Alexia Putellas: Die Mittelfeldspielerin, die Barcelona wurde

Am 5. Juli 2022, einen Tag bevor Spanien in die Europameisterschaft startete, riss sich Putellas im Training das vordere Kreuzband. Sie spielte zehn Monate lang nicht. Im selben Zeitraum gewann sie – oder besser gesagt, verteidigte sie – den Ballon d'Or Féminin, den FIFA Best-Award und die Auszeichnung als UEFA-Spielerin des Jahres und wurde damit die erste Frau, die alle drei Titel in aufeinanderfolgenden Jahren errang. Sie erhielt sie fast ohne ein einziges Spiel bestritten zu haben.

Das Maradona des Spielplatzes

Alèxia Putellas i Segura wuchs in Mollet del Vallès nördlich von Barcelona in einer Basketball-Familie auf – Tochter von Jaume Putellas Rota und Elisabet Segura Sabaté, ältere Schwester von Alba. Sie versuchte sich im Rollhockey, Tennis und Volkstanz. Was blieb, war das Camp Nou, wohin ihr Vater sie mitnahm, und die örtliche Bar namens La Bolera, wo die Familie die Spiele verfolgte. Ihre Idole waren Andrés Iniesta, Rivaldo und Ronaldinho sowie die französische Mittelfeldspielerin Louisa Nécib; Iniesta sollte ihr später das Kompliment erwidern und sie als Vorbild bezeichnen, das "die Werte des FC Barcelona verkörpert".

Ein katalanischer Bericht über ihre Kindheit hält fest, dass sie in der Schule "mit allen Jungen spielte und das Maradona des Spielplatzes war... weil sie alle ihre Klassenkameraden ausdribbelte, als wären sie Besenstiele". Ihre Mutter entmutigte sie anfangs vom Vereinsfußball, was Putellas eher als Machismus denn als mütterliche Vorsicht auslegte. Sie trat mit sieben Jahren dem Sabadell bei – die Familie log über ihr Alter, da das Team Achtjährige verlangte – und war Kapitänin von Mädchen, die älter waren als sie.

Die lange Lehrzeit

Ein Jahr bei der La Masia des Barcelona im Alter von elf Jahren endete, als das Frauensystem umstrukturiert wurde und ihre Altersgruppe verschwand. Espanyol nahm sie auf, und sie debütierte mit sechzehn Jahren für deren erste Mannschaft. Mit siebzehn wechselte sie zu Levante, damals eines der wenigen wirklich professionellen Umfelder im spanischen Frauenfußball, und erzielte fünfzehn Tore in vierunddreißig Spielen. Ihr Trainer Antonio Contreras entschied, dass sie sich zu sehr auf ihren linken Fuß verließ und baute sie beidfüßig um. Da sie mit dem Sport noch kein Geld verdienen konnte, schrieb sie sich 2013 an der Pompeu-Fabra-Universität ein, um Betriebswirtschaft zu studieren.

Sie kehrte im Juli 2012, Wochen nach dem Tod ihres Vaters, zum Barcelona zurück. Das Finale der Copa de la Reina 2013 brachte das Tor hervor, das sie bekannt machte: vorbei an zwei Verteidigern, vorbei an der Torhüterin, MVP des Spiels und Barcelonas erstes nationales Double.

Alexia ist Barcelona

Bis 2014 wurde sie als die Zukunft von Verein und Land beschrieben. 2015 wurde sie nach Jahren als Stürmerin zur Mittelfeldspielerin umgeschult, übernahm 2018 richtig die Kapitänsbinde und wurde zur organisatorischen Intelligenz der größten Vereinsmannschaft im Frauenfußball. Im Finale der Champions League 2021 spielte sie die vollen neunzig Minuten mit bandagierter, gezerrter Kniesehne, erzielte ein Elfmetertor und spielte den Pass für Aitana Bonmatís Treffer bei einem 4:0-Sieg gegen Chelsea – die höchste Einzeltor-Marge in der Finalgeschichte des Wettbewerbs. Wochen später erzielte sie zwei Tore im Pokalfinale, um ein kontinentales Triple zu vervollständigen, das erste für ein spanisches Frauenteam, und beendete die Saison mit sechsundzwanzig Toren: die torgefährlichste Mittelfeldspielerin in Europa.

Sie erzielte im Januar 2021 das erste wettbewerbsfähige Frauentor im Camp Nou, dann traf sie dort erneut vor 91.553 und 91.648 Zuschauern, als Barcelona 2022 zweimal den Weltzuschauerrekord für ein Frauenfußballspiel brach. Teamkolleginnen einigten sich in dieser Saison auf die Formulierung: "Barcelona ist Alexia und Alexia ist Barcelona".

