Alejandro González Iñárritu: Vom Frachter zu aufeinanderfolgenden Oscars

Mit sechzehn arbeitete er als Seemann auf einem Frachtschiff und überquerte mit den tausend Dollar seines Vaters den Atlantik. Mit einundzwanzig montierte er Playlists zu narrativen Bögen bei Mexikos führendem Rockradiosender. Mit einundfünfzig wurde er der erste mexikanische Filmemacher, der den Preis für den besten Film gewann, und ein Jahr später der erst dritte Regisseur in der Geschichte — und der erste seit fünfundsechzig Jahren —, der zweimal in Folge den Preis für die beste Regie gewann.

Mexiko-Stadt und ein Bankrott

Alejandro González Iñárritu wurde am 15. August 1963 in Mexiko-Stadt als jüngstes von sieben Kindern von Luz María Iñárritu und dem Bankier Héctor González Gama geboren. Sein Großvater mütterlicherseits, baskischer Abstammung, war Richter am mexikanischen Obersten Gerichtshof gewesen. Als Iñárritu fünf Jahre alt war, trieb der Bankrott seines Vaters die Familie in Not, eine frühe Lektion darüber, wie schnell ein komfortables Leben auseinanderfällt — ein Thema, zu dem seine Filme obsessiv zurückkehren.

Er war ein schlechter Schüler und wurde mit sechzehn oder siebzehn Jahren wegen schlechter Noten und Fehlverhaltens von der High School verwiesen. Inspiriert durch den Film Hair, rannte er kurzzeitig mit einem wohlhabenden Mädchen nach Acapulco weg und kehrte innerhalb einer Woche zurück. Bei ihm wurde seitdem ADHS diagnostiziert.

Zwei Reisen

Mit sechzehn und erneut mit achtzehn Jahren arbeitete er auf Frachtschiffen, reiste auf dem Mississippi und erreichte Europa und Afrika. Sein Vater finanzierte die zweite Reise mit 1.000 Dollar, und Iñárritu blieb ein Jahr in Europa. Diese Reisen prägten sowohl seinen Sinn für Orte als auch sein späteres Bestehen darauf, an echten, schwierigen Orten zu drehen. Irgendwann in dieser Zeit sah er Yılmaz Güneys mit der Goldenen Palme ausgezeichneten Film Yol und schrieb ihm später zu, ihn zum Kino geführt zu haben.

Radio und die Entdeckung der Struktur

Zurück in Mexiko-Stadt studierte er Kommunikation an der Universidad Iberoamericana. 1984 wurde er Moderator bei WFM, Mexikos wichtigstem Rocksender, wo er Playlists zu einem losen narrativen Bogen zusammenfügte — was im Rückblick eine präzise Beschreibung dessen ist, was er später beim Film tun würde. Er interviewte Robert Plant, David Gilmour, Elton John und Carlos Santana und schrieb Audio-Geschichten und Werbestücke. Er hat gesagt, dass Musik einen größeren Einfluss auf ihn als Künstler hatte als der Film selbst.

Er wurde der jüngste Produzent von Televisa und komponierte zwischen 1987 und 1989 die Musik für sechs mexikanische Filme. Anfang der 1990er Jahre gründete er zusammen mit Raúl Olvera Z Films, produzierte Werbespots und Kurzfilme und studierte Regie bei dem Theaterregisseur Ludwik Margules und in Los Angeles bei Judith Weston. 1995 schrieb und inszenierte er einen Pilotfilm für das Fernsehen, Detrás del dinero, mit Miguel Bosé in der Hauptrolle.

Die Todes-Trilogie

Amores perros (2000), sein Debüt, geschrieben mit Guillermo Arriaga, spiegelte die mexikanische Gesellschaft durch drei miteinander verwobene Erzählungen wider. Er feierte Premiere in Cannes, gewann den Hauptpreis der Kritikerwoche, machte Gael García Bernal bekannt und wurde für den Oscar als bester fremdsprachiger Film nominiert. 21 Gramm (2003) nutzte erneut die Architektur der sich überschneidenden Geschichten mit Benicio del Toro, Naomi Watts und Sean Penn und konkurrierte um den Goldenen Löwen in Venedig, wo Penn den Volpi-Pokal gewann.

Babel (2006) schloss die Trilogie mit vier Geschichten in Marokko, Mexiko, den Vereinigten Staaten und Japan ab, die in vier Sprachen gedreht wurden. Er erhielt sieben Oscar-Nominierungen, darunter für den besten Film und die beste Regie, brachte Gustavo Santaolalla einen Oscar für die Filmmusik und 2007 den Golden Globe für das beste Drama ein und machte Iñárritu zum ersten in Mexiko geborenen Gewinner des Regiepreises von Cannes. Es beendete auch die Partnerschaft: Arriaga wurde vom Set ausgeschlossen und sagte 2009 der Los Angeles Times: „Es musste ein Ende haben, aber ich respektiere [González Iñárritu] immer noch.“

Biutiful (2010), sein erster spanischsprachiger Film seit seinem Debüt, brachte Javier Bardem einen geteilten Preis als bester Hauptdarsteller in Cannes und eine Oscar-Nominierung ein.

