Cleopatra: Biografie, Errungenschaften & Bleibendes Vermächtnis

Im Bürgerkrieg der Befreier 43–42 v. Chr. stand Cleopatra auf der Seite des Römischen Zweiten Triumvirats, das von Caesars Erbe Octavian, Mark Antony und Marcus Aemilius Lepidus gebildet wurde. Nach ihrem Treffen in Tarsos 41 v. Chr. hatte die Königin eine Affäre mit Antony, die drei Kinder hervorbrachte. Antony wurde zunehmend von Cleopatra für Finanzierung und Militärhilfe während seiner Invasionen des Parthischen Reiches und des Königreichs Armenien abhängig. Die Donationen von Alexandria erklärten ihre Kinder zu Herrschern über verschiedene Gebiete unter Antonys Autorität. Octavian stellte dieses Ereignis als Verrat dar, zwang Antonys Verbündete im Römischen Senat 32 v. Chr. zur Flucht aus Rom und erklärte Cleopatra den Krieg. Nach der Niederlage von Antonys und Cleopatras Kriegsflotte in der Schlacht von Actium 31 v. Chr. invasierten Octavians Truppen 30 v. Chr. Ägypten und besiegten Antony, der Selbstmord beging. Nach seinem Tod tötete sich Cleopatra Berichten zufolge selbst, wahrscheinlich durch Gift, um sich der öffentlichen Zurschaustellung durch Octavian in einem römischen Triumphzug zu entziehen.

Cleopatras Vermächtnis lebt in antiken und modernen Kunstwerken fort. Die römische Historiografie und lateinische Dichtung erzeugten eine allgemein kritische Sicht auf die Königin, die in späterer mittelalterlicher und Renaissance-Literatur vorherrschte. In der bildenden Kunst umfassen ihre antiken Darstellungen römische Büsten, Gemälde, Skulpturen, Kameearbeiten und Glas, ptolemäische und römische Münzprägungen sowie Reliefs. In Renaissance- und Barockkunst war sie Gegenstand zahlreicher Werke einschließlich Opern, Gemälde, Poesie, Skulpturen und Theaterstücke. Sie ist seit der viktorianischen Ära ein Popkultur-Symbol des Ägyptomanismus geworden und erscheint in modernen Zeiten in angewandter und bildender Kunst, Burlesque-Satire, Hollywoodfilmen und Markenbildern für kommerzielle Produkte.