkehr von historischen Architekturtraditionen. Alfred Messel gestaltete das Gebäude so, dass Vertikalität und Funktion betont wurden, was einen entscheidenden Moment beim Übergang zur modernen großstädtischen Architektur in Deutschland im späten neunzehnten Jahrhundert markierte.
Formative Jahre und Ausbildung
Alfred Messel wurde 1853 in Darmstadt als Sohn des Bankiers Simon Messel und seiner Frau Emilie Lindheim geboren. Er besuchte das Ludwig-Georgs-Gymnasium und schloss es 1872 ab. Nach einem Jahr Dienst als Einjährig-Freiwilliger beim Großherzoglich Hessischen Leib-Garde-Infanterie-Regiment studierte er 1873 an der Kunsthochschule Kassel. Später besuchte er zwischen 1874 und 1878 die Berliner Bauakademie, wo er bei Heinrich Strack und Richard Lucae studierte.
Berufliche Entwicklung
Messel begann seine Karriere als Referendar im Staatsdienst und arbeitete an einem Postgebäude in der Spandauer Straße mit. Nach seiner Qualifikation als Regierungsbaumeister trat er 1879 dem Architektenverein zu Berlin bei. 1881 gewann er den Schinkelpreis für seine Entwürfe eines Ausstellungsgebäudes auf dem Tempelhofer Feld. 1886 verließ er den Staatsdienst für eine private Praxis und lehrte später von 1894 bis 1896 an der Unterrichtsanstalt des Kunstgewerbemuseums Berlin.
Architektonisches Vermächtnis
Messel arbeitete intensiv mit der Kaufhausdynastie Wertheim zusammen und schuf 1894 das erste deutsche Warenhaus nach französischem Vorbild in der Oranienstraße. Seine spätere Arbeit am Pergamonmuseum in Berlin, begonnen 1907, begründete eine neoklassizistische Monumentalität. Obwohl er 1909 vor dessen Fertigstellung verstarb, leiteten seine Entwürfe den von Ludwig Hoffmann geleiteten Bauprozess bis 1930.
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- Geboren: 1853, Darmstadt - Gestorben: 1909, Berlin - Ausbildung: Bauakademie (1874-1878) - Religion: Judentum (1899 zum Luthertum konvertiert) - Bedeutende Auszeichnung: Roter Adlerorden 4. Klasse (1899) - Bedeutende Auszeichnung: Bayerischer Maximiliansorden für Wissenschaft und Kunst (1906) - Akademische Ehre: Ehrendoktor, Technische Universität Darmstadt (1906) - Grabstätte: Alter St.-Matthäus-Kirchhof Berlin
Fragen der Leser
### Wofür ist Alfred Messel am bekanntesten?
Er ist dafür anerkannt, ein Wegbereiter für einen neuen Stil der großstädtischen Architektur zu sein, insbesondere durch seine Arbeit an den Wertheim-Kaufhäusern und dem Pergamonmuseum.
### Wo werden seine architektonischen Pläne aufbewahrt?
Seine Baupläne und architektonischen Zeichnungen werden im Architekturmuseum der Technischen Universität Berlin aufbewahrt.