Als zentrale Figur der deutschen Psychiatrie im 20. Jahrhundert verband Alfred Hoche eine Karriere als Universitätsprofessor in Straßburg und Freiburg im Breisgau mit einer Fülle an medizinischer und poetischer Literatur. Seine analytischen Arbeiten über Geisteskrankheiten und Neuroanatomie prägten die fachärztliche Praxis, während seine spätere ideologische Befürwortung der Euthanasie einen tiefen und umstrittenen Schatten auf seine historische Bilanz warf.
Akademische und medizinische Karriere
Hoche wurde 1865 in Wildenhain geboren und absolvierte sein Medizinstudium an den Universitäten Heidelberg, Freiburg und an der Humboldt-Universität zu Berlin. 1890 ließ er sich als Psychiater nieder. 1891 wechselte er an die Universität Straßburg, bevor er 1902 nach Freiburg im Breisgau ging. Dort wirkte er als Professor und leitete die Psychiatrische Klinik, wobei er sich auf Neuropathologie und Neuroanatomie spezialisierte. Für seine Fachkompetenz wurde ihm die Ehrendoktorwürde der Universität Freiburg verliehen.
Euthanasiebefürwortung
In seiner einflussreichen Publikation von 1920, verfasst gemeinsam mit Binding unter dem Titel Die Freigabe der Vernichtung Lebensunwerten Lebens, schlug Hoche die Tötung von Menschen vor, die als geistig oder intellektuell tot galten. Er argumentierte, der Staat funktioniere wie ein Organismus, der wertlose Teile abstoßen müsse, um das Überleben des Ganzen zu sichern. Er unterteilte Patienten in solche, die ihren Wert später im Leben verloren hatten, und solche, die mit permanenten kognitiven Beeinträchtigungen geboren wurden. Letztere betrachtete er als Ballastexistenzen und argumentierte, ihre Entfernung diene sowohl einem finanziellen als auch einem moralischen Interesse des Staates.
Privatleben und letzte Jahre
Hoches Privatleben war von schweren Schicksalsschlägen geprägt. Nachdem er 1915 seinen einzigen Sohn verloren hatte, zog er sich zunehmend zurück. Da er mit einer jüdischen Frau verheiratet war, legte er nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten seine offizielle Universitätsprofessur nieder. Obwohl seine Schriften zuvor eine Rechtfertigung für staatlich sanktioniertes medizinisches Töten geliefert hatten, äußerte er privat Ablehnung gegenüber dem nationalsozialistischen Euthanasieprogramm, nachdem dieses das Leben eines seiner Verwandten gefordert hatte. Hoche starb 1943 in Baden-Baden, wobei sein Tod weitgehend dem Suizid zugeschrieben wird.
Zwanzig Fragen, acht Minuten auf der Uhr und ein Perzentil, gemessen an allen bisherigen Teilnehmern. Ohne Anmeldung.
IQ-Test starten →Literarische und Forschungsinteressen
Neben seiner psychiatrischen Forschung betätigte sich Hoche als Schriftsteller und Dichter und veröffentlichte Verse unter dem Pseudonym Alfred Erich. Sein reflektiertes Buch Jahresringe: Innenansicht eines Menschenlebens gibt Einblick in seine persönliche Philosophie und sein Leben. Er zeigte ein reges Interesse an der Sektionsforschung und suchte oft nach Untersuchungsmaterial von hingetroffenen Personen der Guillotine, da er frischestes Untersuchungsmaterial bevorzugte.
Steckbrief
- Geboren: 1865, Wildenhain - Gestorben: 1943, Baden-Baden - Hauptberuf: Psychiater - Arbeitsgebiete: Neuroanatomie und Neuropathologie - Akademische Stationen: Universität Freiburg, Universität Straßburg - Pseudonym: Alfred Erich - Staatsangehörigkeit: Deutsches Kaiserreich, Weimarer Republik, Deutsches Reich
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Wie stand Hoche beruflich zu Geisteskrankheiten?
Er konzentrierte sich auf Neuroanatomie und Neuropathologie, schuf einflussreiche Klassifikationssysteme für Geisteskrankheiten und blieb zugleich ein entschiedener Gegner der psychoanalytischen Theorien von Sigmund Freud.
### Hat Hoche seine Ansichten zur Euthanasie jemals widerrufen?
Er blieb in seinen Veröffentlichung im Wesentlichen konsequent, äußerte jedoch private Kritik an den konkreten Euthanasieprogrammen des NS-Regimes, nachdem ein Verwandter getötet worden war.
