Der 27. Juni 1903 markierte den Tag, an dem Aida de Acosta in Paris als erste Frau ein motorisiertes Luftfahrzeug alleine steuerte. Während viele Zeitgenossen die Luftfahrt als männliche Domäne betrachteten, navigierte sie ein Luftschiff zwischen Neuilly St. James und dem Château de Bagatelle, wobei sie die Maschine ohne formelle Pilotenausbildung bediente.
Das Santos-Dumont-Luftschiff
Der brasilianische Pilot Alberto Santos-Dumont gewährte de Acosta Zugang zu seinem persönlichen Luftschiff, das als Nr. 9 identifiziert wurde. Während des Ausflugs, der neunzig Minuten dauerte, folgte Santos-Dumont ihr auf einem Fahrrad, um ihr mündliche Anweisungen zu geben. Ihr Flug fand fast sechs Monate vor dem Flug der Brüder Wright mit einem schwereren-als-Luft-Fluggerät statt. Sie bleibt die einzige Person, der Santos-Dumont jemals das Steuern seines privaten Luftfahrzeugs erlaubte.
Elternreaktion und sozialer Status
Der Flug fand statt, während de Acosta mit ihrer Mutter in Frankreich reiste. Als ihre Eltern von dem Ereignis erfuhren, äußerten sie erhebliche Missbilligung und fürchteten, dass der Skandal ihre Heiratsaussichten beeinträchtigen würde. Folglich unterdrückte die Familie die Details des Fluges jahrzehntelang. Die Geschichte tauchte erst in den 1930er Jahren während eines Abendessens auf, an dem ihr Ehemann und Leutnant George Calnan beteiligt waren.
Engagement für die öffentliche Gesundheit
Im Jahr 1922 entwickelte de Acosta ein Glaukom. Unter der Behandlung des Chirurgen William H. Wilmer verlor sie das Augenlicht auf einem Auge, bewahrte es jedoch auf dem anderen. Diese Erfahrung motivierte sie dazu, eine Spendenaktion zu leiten, die 3 Millionen Dollar einbrachte. Diese Mittel unterstützten die Gründung des Wilmer Eye Institute am Johns Hopkins Hospital im Jahr 1925. Später, 1945, diente sie als Geschäftsführerin der Eye-Bank for Sight Restoration in New York.
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Geboren 1884 in Elberon, New Jersey, war de Acosta die Tochter von Ricardo de Acosta und Micaela Hernández de Alba y de Alba. Sie heiratete 1908 Oren Root III, mit dem sie zwei Kinder hatte, Oren Root IV und Alva de Acosta Root. Nach ihrer Scheidung 1922 heiratete sie 1927 Oberst Henry S. Breckinridge, bei dem sie bis zu ihrer Scheidung 1947 blieb.
Kurzfakten
- Geburt: 1884, Elberon, New Jersey - Tod: 1962, Bedford, New York - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten - Beruf: Pilotin - Wichtigste Errungenschaft: Erste Frau, die ein motorisiertes Luftfahrzeug alleine steuerte - Bedeutende Rolle: Geschäftsführerin, Eye-Bank for Sight Restoration
Fragen der Leser
### Hatte Aida de Acosta eine langfristige Beziehung zu Alberto Santos-Dumont?
Nein. Trotz Berichten, dass Santos-Dumont ein Foto von ihr auf seinem Schreibtisch aufbewahrte, gibt es keine Beweise für einen anhaltenden Kontakt zwischen ihnen nach dem Flug.
### Was war die Bedeutung ihrer Arbeit am Wilmer Eye Institute?
Sie sammelte 3 Millionen Dollar für die Einrichtung, die das erste Augeninstitut in den Vereinigten Staaten wurde.