Akbar Haschemi Rafsandschani: Irans widerwilliger Pragmatiker

Als Ayatollah Chomeini im Juni 1989 starb, war der Mann, der ihn ein Jahr zuvor davon überzeugt hatte, einen Waffenstillstand zu akzeptieren, den er mit dem „Trinken aus einem vergifteten Kelch“ verglich, derselbe Mann, der die Präsidentschaft erben sollte, die er gerade mitgestaltet hatte. Akbar Haschemi Rafsandschani verbrachte vier Jahrzehnte im Zentrum der Machtkämpfe der Islamischen Republik – als Revolutionär, Vermittler in Kriegszeiten, Präsident und schließlich als gealterter Gemäßigter, der von dem System, das er mit aufgebaut hatte, mit Misstrauen betrachtet wurde.

Von Nough nach Ghom

Geboren als Ali Akbar Haschemi Rafsandschani am 25. August 1934 im Dorf Nough in der südiranischen Provinz Kerman, stammte er aus einer wohlhabenden Familie und verließ als Teenager sein Zuhause, um Theologie in der religiösen Seminarstadt Ghom zu studieren. Dort trat er in den Kreis von Ayatollah Ruhollah Chomeini ein, und als Chomeini 1963 von der Polizei des Schahs verhaftet wurde, wurde Rafsandschani politisch aktiv in der Bewegung gegen die Monarchie – ein Aktivismus, der in den Jahren vor dem Erfolg der Revolution von 1979 zu seiner eigenen Inhaftierung führte.

Architekt der neuen Republik

Nach dem Sturz des Schahs stieg Rafsandschani schnell in den Apparat des neuen Staates auf. Er gewann einen Sitz im Revolutionsrat und wurde Gründungsmitglied der Islamischen Republikanischen Partei. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Ausarbeitung der nachrevolutionären Verfassung des Iran – jenem Dokument, das offiziell die klerikale Autorität und das Amt des Obersten Führers etablierte, das schließlich über der Präsidentschaft stehen sollte. In den chaotischen frühen Jahren der Revolution schloss er sich im Allgemeinen den radikalen Fraktionen an, doch als Parlamentssprecher während zweier Amtszeiten bis zu Chomeinis Tod 1989 kamen seine pragmatischeren Instinkte zum Vorschein, als er zwischen den radikalen wirtschaftlichen Umverteilern und den konservativen Konstitutionalisten vermittelte. Mitte der 1980er Jahre war er zudem eine zentrale Figur in der Iran-Contra-Affäre und ermöglichte geheime Waffengeschäfte zwischen dem Iran und den Vereinigten Staaten.

Einen Krieg beenden, eine Republik erben

Rafsandschanis folgenreichste Tat geschah möglicherweise, bevor er überhaupt das Präsidentenamt innehatte. Als der Iran-Irak-Krieg in sein achtes Jahr ging, soll er sich auf die Seite der Friedensfraktion geschlagen und Chomeini davon überzeugt haben, den Waffenstillstand von 1988 zu akzeptieren, der den Konflikt beendete – eine Entscheidung, die Chomeini selbst mit Qualen beschrieb. Als Chomeini im folgenden Jahr starb und das Amt des Premierministers zugunsten einer gestärkten Präsidentschaft abgeschafft wurde, wurde Rafsandschani laut Britannica die erste Person, die die Präsidentschaft nach deren Erweiterung innehatte und von 1989 bis 1997 diente.

Die Präsidentschaft des Pragmatikers

Als Präsident verfolgte Rafsandschani eine wirtschaftliche Liberalisierung, verbesserte Beziehungen zum Westen und ein gewisses Maß an sozialer Entspannung – Beschränkungen für Frauenkleidung, das öffentliche Miteinander von Männern und Frauen sowie Musik wurden unter seiner Regierung gelockert, während sein Kulturminister den Raum für kulturellen Ausdruck erweiterte. Al Jazeeras Nachruf fasste sein Programm als „pragmatische Politik, wirtschaftliche Liberalisierung, bessere Beziehungen zum Westen und Stärkung der gewählten Gremien des Iran“ zusammen, eine Plattform, die ihm bei den einfachen Iranern breite Unterstützung einbrachte, auch wenn sie auf anhaltenden Widerstand von Hardlinern innerhalb des klerikalen Establishments stieß.

