Adele: Die Stimme, die das Streaming-Zeitalter übertraf

Adeles zweites Album 21 verbrachte 24 Wochen auf Platz eins der Billboard 200 – ein Rekord, den kein anderer Künstler erreicht hat – in einem Jahrzehnt, in dem die Musikindustrie das Album als Format angeblich bereits totgesagt hatte. Sie schaffte dies nicht mit Spektakel, sondern mit einer Stimme, einer Trennung und Liedern, die so schlicht geschrieben waren, dass Millionen von Fremden ihr eigenes Leben darin wiedererkennen konnten.

West Norwood und eine früh entdeckte Stimme

Adele Laurie Blue Adkins wurde am 5. Mai 1988 in Tottenham, London, als Tochter einer englischen Mutter, Penny Adkins, und eines walisischen Vaters, Marc Evans, geboren, der die Familie verließ, als sie zwei Jahre alt war. Sie wurde von ihrer Mutter aufgezogen und begann im Alter von vier Jahren zu singen. Die Familie zog 1997 nach Brighton und kehrte 1999 nach London zurück, wo sie sich in West Norwood niederließen, dem Arbeiterviertel im Süden Londons, das den Namen für ihr erstes Lied lieferte. Im Mai 2006 schloss sie die BRIT School for Performing Arts and Technology in Croydon ab, eine Schule, zu deren Absolventen jener Ära auch Leona Lewis und Jessie J gehörten.

Von der MySpace-Demo zur nationalen Nummer eins

Adele unterschrieb 2006 bei XL Recordings und veröffentlichte ihre Debütsingle "Hometown Glory". Ihr Debütalbum 19 erschien 2008, erreichte Platz eins in Großbritannien und brachte ihr 2009 den Grammy Award als Best New Artist ein – ein früher Hinweis darauf, dass ihre Stimme kein Zufallstreffer war. Doch es war das 2011 veröffentlichte Album 21, das nach einer Trennung geschrieben wurde, das sie zu einem generationenübergreifenden Phänomen machte: Es wurde das meistverkaufte Album des 21. Jahrhunderts, und bei den Grammys im folgenden Jahr gewann es sechs Auszeichnungen, darunter Album des Jahres.

Skyfall und ein Album namens 25

Im Jahr 2012 schrieb und interpretierte Adele den Titelsong für den James-Bond-Film Skyfall und gewann 2013 den Academy Award für den besten Filmsong – ein Beweis dafür, dass ihre Reichweite über das Pop-Radio hinaus bis zur traditionellsten Bühne der Filmmusik reichte. Ihr drittes Album 25, das 2015 veröffentlicht wurde, brach in der ersten Woche Verkaufsrekorde sowohl in Großbritannien als auch in den USA und führte zu fünf weiteren Grammy-Gewinnen im Jahr 2017. Über dieses Album, das nach ihrer Mutterschaft und einer Phase der Reflexion entstand, sagte sie schlicht: "Mein letztes Album war ein Trennungsalbum, und wenn ich dieses bezeichnen müsste, würde ich es ein Versöhnungsalbum nennen." Ihr viertes Album 30 folgte im Jahr 2021 und wurde im selben Jahr das meistverkaufte Album weltweit, woraufhin sie in einen anderen Karriereabschnitt überging: die Residency "Weekends with Adele" in Las Vegas, die von 2022 bis 2024 lief und globale Tourneen gegen eine feste Bühne und ein Abend für Abend gefesseltes Publikum eintauschte.

Zahlen, die immer noch verblüffen

Nach jeder Rechnung ist das Ausmaß ungewöhnlich: 16 Grammy Awards, 12 Brit Awards und ein Academy Award bei weltweit über 120 Millionen verkauften Tonträgern. Sie wurde als britisches Kulturphänomen beschrieben, und die Beschreibung hält den Zahlen stand, anstatt ihnen zu widersprechen – eine Künstlerin, deren kommerzielle Dominanz durch Balladen und konfessionelles Songwriting erreicht wurde, anstatt durch Dance-Pop oder Hip-Hop-nahe Sounds, die ansonsten den Chart-Pop während ihres Aufstiegs definierten.

Ein Steuerkommentar und eine ehrliche Abrechnung mit sich selbst

Adeles öffentliche Fehltritte waren selten, aber gezielt. Im Jahr 2011 erntete sie Kritik für ihre Aussage, sie sei "beschämt", in Großbritannien einen Steuersatz von 50 Prozent zu zahlen, angesichts dessen, was sie als unzureichende öffentliche Dienstleistungen im Gegenzug empfand – ein Kommentar, der von Kritikern als tonlos für einen neu wohlhabenden Star wahrgenommen wurde. Aufschlussreicher war ihre Offenheit gegenüber schwierigeren privaten Kämpfen: Sie sprach über postpartale Depressionen und Ängste nach der Geburt ihres Sohnes im Jahr 2012, ihre Ehe mit Simon Konecki im Jahr 2018 sowie die darauffolgende Trennung und Scheidung. Im Jahr 2023 gab sie an, dass sie mit dem zu kämpfen hatte, was sie "grenzwertigen Alkoholismus" nannte, und sagte, sie sei zum Zeitpunkt des Gesprächs seit drei Monaten nüchtern gewesen.

Warum Adele als Genie bezeichnet wird

Das Wort, das mit Adele verbunden ist, bezieht sich fast immer auf das Instrument selbst – eine Stimme mit ungewöhnlicher Kraft, Kontrolle und emotionaler Lesbarkeit, gepaart mit einer Begabung für Melodie und einer klaren Textsprache, die privates Herzweh in etwas verwandelt, das ein ganzes Stadion mit ihr mitsingen kann. Das ist ein echtes und spezifisches Talent: die Fähigkeit, Lieder zu schreiben und aufzuführen, die gleichzeitig bei den Kritikern (die Grammys, die Academy) und bei Millionen von gewöhnlichen Zuhörern Anklang finden, in einer Zeit, in der sich diese beiden Zielgruppen selten einig sind. Es ist eher Handwerk und Instinkt als Intellekt im abstrakten Sinne – sie ist keine Klang-Innovatorin wie manche Zeitgenossen, und ihre Musik ist eher im traditionellen Pop und der Soul-Ballade angesiedelt, als dagegen anzugehen. Das ehrliche Gegenargument ist, dass ihr Genie, falls es eines ist, eher interpretatorisch und emotional als formal erfinderisch ist: Sie hat die Popmusik nicht neu erfunden, sie hat eine sehr alte Form davon – die torch song – für ein Publikum des Streaming-Zeitalters perfektioniert, und zwar mit einer Beständigkeit, die es schwer macht, sechs Grammys für ein einziges Album abzutun.

Vermächtnis

Adeles Verkaufsrekorde und ihre Langlebigkeit in den Charts haben die Erwartungen daran, was eine Albumveröffentlichung im Stile des physischen Zeitalters in einer Streaming-Welt noch erreichen kann, neu definiert. Jenseits der Zahlen ist sie zu einer seltenen Art von Popfigur geworden – einer, deren Ruhm fast ausschließlich auf stimmlichem Können und Songwriting beruht, anstatt auf Image, Choreografie oder Persona –, und ihre Residency in Las Vegas markierte einen bewussten Schritt hin zur Beständigkeit statt zum Spektakel, wobei das Publikum zur Stimme kommen durfte, statt umgekehrt.