Alejandro Garnacho: Der Fallrückzieher und die Debatte

Am 26. November 2023 im Goodison Park, drei Minuten nach Spielbeginn gegen Everton, verwertete ein Neunzehnjähriger eine Flanke aus fünfzehn Metern mit dem Rücken zum Tor per Fallrückzieher in den oberen Winkel. Er gewann das Tor des Monats der Premier League, dann das Tor der Saison und schließlich den FIFA-Puskás-Preis für 2024. Es wurde auch zu einem Problem, denn in den nächsten zwei Jahren wurde alles, was Alejandro Garnacho tat, an diesen neunzig Sekunden schwerkrafttrotzender Nervenstärke gemessen, und nur wenig davon konnte mithalten.

Madrid, zwei Pässe

Alejandro Garnacho Ferreyra wurde am 1. Juli 2004 in Madrid als Sohn eines spanischen Vaters, Álex Garnacho, und einer argentinischen Mutter, Patricia Ferreyra Fernández, geboren. Er hat einen jüngeren Bruder, Roberto, und einen Sohn, der am 4. Oktober 2023 mit seiner Freundin Eva geboren wurde. Das doppelte Erbe sollte schließlich die folgenreichste Tatsache seiner Karriere werden, doch der Fußball begann konventionell genug: Jugendfußball in seinem Heimatverein Getafe ab 2000, dann in der Akademie von Atlético Madrid ab 2015.

Der 420.000-Pfund-Junge

Im Oktober 2020 zahlte Manchester United 420.000 Pfund an Atlético für ihn – eine Summe, die heute wie ein Bürofehler wirkt. Seinen ersten Profivertrag unterzeichnete er im Juli 2021. Im Februar 2022 erzielte er im FA Youth Cup gegen Everton ein Tor, das für das Tor des Monats des Vereins nominiert wurde – ein frühes Anzeichen dafür, dass sein Instinkt für Highlights über seiner Altersgruppe lag. Am 28. April 2022, im Alter von siebzehn Jahren, wurde er in der 91. Minute für Anthony Elanga bei einem 1:1-Unentschieden gegen Chelsea eingewechselt. Wochen später erzielte er zwei Tore im Finale des FA Youth Cup gegen Nottingham Forest, bescherte United die Trophäe zum ersten Mal seit 2011 und wurde zum Jimmy Murphy Young Player of the Year des Vereins ernannt.

Ten Hags Sorgenkind

Sein Durchbruch in der ersten Mannschaft war mit einer Einschränkung verbunden. Als Erik ten Hag ihn am 27. Oktober 2022 beim 3:0-Sieg in der Europa League gegen Sheriff Tiraspol endlich von Beginn an spielen ließ, bezeichnete der Trainer dies als Belohnung für eine „verbesserte Einstellung und Widerstandsfähigkeit“, nachdem er zuvor seine Unzufriedenheit deutlich gemacht hatte. Der Fußball kam kurz darauf: ein erstes Tor bei den Senioren gegen Real Sociedad am 3. November 2022, vorbereitet von Cristiano Ronaldo, den er verehrte und dessen Torjubel er kopierte; acht Tage später das erste Premier-League-Tor, ein Siegtreffer in der Nachspielzeit gegen Fulham. Eine Bänderverletzung am Knöchel im März 2023 unterbrach die Saison, aber er kehrte im Mai zurück, um gegen die Wolves zu treffen, und unterschrieb einen Vertrag bis 2028.

Die Saison, die ihn prägte

2023–24 war das Jahr, in dem aus dem Versprechen Leistung wurde. Neben dem Fallrückzieher gegen Everton traf er bei seinem Champions-League-Debüt beim 3:3-Unentschieden gegen Galatasaray, erzielte zwei Tore gegen Aston Villa bei einem 3:2-Comeback am Boxing Day, zwei gegen West Ham im Februar und zwei weitere bei Chelsea im April – damit war er der erste Teenager seit Michael Owen in der Saison 1998/99, der in drei Premier-League-Spielen einer Saison einen Doppelpack erzielte. Am 25. Mai 2024 eröffnete er den Torreigen im FA-Cup-Finale beim 2:1-Sieg von United gegen Manchester City: der erste Teenager, der seit Cristiano Ronaldo im Jahr 2004 in diesem Spiel traf, und erst der zweite Argentinier nach Ricardo Villa im Jahr 1981.

