Aleksandra Gorjatschkina: Einen Zug vor der Krone

Im Januar 2020 konnten Aleksandra Gorjatschkina und Ju Wenjun nach zwölf klassischen Partien zwischen China und Russland nicht voneinander getrennt werden. Drei Siege für jede. Sechs Punkte für jede. Gorjatschkina hatte nach der achten Partie geführt, sah zu, wie Ju die neunte und zehnte Partie gewann, und gewann dann die zwölfte, um den Wettkampf in ein Rapid-Playoff zu zwingen. Sie verlor es mit 1½–2½. Es bleibt der Moment, in dem eine russische Frau seit einer Generation der Weltmeisterschaft am nächsten kam, und das prägende Beinahe-Erlebnis einer Karriere, die fast vollständig auf Dingen aufbaut, die sie nicht verpasste.

Das Kind, das lieber tanzen wollte

Gorjatschkina wurde am 28. September 1998 in Orsk in der Oblast Orenburg geboren. Schach war der Familienberuf — ihr Vater, Juri Gorjatschkin, ist ein FIDE-Meister mit einer Höchstwertung von 2395 und ein offizieller FIDE-Trainer; ihre Mutter, Larisa Matvienko, trug den Titel einer Kandidatenmeisterin mit 2210 — und die Tochter war auffallend desinteressiert. Sie bevorzugte Tanzen und Tischtennis. Sie begann erst mit sechs Jahren mit dem Spiel, nur weil sie ihren Vater zur Schachschule begleitete. Mit neun Jahren schlug sie ihre Mutter. Mit zehn schlug sie ihren Vater und überschritt die 2000er-Marke auf der FIDE-Liste.

Der entscheidende Schritt erfolgte 2011, als die Zwölfjährige nach Salechard, nördlich des Polarkreises im Autonomen Kreis der Jamal-Nenzen, zog, um an der Anatoli-Karpow-Polarschachschule unter Wladimir Below zu trainieren. Ihre Wertung stieg von 2045 auf 2333 — fast dreihundert Punkte. Im März 2012, im Alter von dreizehn Jahren, fünf Monaten und vierzehn Tagen, war sie die fünftjüngste Frauengroßmeisterin in der Geschichte.

Eine unangemessene Anzahl an Goldmedaillen

Es folgte eine der umfassendsten Juniorenkarrieren, die das Frauenschach hervorgebracht hat. Weltjugend-Gold in der U10 (2008), U14 (2011, mit makellosen 9/9), U18 (2012) und U20 sowohl 2013 als auch 2014 — den ersten davon gewann sie mit vierzehn Jahren gegen Spielerinnen, die sechs Jahre älter waren. Europäische Jugend-Goldmedaillen in der U12 (2010), U14 (2011) und U18 (2012), dazu Silber in der U12 im Jahr 2009. Eine Bronzemedaille bei der Weltmeisterschaft U12 im Jahr 2009, bei der sie 1,5 Punkte hinter Sarasadat Khademalsharieh landete, fällt vor allem deshalb auf, weil es der einzige Makel ist.

Eine Partie aus dieser Zeit überdauert als das klarste Fenster zu ihrem Temperament. Bei der Jugend-Schacholympiade 2014 in Győr, als sie mit Schwarz gegen Cemil Can Ali Marandi in einer Slawischen Verteidigung spielte, opferte sie einen Turm und einen Springer am Königsflügel und gewann. Großmeister Mihail Marin verlieh ihr einen Schönheitspreis und schrieb: "Obwohl die Kombination in dieser Partie nicht ganz korrekt ist, haben wir beschlossen, sie für den Ehrgeiz und den Mut der Schwarzen mit einem Schönheitspreis auszuzeichnen." Es ist ein aufschlussreiches Zitat — die Preisrichter belohnten nicht die Genauigkeit, sondern die Nervenstärke.

Der Wechsel in das offene Spiel

Die Rating-Meilensteine kamen planmäßig: 2400 im Januar 2013, 2500 im Januar 2016 mit siebzehn Jahren. Im April 2018 wurde sie beim Aeroflot Open Großmeisterin — der volle offene Titel, nicht der Frauentitel — mit neunzehn Jahren und fünf Monaten, die fünftjüngste Frau, der dies je gelang. Im August desselben Jahres stieg sie in die Top Ten der Frauen auf. Im Oktober 2020 war sie die Nummer zwei der Welt. Ihr Höchstwert von 2611, erreicht im August 2021, ist die vierthöchste Wertung, die je eine Frau erzielt hat, und bequem die höchste einer russischen Frau, vor den 2581 von Tatjana Kossinzewa und den 2576 von Nadeschda Kossinzewa.