Birdman und The Revenant

Birdman (2014), geschrieben mit Alexander Dinelaris Jr., Nicolás Giacobone und Armando Bó und so konstruiert, dass er wie eine einzige kontinuierliche Aufnahme aussieht, gewann den Oscar für den besten Film, die beste Regie und das beste Originaldrehbuch. Iñárritu gewann drei Oscars an einem Abend, dazu den Golden Globe für das Drehbuch sowie die DGA- und PGA-Preise.

The Revenant (2015), gedreht über neun Monate bei gnadenlosem natürlichen Licht, brachte ihm einen zweiten Oscar für die beste Regie in Folge ein — ein Kunststück, das zuvor nur John Ford und Joseph L. Mankiewicz gelungen war — neben dem Preis für die beste Kamera und den besten Hauptdarsteller für Leonardo DiCaprio. Er war zudem die erste Person überhaupt, die zwei DGA-Preise hintereinander gewann.

Jenseits des Rahmens

Carne y Arena (2017), eine Virtual-Reality-Installation über Migration, war das erste VR-Werk, das in Cannes präsentiert wurde, und erhielt den ersten Oscar für besondere Leistungen seit mehr als zwanzig Jahren. Bardo (2022), sein erster mexikanischer Film seit Amores perros, spaltete die Kritiker; Wendy Ide vom Guardian nannte ihn „gelegentlich brillant“, aber „überladen mit Symbolik und aufgebläht von Selbstgefälligkeit“. Iñárritus Antwort war spitz: „Es gibt eine Art rassistischen Unterton, dass ich arrogant bin, weil ich Mexikaner bin.“ 2009 hatte er eine Petition zur Unterstützung von Roman Polanski während dessen Inhaftierung unterzeichnet und argumentiert, Filmfestivals sollten „frei und sicher“ zugänglich sein. Sein nächster Film, Digger mit Tom Cruise, soll im Oktober 2026 erscheinen.

Warum Alejandro als Genie bezeichnet wird

Das Iñárritu zugeschriebene Genie ist architektonisch und hat einen nachvollziehbaren Ursprung: das Radio. Seine maßgebliche Leistung in Amores perros, 21 Gramm und Babel ist die Handhabung mehrerer narrativer Stränge, deren emotionale Logik sich weit vor der Handlungslogik verbindet — dasselbe Problem wie das Zusammenstellen einer Radiosendung zu einem Bogen, nur in größerem Maßstab. Er hat offen gesagt, dass Musik ihn mehr beeinflusst hat als der Film, und die strukturelle Intelligenz in diesen Filmen ähnelt eher der Komposition als dem Drehbuchschreiben. Birdman ist die reine Demonstration: ein ganzer Spielfilm, der so konzipiert wurde, dass er wie eine einzige ununterbrochene Einstellung erscheint, was erfordert, dass jede Darbietung, Kamerabewegung und Kulissenänderung gleichzeitig gelöst wird, anstatt nacheinander. Das Urteil der Academy war ungewöhnlich nachdrücklich — fünf Oscars und aufeinanderfolgende Regie-Siege, die zuvor nur zwei Männern gelungen waren und seit 1950 niemandem mehr.

Das Gegenargument wird weit verbreitet angeführt und teilweise durch die Faktenlage eingeräumt. Kritiker fanden seine späteren Arbeiten selbstverliebt und symbollastig; Bardo zog diese Kritik direkt auf sich. Seine am meisten bewunderten Filme wurden als Co-Produktionen geschrieben, und die Trennung von Arriaga wirft eine echte Frage darüber auf, wie viel der gefeierten Struktur von ihm stammte. Seine Methode — neunmonatige Dreharbeiten, extreme Bedingungen — ist für die Teams bestrafend und kann wie das Streben nach Schwierigkeiten um ihrer selbst willen wirken. Und ein Regisseur, der auf Größe beharrt, hat keine Deckung, wenn sie nicht ankommt. Was nicht bestreitbar ist, ist die technische Beherrschung: Er löst am Set Probleme, die die meisten Regisseure gar nicht erst in einen Film einbauen.

Vermächtnis

Iñárritu hält fünf Oscars, zwei DGA-Preise, drei BAFTAs, drei Golden Globes, zwei Independent Spirit Awards und drei Cannes-Preise. Er wurde der erste mexikanische Filmemacher, der für Regie und Produktion bei den Oscars nominiert wurde, der erste, der den besten Film gewann, und 2019 der erste lateinamerikanische Jurypräsident von Cannes. Frankreich ernannte ihn 2019 zum Kommandeur des Ordens der Künste und der Literatur; im Mai 2026 hielt er seine Antrittsrede bei El Colegio Nacional, Mexikos höchster kultureller Institution. Sein breiterer Effekt war, eine Generation mexikanischer Regisseure für Hollywood lesbar zu machen, ohne zu verlangen, dass sie Amerikaner werden — er drehte weiterhin auf Spanisch, besetzte seine Filme weiterhin aus der Heimat und gewann trotzdem.