Zerwürfnis

Die Saison 2024/25 verlief enttäuschend. Er traf im Community Shield und verwandelte seinen Elfmeter in einem Elfmeterschießen, das United mit 7:6 verlor. Er erzielte zwei Tore und gab zwei Vorlagen bei einem 7:0-Sieg im EFL Cup gegen Barnsley. Am 27. Oktober 2024 absolvierte er sein 100. Spiel für United. Dann, am 7. November, kursierte ein Video, in dem ein Fan ihn beleidigte, während er vor einem Europa-League-Spiel gegen PAOK Autogramme gab; Bruno Fernandes sagte danach, Garnacho habe das Gefühl, das „Vertrauen“ einiger Fans verloren zu haben. Drei Tage später traf er gegen Leicester und weigerte sich zu jubeln. Im Dezember strich Ruben Amorim ihn und Marcus Rashford für das Manchester-Derby komplett aus dem Kader, das United auch ohne sie gewann. Am 30. August 2025 wechselte er für kolportierte 40 Millionen Pfund zu Chelsea, erhielt die Nummer 49, debütierte am 13. September als Einwechselspieler gegen Brentford und erzielte am 25. Oktober sein erstes Tor bei einer 1:2-Niederlage gegen Sunderland.

Argentinien aus Überzeugung

Er spielte 2021 dreimal für die spanische U18-Nationalmannschaft, bevor er durch seine Mutter die Nationalmannschaft wechselte. Am 26. März 2022 debütierte er für die U20 Argentiniens und erzielte in jenem Sommer beim Maurice-Revello-Turnier vier Tore in vier Spielen, wobei er als Entdeckung des Turniers ausgezeichnet wurde und das Tor des Turniers erzielte. Sein Seniorendebüt gab er am 15. Juni 2023 gegen Australien. Er stand im 26-köpfigen Kader von Lionel Scaloni für die Copa América 2024 und kam einmal zum Einsatz, beim 2:0-Gruppensieg gegen Peru, bei dem Argentinien das Turnier gewann. Seine Bilanz bei den Senioren liegt bei acht Länderspielen und keinem Tor.

Warum Alejandro als Genie bezeichnet wird

Das Wort wird Garnacho fast ausschließlich aufgrund individueller Momente zugeschrieben, und diese Momente sind real. Was der Fallrückzieher gegen Everton tatsächlich demonstrierte, war nicht Athletik – viele Spieler sind athletisch –, sondern eine extrem schnelle räumliche Berechnung, die blind durchgeführt wurde: die Flugbahn einer Flanke beurteilen, während man mit dem Rücken zum Tor steht, in vielleicht einer Drittel-Sekunde entscheiden, dass ein Fallrückzieher die wertvollste Option ist, anstatt eines Kopfballs oder einer Annahme, und dies bei intakter Technik ausführen. Das ist eine Form von Intelligenz, aber eine sehr spezifische: sofortig, körperlich und nonverbal. Sie gehört zur gleichen Familie wie der Treffer im FA-Cup-Finale und die drei Doppelpacks als Teenager – ein Talent, im richtigen Moment die einzig rentable Aktion zu identifizieren.

Das schriftliche Zeugnis ist dünner als die Legende. Mike Phelan beschrieb ihn als „alles, wofür Manchester United steht“ und „einen intelligenten Spieler, der seine Rolle im Team versteht“ – ein Lob für taktische Disziplin und nicht für Brillanz. Und die Gegenposition ist gewichtig. Sein eigenes Profil wird als „aufregend und frustrierend“ zusammengefasst, mit elektrisierenden Momenten neben gelegentlicher Unbeständigkeit. Sein erster Trainer bei United machte seine Nominierung öffentlich von einer Verbesserung seiner Einstellung abhängig. Sein zweiter strich ihn komplett aus einem Derby-Kader. Acht Länderspiele für Argentinien haben keine Tore produziert. Seine erste Saison bei Chelsea begann mit einem einzigen Tor bei einer Niederlage. Ein Spieler, der gelegentlich das Unmögliche und unzuverlässig das Gewöhnliche leisten kann, ist ein Spezialist für Spektakel, kein Genie des Spiels – und die fairste Aussage ist, dass Garnacho bisher die Highlights eines großen Spielers ohne die Beständigkeit eines solchen produziert hat.

Bisheriges Vermächtnis

Er ist 21 Jahre alt, und das Konto enthält bereits einen EFL-Cup-Sieg, einen FA-Cup-Sieg, einen FA-Youth-Cup-Sieg, eine Siegermedaille der Copa América und einen Puskás-Preis; dazu gesellt sich eine Medaille als Zweitplatzierter der Europa League. Die 420.000 Pfund, die United an Atlético zahlte, haben sich in etwa verhundertfacht, als er zu Chelsea wechselte. Was er noch nicht getan hat, ist die Frage zu klären, die ihn seit Ten Hags erster öffentlicher Rüge verfolgt: ob das Temperament das Talent für ein ganzes Jahrzehnt tragen kann und nicht nur für eine ganze Saison. Der Fallrückzieher wird noch fünfzig Jahre lang wiederholt werden. Der Rest der Debatte ist noch offen, und in seinem Alter ist das keine Kritik – es ist einfach der Stand der Dinge.