Alexei Nawalny: Der Mann, der zurückkehrte

Fünf Monate nachdem deutsche Ärzte ihn aus einem Koma geholt hatten, das durch den Nervenkampfstoff Nowitschok verursacht worden war, bestieg Alexei Nawalny einen Flug nach Moskau. Jeder, auch er selbst, wusste, was ihn am anderen Ende erwartete. Er hatte es vor seiner Abreise klar gesagt: „Wenn deine Überzeugungen etwas bedeuten, musst du bereit sein, für sie einzustehen und Opfer zu bringen.“ Er wurde im Januar 2021 am Flughafen verhaftet und kam nie wieder frei. Er starb drei Jahre später in einer Strafkolonie nördlich des Polarkreises im Alter von 47 Jahren.

Eine militärische Kindheit und ein Jurastudium

Er wurde am 4. Juni 1976 in Butyn als Sohn eines Armee-Nachrichtenoffiziers geboren und wuchs in Militärstädten außerhalb Moskaus auf. Die Sommer seiner Kindheit verbrachte er in der Nähe von Tschernobyl in der Ukraine. Er machte 1998 einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der Russischen Universität der Völkerfreundschaft und 2001 einen Master an der Staatlichen Finanzakademie, und 2010 verbrachte er als World Fellow ein Jahr in Yale. Die Kombination aus juristischer Ausbildung und finanziellem Wissen sollte sich als die gesamte Grundlage seiner Karriere erweisen.

Der Aktionär, der die Berichte las

Nawalnys Methode war originell und fast schon langweilig technisch. Sie begann 2007 mit Papierkram: Bei der Untersuchung der Dividendenzahlungen des Öl-Pipeline-Monopols Transneft fand er Unregelmäßigkeiten und veröffentlichte 2010 einen Bericht, in dem er den Diebstahl von rund 4 Milliarden Dollar behauptete. Er baute Crowdsourcing-Plattformen auf — RosPil für Korruption bei Beschaffungen, RosYama für nicht reparierte Straßen — und gründete 2011 die Anti-Korruptions-Stiftung, bekannt unter dem russischen Kürzel FBK.

Er war Ende der 1990er Jahre der liberalen Partei Jabloko beigetreten und wurde Mitte der 2000er Jahre aufgrund seiner nationalistischen Positionen ausgeschlossen, eine Episode, die die Unterstützung für ihn im Ausland für den Rest seines Lebens erschwerte und die seine Kritiker nie vergessen ließen.

Gauner und Diebe

Der Slogan, den er für die Regierungspartei prägte, „die Partei der Gauner und Diebe“, blieb untrennbar mit Einiges Russland verbunden. Er wurde während der Massenproteste im Dezember 2011 verhaftet. 2013 kandidierte er für das Amt des Bürgermeisters von Moskau und wurde Zweiter, ein unerwartet starkes Ergebnis. 2017 erreichte ein FBK-Film über den Reichtum von Premierminister Dmitri Medwedew über 40 Millionen Aufrufe auf YouTube, ein Ausmaß an politischer Kommunikation, das keine russische Oppositionsfigur zuvor erreicht hatte. Er kündigte eine Präsidentschaftskandidatur für 2018 an und wurde aufgrund von Verurteilungen wegen Veruntreuung ausgeschlossen. 2019 startete er das „Smarte Wählen“, ein taktisches System, das Unterstützer der Opposition zu dem Kandidaten lenkte, der am plausibelsten den Nominierten von Einiges Russland schlagen konnte.

Diese Verurteilungen sind selbst Teil der Akte. Im Fall Kirowles von 2013 erhielt er fünf Jahre auf Bewährung; der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte stellte fest, dass „das Strafgesetz willkürlich und mit unvorhersehbaren Folgen ausgelegt wurde“. Russland verhandelte den Fall 2017 neu und kam zum gleichen Ergebnis. Im Fall Yves Rocher von 2014 erhielt er dreieinhalb Jahre auf Bewährung; das Straßburger Gericht nannte die nationalen Entscheidungen „willkürlich und offensichtlich unbegründet“. Amnesty International kam zu dem Schluss, dass die Strafverfolgung politisch motiviert war und auf der willkürlichen Anwendung des Gesetzes beruhte.

Omsk, Berlin, Nowitschok

Im August 2020 brach Nawalny auf einem Flug nach Moskau zusammen. Das Flugzeug landete notfallmäßig in Omsk und er wurde später nach Berlin geflogen, wo Ärzte eine Vergiftung durch den Nervenkampfstoff Nowitschok identifizierten. Eine gemeinsame Untersuchung von Bellingcat und The Insider belastete Offiziere des russischen Inlandsgeheimdienstes FSB; in einem aufgezeichneten Telefonat soll Nawalny einen FSB-Offizier dazu gebracht haben, zu beschreiben, wie der Wirkstoff auf seine Unterwäsche aufgebracht wurde. Der russische Staat bestritt eine Beteiligung und lehnte die Eröffnung einer Untersuchung ab. Im Juni 2023 entschied der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte, dass Russland es versäumt habe, eine wirksame Untersuchung der Vergiftung durchzuführen.