Niedergang und eine späte Rückkehr zur Reform

Rafsandschanis Einfluss schwand stetig, als der Oberste Führer Ali Chamenei in den 1990er und 2000er Jahren seine Macht festigte. Dennoch half er bei der Wahl des reformorientierten Präsidenten Mohammad Chatami im Jahr 1997, auch wenn er sich später von der Reformbewegung distanzierte, um sich auf die wirtschaftliche Entwicklung zu konzentrieren. Sein Versuch im Jahr 2005, die Präsidentschaft zurückzugewinnen, scheiterte am Hardliner-Populisten Mahmud Ahmadinedschad, und seine späteren politischen Manöver brachten abnehmende Erträge; er blieb Vorsitzender des Schlichtungsrates, eines Gremiums, das teilweise durch seine eigene verfassungsrechtliche Arbeit geschaffen wurde, aber zunehmend als alter Staatsmann statt als Entscheidungsträger. Dennoch blieb er für das Establishment eine so große Bedrohung, dass die iranischen Behörden 2006 im Zusammenhang mit einem Bombenanschlag von 1994 seine Verhaftung forderten – eine Episode, die unterstrich, wie umstritten sein Status innerhalb des Regimes geworden war.

Tod und unmittelbare Folgen

Rafsandschani starb am 8. Januar 2017 in Teheran im Alter von 82 Jahren an einem Herzinfarkt und hinterließ seine Frau und fünf Kinder. Chamenei nannte ihn einen „Weggefährten im Kampf“ von neunundfünfzig Jahren, eine Formulierung, die ein Bündnis anerkannte, das bis zur Revolution zurückreichte, auch wenn sich die beiden Männer politisch zwei Jahrzehnte lang voneinander entfernt hatten. Unabhängige Analysten lasen seinen Tod anders: RFE/RL und andere beschrieben ihn als den Verlust des einflussreichsten verbliebenen Unterstützers des reformorientierten und gemäßigten Lagers des Establishments, ein Verlust mit realen Folgen für das Machtgleichgewicht innerhalb der alternden Führung der Islamischen Republik.

Warum Akbar als Genie bezeichnet wird

Das Etikett, das in seriösen Kommentaren auf Rafsandschani angewendet wird, ist nicht „Genie“ im intellektuellen oder kreativen Sinne – keine Quelle hier verwendet dieses Wort für ihn –, sondern „Pragmatiker“, und die ehrliche Version seiner außergewöhnlichen Qualität ist politisch, nicht kognitiv: ein ungewöhnlich dauerhaftes Talent, innerhalb eines revolutionären Systems zu überleben, indem er sich kontinuierlich zwischen dessen Fraktionen neu positionierte, ohne jemals ganz zu einer zu gehören. Er entwarf die Verfassung, die den Obersten Führer über die Präsidentschaft stellte, und wurde dann unter ihr Präsident; er stand Anfang der 1980er Jahre an der Seite revolutionärer Radikaler und tauchte dann in den 1990er Jahren als die Figur wieder auf, die am stärksten mit der Liberalisierung assoziiert wurde; er half 1997 bei der Wahl eines reformorientierten Präsidenten und distanzierte sich dann von der Reform, als sie kostspielig wurde. Das ist Scharfsinn und institutionelles Gedächtnis, das über vier Jahrzehnte in einem der volatilsten politischen Systeme der Moderne aufrechterhalten wurde, keine intellektuelle Originalität. Das Gegenargument ist substanziell: Er war auch in die verdeckten Waffengeschäfte der Iran-Contra-Affäre verwickelt, sah sich mit einem Haftbefehl im Zusammenhang mit einer Bombenanschlagsuntersuchung konfrontiert und war bei seinem Tod von genau dem System marginalisiert worden, das er mitgestaltet hatte – eine Bilanz des Überlebens und Kompromisses mehr als eine der verwirklichten Vision.

Vermächtnis

Rafsandschanis Tod wurde weithin als das Ende der letzten großen Brücke zwischen Irans revolutionärer Gründergeneration und ihren Reformbestrebungen gedeutet – ein Mann, dessen Fingerabdrücke auf der Verfassung der Islamischen Republik, ihrem Frieden in Kriegszeiten und ihren kurzen Experimenten mit Offenheit zu finden waren und dessen allmähliche Verdrängung durch Chameneis Hardliner-Konsolidierung die Richtung vorwegnahm, die die iranische Politik in den Jahren nach seinem Tod einschlagen würde.