Der Grundstein für ein globales Sportimperium wurde in einer umgebauten Waschküche in Herzogenaurach gelegt, wo Adolf Dassler Kriegsschrott zu Hochleistungsschuhen umfunktionierte. Durch die Mechanisierung der Produktion mittels improvisierter Heimtrainer und das Schmieden spezieller Laufspikes etablierte er einen Herstellungsprozess, der schließlich die Unterstützung internationaler olympischer Wettkämpfer gewann und die Entwicklung der modernen Sportartikelindustrie grundlegend veränderte.
Frühe Fertigung und Innovation
Nach dem Ersten Weltkrieg überwand Dassler die schwere Materialknappheit, indem er Armeestahlhelme und Fallschirme für Leder und Seide plünderte. Er arbeitete mit der örtlichen Schmiede von Fritz Zehlein zusammen, um die ersten Schuhe mit Spikes herzustellen. Am 1. Juli 1924 registrierte er offiziell die Gebrüder Dassler Sportschuhfabrik zusammen mit seinem Bruder Rudolf. Der Betrieb basierte auf manueller Stromerzeugung und experimentellen Designs, bei denen Materialien wie Känguruleder und Haifischhaut verwendet wurden.
Olympische Durchbrüche
Das Unternehmen erlangte durch eine strategische Partnerschaft mit dem deutschen Olympiatrainer Josef Waitzer internationale Reichweite. Diese Verbindung verschaffte Dassler Zugang zu Eliteathleten bei den Olympischen Spielen 1936 in Berlin. Sein bedeutendster Marketingerfolg war, als der amerikanische Leichtathletikstar Jesse Owens Schuhe von Dassler trug, während er mehrere Goldmedaillen gewann. Nach dem Krieg erkannten amerikanische Soldaten die Fabrik als den Ort von Owens' Schuhen, was die Demontage des Werks verhinderte und frühe Exporte in die Vereinigten Staaten erleichterte.
Unternehmensspaltung und Wachstum
Nach einem persönlichen und beruflichen Zerwürfnis mit seinem Bruder Rudolf wurde die ursprüngliche Schuhfabrik aufgelöst. 1948 gründete Adolf Dassler sein eigenes Unternehmen, aus dem Adidas AG wurde. Unter seiner Führung wuchs die Firma erheblich und betrieb zum Zeitpunkt seines Todes 1978 17 Fabriken. Der Jahresumsatz erreichte zu diesem Zeitpunkt eine Milliarde Deutsche Mark. Seine Frau, Käthe Dassler, war eine bedeutende Figur in der Geschäftsführung der Firma und der Geschäftsentwicklung.
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Während der 1930er Jahre trat Dassler der NSDAP und dem Nationalsozialistischen Kraftfahrkorps bei und richtete seine Geschäftstätigkeit an den Interessen des Regimes aus. Während der Entnazifizierungsverfahren nach dem Krieg behauptete er, dass sich sein Engagement auf Trainerrollen in verschiedenen Vereinen konzentrierte. Vor seinem Tod 1978 wurde er mit dem Bayerischen Verdienstorden und dem Offizierskreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland geehrt.
Fakten
- Geboren: 1900, Herzogenaurach - Gestorben: 1978, Herzogenaurach - Gegründetes Unternehmen: Adidas AG - Ehepartnerin: Käthe Dassler - Wichtiger früher Partner: Josef Waitzer - Auszeichnungen: Bayerischer Verdienstorden - Grabstätte: Alter Friedhof Herzogenaurach
Fragen von Lesern
### Warum haben die Dassler-Brüder ihr Unternehmen aufgeteilt?
Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte sich ein tiefgreifendes Zerwürfnis zwischen Adolf und Rudolf Dassler, das 1948 zur Auflösung ihrer Partnerschaft führte.
### Wie gelang es Adolf Dassler, während der Nachkriegsknappheit Schuhe herzustellen?
Er plünderte Materialien aus Armeebeständen, darunter Leder von Helmen und Seide von Fallschirmen, während er seine Werkstatt mit improvisierten Geräten wie Heimtrainern mechanisierte.