Die Rückkehr

Seine Verhaftung bei der Landung im Januar 2021 wegen des Verstoßes gegen Auflagen einer Bewährungsstrafe, die er während seines Komas in Deutschland nicht einhalten konnte, brachte Zehntausende in ganz Russland auf die Straße. Wenige Tage später veröffentlichte die FBK ihren Film über ein riesiges Anwesen am Schwarzen Meer, das sie mit Wladimir Putin in Verbindung brachte und das Nawalny als „das größte Bestechungsgeld der Welt“ beschrieb. Der Kreml bestritt, dass das Anwesen Putin gehöre.

Neunzehn Jahre und die Arktis

Die Strafen summierten sich: zunächst zweieinhalb Jahre, weitere neun im März 2022 wegen Veruntreuung und weitere neunzehn im August 2023 wegen extremismusbezogener Anklagen und eines Betrugsfalles bezüglich Spenden in Höhe von rund 25.000 Dollar, was eine kumulierte Gesamtsumme von über dreißig Jahren ergibt. Er führte einen Hungerstreik durch, um medizinische Behandlung zu erhalten, verbrachte etwa 300 Tage in Einzelhaft und klagte über Schlafentzug sowie eingeschränkten Zugang zu Anwälten und Familie. Amnesty International ernannte ihn zum gewaltlosen politischen Gefangenen. 2021 verlieh ihm das Europäische Parlament den Sacharow-Preis für geistige Freiheit und er wurde für den Friedensnobelpreis nominiert.

Die russischen Behörden gaben bekannt, dass er am 16. Februar 2024 in der arktischen Kolonie gestorben sei, nachdem er sich während eines Spaziergangs unwohl gefühlt habe. Eine Ursache wurde offiziell nicht genannt. Aufnahmen von einem Gerichtstermin am Tag zuvor zeigten ihn scheinbar gesund. Er hinterließ seine Eltern Anatoli und Ljudmila, seinen Bruder Oleg, seine Frau Julia Abrosimowa, die er 2000 geheiratet hatte, und ihre Kinder Dascha und Sachar. Julia war bei der Oscar-Verleihung 2023 erschienen, als der Dokumentarfilm Nawalny als bester Dokumentarfilm gewann.

Warum Alexei ein Genie genannt wird

Das Wort, das in den Quellen mit Nawalny verbunden wird, ist Mut, nicht Genie. Der russische Journalist Kirill Martynow schrieb: „Nawalnys beispielloser Mut macht ihn zu einem freien Mann, der jetzt von seiner Zelle aus auf eine russische Gesellschaft blickt, die selbst eingesperrt wurde.“ Körperliche Tapferkeit ist jedoch keine kognitive Eigenschaft, und es wäre faul, sie als Ersatz für eine solche stehen zu lassen.

Die wirklich ungewöhnliche Fähigkeit war eine Verschmelzung zweier Fähigkeiten, die fast nie zusammen auftreten. Nawalny konnte eine Unternehmensakte — Dividendenflüsse, Briefkastenfirmen, Ausschreibungen — mit der Kompetenz eines forensischen Buchhalters lesen und dieses Material dann in ein kurzes, witziges, beleidigend klares Video umwandeln, das normale Menschen bis zum Ende ansehen würden. Vierzig Millionen Aufrufe für einen Film über das Immobilienportfolio eines Premierministers sind kein Zufall des Themas; es ist Handwerk. „Smartes Wählen“ erweiterte denselben Instinkt auf die Wahlmechanik und verwandelte eine fragmentierte Opposition in ein einziges taktisches Instrument, ohne dass eine Partei nötig war. Diese Kombination aus Prüfer und Entertainer ist der Kern jeder Behauptung, die über ihn aufgestellt wurde.

Der Gegenbeweis ist real und sollte nicht beschönigt werden. Er hatte nie ein Amt inne und war nie nah dran; er wurde von der Präsidentschaftswahl 2018 ausgeschlossen, und bis 2023 verfolgte der russische Staat seine Tätigkeit als Extremismus. Sein früher Nationalismus, der zu seinem Ausschluss aus Jabloko führte, war für die Kritiker seiner Bewunderer keine jugendliche Fußnote, sondern ein ernster Einwand, den sie weiterhin vorbrachten. Und die Entscheidung, 2021 nach Moskau zurückzufliegen, entzog ihn, ungeachtet ihrer moralischen Kraft, dem Kampf. Ob das strategische Klarheit oder ein fataler Fehlurteil war, ist die Frage, über die sich seine Unterstützer und Gegner seitdem streiten.

Vermächtnis

Nawalny veränderte das Erscheinungsbild der russischen Oppositionspolitik, ersetzte das Seminar durch die Untersuchung und die Broschüre durch YouTube. Die Methoden überdauerten seine Organisation: Aktionärsdokumente, Open-Source-Nachverfolgung, Video, taktisches Wählen. Er starb in staatlichem Gewahrsam, ohne dass eine Todesursache veröffentlicht wurde, einen Tag nach seinem scheinbar gesunden Auftritt vor Gericht, und die russischen Behörden haben keine weiteren Erklärungen abgegeben. Dieses Fehlen einer Erklärung könnte sich als das Langlebigste an ihm erweisen.