Christopher Hitchens' IQ: Der Fall, der auf seinem Werk aufbaut

Kein Wert in den Akten

Hitchens hat nie ein IQ-Ergebnis veröffentlicht, und seit seinem Tod 2011 ist keines aufgetaucht. Er wurde 1949 geboren, viel zu spät für Catharine Cox' Studie über historische Genies von 1926, und kein späterer Gelehrter hat eine retrospektive Schätzung versucht. Zahlen, die auf Promi-IQ-Seiten gepostet werden, zitieren weder einen Test noch eine Quelle.

Das lässt die Aufzeichnungen übrig. Sie sind ungewöhnlich reichhaltig. Hitchens schrieb fast vier Jahrzehnte lang beruflich, debattierte einen Großteil dieser Zeit öffentlich und hinterließ 18 Bücher. Er wurde als einer der „Vier Reiter“ des Neuen Atheismus bekannt, zusammen mit Richard Dawkins, Sam Harris und Daniel Dennett. Sein vollständiges Profil befindet sich auf der Christopher Hitchens Genieseite.

Der Abschluss dritter Klasse

Die überraschendste Qualifikation ist die schwächste. Hitchens studierte ab 1967 Philosophie, Politik und Wirtschaft am Balliol College in Oxford und schloss 1970 mit einem Abschluss dritter Klasse ab.

Die Note erinnert daran, dass Prüfungsergebnisse und intellektuelle Kraft unterschiedliche Messgrößen sind. Eine Abschlussklasse erfasst die Leistung bei festgelegten Prüfungen in einer Saison. Sie sagt wenig darüber aus, was eine Person in den nächsten 40 Jahren lesen, behalten und argumentieren wird.

Dasselbe gilt für den IQ. Ein einzelner Wert ist eine Momentaufnahme mit einer Fehlerspanne von etwa fünf Punkten. Wie viel und wie wenig ein hoher Wert vorhersagt, siehe was als hoher IQ gilt.

Vier Jahrzehnte Schaffen

Volumen und Bandbreite sind der klarste Beweis. Hitchens war Korrespondent und Auslandsredakteur beim New Statesman, Kolumnist bei The Nation von 1981 bis 2002, und beitragender Redakteur bei Vanity Fair ab 1992. Er schrieb die Kolumne „Fighting Words“ für Slate und einen monatlichen Essay für The Atlantic.

• The Missionary Position (1995), eine Kritik an Mutter Teresa.
• The Trial of Henry Kissinger und Letters to a Young Contrarian (beide 2001).
• Why Orwell Matters (2002).
• God Is Not Great (2007), das in seiner dritten Woche Platz 1 der New York Times-Liste erreichte.
• Hitch-22 (2010), Memoiren, die für den National Book Critics Circle Award in der Kategorie Autobiografie in die engere Wahl kamen.
• Arguably (2011), 107 Essays, vom New York Times zu einem der 10 besten Bücher des Jahres ernannt.

Er gewann 2007 und 2011 National Magazine Awards für Kolumnen und Kommentare. Mortality, sieben Vanity Fair Essays über seine Krankheit, erschienen posthum im September 2012.

Eine Regel in zwölf Wörtern

Einige Schriftsteller hinterlassen einen Stil. Hitchens hinterließ ein Prinzip. Auf Seite 258 von God Is Not Great schrieb er: „Was ohne Beweise behauptet werden kann, kann auch ohne Beweise verworfen werden.“ Der Satz wird heute als Hitchens Rasiermesser bezeichnet.

Er formuliert eine alte lateinische Maxime um, quod gratis asseritur, gratis negatur, was unbewiesen behauptet wird, kann unbewiesen verworfen werden. Dies wird oft mit dem Sagan-Standard kombiniert: „Außergewöhnliche Behauptungen erfordern außergewöhnliche Beweise“, verbunden mit Carl Sagan.

Das Rasiermesser lässt sich treffend auf die IQ-Überlieferungen anwenden. Eine Zahl ohne Test, ohne Datum und ohne Prüfer kann ohne Argumentation abgetan werden. Diese Seite wendet diese Regel auf jede Zahl an, die sie berichtet.

Auf der Debattenbühne

Hitchens war live am beeindruckendsten. 2009 standen er und Stephen Fry der Intelligence Squared-Bewegung „Die katholische Kirche ist eine Kraft für das Gute in der Welt“ gegenüber, gegen Erzbischof John Onaiyekan aus Abuja und die konservative Abgeordnete Ann Widdecombe. Am 26. November 2010 stellte er sich dem ehemaligen Premierminister Tony Blair bei den Munk Debates und argumentierte gegen die These, dass Religion eine Kraft für das Gute sei.

Debatten auf diesem Niveau testen verbale Geläufigkeit, Erinnerung an Beweise, Schnelligkeit der Erwiderung und Nervenstärke – alles gleichzeitig und in der Öffentlichkeit. Es ist eine härtere Prüfung als die meisten schriftlichen Tests, und er entschied sich, sie immer wieder zu bestehen.

Hitchens neben Fry, Dawkins und Harris

Keiner seiner bekanntesten Sparringspartner und Verbündeten hat einen veröffentlichten IQ-Wert. Richard Dawkins und Sam Harris leben, und keiner von beiden hat ein Ergebnis veröffentlicht. Stephen Fry hat keinen veröffentlicht. Rankings dieser Männer nach IQ sind Fiktion.

Was verglichen werden kann, sind Leistung und Einfluss. Im September 2005 setzten die Magazine Foreign Policy und Prospect Hitchens auf den fünften Platz ihrer Liste der 100 führenden öffentlichen Intellektuellen. Das Label „Genie“ wird oft mit einem IQ von 140 verbunden, eher eine Konvention als ein Befund; unsere Seite über IQ 140 erklärt, woher diese Grenze kam und warum sie willkürlich ist.

Wie wir das bewertet haben

Wir haben nach jeder offengelegten, gemeldeten oder wissenschaftlichen IQ-Zahl gesucht und keine gefunden. Wir geben daher keine Zahl an. Das Profil stützt sich auf seine Bibliografie, Auszeichnungen, Debatten und Ausbildung, wie sie in Standardreferenzen, dem Archiv von Intelligence Squared und der Publikationsgeschichte seiner Bücher verzeichnet sind.

Redaktioneller Standard: IQ-Zahlen für historische Persönlichkeiten sind retrospektive Schätzungen und als solche gekennzeichnet; Werte für lebende Personen erscheinen nur dann, wenn die Person sie offengelegt hat oder eine seriöse Quelle sie gemeldet hat. Korrekturen: Kontaktieren Sie die Redakteure.