Der Kampf abseits des Platzes

Im September 2022 unterstützte sie öffentlich die fünfzehn spanischen Nationalspielerinnen – "Las 15" –, die sich weigerten für die Nationalmannschaft zu spielen, bis sich die Bedingungen beim Verband änderten. Es war kein isolierter Standpunkt. 2015, nachdem Spaniens erste Weltmeisterschaft mit zwei Niederlagen und einem Unentschieden endete, gehörte sie zu den Spielerinnen, die den Rücktritt des langjährigen Trainers Ignacio Quereda wegen der Vorbereitung und des Vertrauensverlustes forderten. Zwei Jahre zuvor hatte sie argumentiert, dass "gesellschaftliche Stereotypen das spanische Frauenteam daran hinderten, den gleichen Erfolg wie die Männer zu haben, obwohl sie über die gleiche technische Qualität verfügten".

Warum Alexia als Genie bezeichnet wird

Ihr Genie-Anspruch ist von der selteneren Art: Er beruht auf Urteilsvermögen statt auf Physis. Sie ist nicht die schnellste oder stärkste Spielerin in ihrer Generation von Barcelona-Mittelfeldspielerinnen; was sie hat, ist eine ungewöhnlich vollständige Karte davon, wohin der Ball als Nächstes gehen sollte, und die Technik, ihn mit beiden Füßen dorthin zu befördern – eine Beidfüßigkeit, die absichtlich von einem Trainer aufgebaut wurde, der dachte, ihr natürlicher linker Fuß sei eine Stütze. Der Beweis liegt in der Form ihrer Zahlen. In der Saison 2021–22 erzielte sie achtzehn Ligatore und führte die Liga auch bei den Vorlagen mit fünfzehn an, was die statistische Signatur einer Spielerin ist, die sowohl abschließt als auch kreiert, statt sich auf eines zu spezialisieren. Sie war in dieser Saison mit elf Toren die Torschützenkönigin der Champions League und hatte die meisten kombinierten Tore und Vorlagen von allen im Wettbewerb, aus dem zentralen Mittelfeld heraus.

Die Institutionen haben die stärksten Worte benutzt, die ihnen zur Verfügung standen: UEFA-Spielerin des Jahres, FIFA Best und Ballon d'Or im Jahr 2021, alle drei erneut 2022, und Champions-League-Spielerin der Saison sowohl 2021–22 als auch 2025–26. Iniesta – der glaubwürdigste Zeuge im spanischen Fußball zum Thema Mittelfeldintelligenz – ernannte sie zu einem Vorbild für die Werte des Vereins.

Das Gegenargument verdient es, genannt zu werden. Die Auszeichnungen von 2022 wurden auf Basis einer Arbeit abgestimmt, die sie nicht erweitern konnte, und sie verbrachte einen Großteil der folgenden zwei Saisons verletzt, hatte im Dezember 2023 eine Knieoperation und verpasste vier Monate. Ihre späten Karrieretorzahlen verdanken sich etwas der Umstellung als falsche Neun. Und sie spielte innerhalb der dominantesten Vereinsmaschine, die der Frauenfußball hervorgebracht hat; ihr Urteilsvermögen von Barcelonas zu trennen, ist wirklich schwer. Dass die eigenen Spielerinnen des Vereins die beiden nicht unterscheiden konnten, ist entweder der stärkste Beweis für sie oder der stärkste Einwand.

Der lange Abschied

Sie wurde 2021 Spaniens Rekordnationalspielerin, die erste Spanierin mit über 100 Länderspielen im Jahr 2022, und gewann die Weltmeisterschaft 2023 sowie die Nations League 2023–24. Beim Barcelona beendete sie ihre Zeit mit 232 Toren – nur hinter Lionel Messi in der kombinierten Vereinsgeschichte – und 508 Einsätzen, nur hinter Melanie Serrano. Sie führte die Mannschaft am 23. Mai 2026 zu einem 4:0-Champions-League-Finalsieg gegen Lyon, wurde am nächsten Tag zur Spielerin der Saison des Wettbewerbs ernannt, kündigte drei Tage später ihren Abschied an und gab in ihrem letzten Spiel eine Torvorlage. Sie war die erste Spanierin, die seit Luis Suárez im Jahr 1960 eine Weltfußballer-Auszeichnung gewann; im Rückblick ließ sie es so aussehen, als sei es längst überfällig gewesen.