Drei russische Frauenmeisterschaften gewann sie 2015 (8/11, mit sechzehn Jahren), 2017 (7/11, Sieg gegen Natalja Pogonina im Schnellschach-Playoff) und 2020 (8/11, Sieg gegen Polina Schuwalowa im Armageddon-Tiebreak). Die Mannschaftsbilanz ist noch dichter: Olympia-Bronze 2018 am zweiten Brett, nur hinter Alexandra Kostenjuk; Mannschafts-WM-Silber 2015 und Bronze 2017; Team-Europameisterschaftsgold 2015, 2017 und 2019 sowie eine Einzel-Goldmedaille 2015.

Das Kandidatenturnier und der Preis

Das Kandidatenturnier der Frauen 2019 war die Leistung, die ihr den Wettkampf um den Weltmeistertitel einbrachte, und es war ein deutlicher Sieg: 9,5/14, eine Turnierleistung von 2666, ein Vorsprung von eineinhalb Punkten. Sie dominierte auch den FIDE Women's Grand Prix 2019-21, teilte sich den ersten Platz in Monaco und Lausanne und beendete die Gesamtwertung mit mehr als hundert Punkten Vorsprung vor Koneru Humpy.

Die darauffolgenden Zyklen waren härter. 2023 schlug sie Kostenjuk in der ersten Runde des Kandidatenturniers und verlor das Halbfinale gegen Tan Zhongyi. Im Jahr 2024 führte sie das Feld nach acht Runden mit 5 Punkten an, erzielte dann aber nur noch 2 Punkte aus ihren letzten sechs Partien und wurde mit 5,5/14 Fünfte. Dagegen gewann sie den Schach-Weltpokal der Frauen 2023 durch einen Sieg gegen Nurgjul Salimowa im Tiebreak und die Weltmeisterschaft im Schnellschach der Frauen 2025 durch einen Sieg gegen Zhu Jiner im Blitz-Playoff. Ihr Rating im Mai 2026 lag bei 2536.

Warum Aleksandra als Genie bezeichnet wird

Das Wort taucht in ihrer Akte nicht auf, und es wäre unehrlich, es hineinzubringen. Was die Bilanz belegt, ist etwas Engeres und Interessanteres: eine ungewöhnlich frühe und vollständige Beherrschung des Schachs als Disziplin der Akkumulation. Gorjatschkinas Markenzeichen ist nicht die auffällige Idee, sondern das solide Spiel — eine 1.d4-Spielerin, die zum Abgelehnten Damengambit und zur Katalanischen Eröffnung greift, die sich mit der Slawischen Verteidigung und der Caro-Kann-Verteidigung wehrt, die gewinnt, indem sie weniger Fehler macht als ihr Gegenüber für länger, als sie es aushalten können. Das Kandidatenturnier 2019, gewonnen mit eineinhalb Punkten, und der Grand Prix, gewonnen mit hundert Punkten Vorsprung, sind Siege dieser Art: nicht eine einzelne unvergessliche Partie, sondern ein unwiderlegbares Gesamtergebnis.

Die kognitive Qualität ist eher Ausdauer als Geistesblitz — außergewöhnliches positionelles Urteilsvermögen, das über viele Stunden und Runden aufrechterhalten wird. Es hat auch sichtbare Grenzen. Der Zusammenbruch beim Kandidatenturnier 2024, 2 Punkte aus sechs Partien nach einer Führung, deutet auf eine Spielerin hin, deren Methode davon abhängt, in ihrem eigenen Rhythmus zu bleiben; wenn dieser bricht, gibt es keine improvisierende Lösung darunter, um die Stellung zu retten. Sie hat nie die Weltmeisterschaft gehalten und den einzigen Wettkampf, den sie erreichte, in einem Schnellschach-Playoff verloren — dem Format, das ihren Stärken am fernsten liegt. Und das Zitat von Marin zum Schönheitspreis ist es wert, zweimal gelesen zu werden: die Kombination, sagte er, war "nicht ganz korrekt". Sie wurde für ihren Mut belohnt, nicht für Perfektion. Das ist eine echte Unterscheidung, und es ist die fairste, die man ziehen kann.

Was sie aufgebaut hat

Gorjatschkina ist die stärkste Frau, die das russische Schach hervorgebracht hat, gemessen an Wertung und Bilanz, und sie erreichte dies von einer Schachschule nördlich des Polarkreises aus und nicht von einer Metropolenakademie. Sie unterrichtet immer noch an der Schule ihres Vaters in Salechard, gibt Meisterkurse und hat Discord genutzt, um ihr Englisch zu üben — der gleiche methodische Instinkt, den sie abseits des Brettes anwendet. Viertstärkste Frau der Geschichte, Nummer zwei der Welt, Siegerin des Kandidatenturniers, Weltpokalsiegerin, Weltmeisterin im Schnellschach: Die einzige Zeile, die in dieser Liste fehlt, ist die, die sie nur ein Playoff davon entfernt war, zu schreiben.