Carl Sagan: Biografie, Errungenschaften und bleibendes Vermächtnis

Als lebenslanger Science-Fiction-Fan betrat Sagan das Genre mit Contact, das als gleichnamiger Film adaptiert wurde. Er war Gründungsmitglied und erster Präsident der Planetary Society. Er schlug die Aufnahme des Fotos der Erde namens Pale Blue Dot vor, das von Voyager 1 gemacht wurde.

Er hegte ein lebenslanges Interesse an der Möglichkeit außerirdischen Lebens und wird allgemein mit Beiträgen zur Arecibo-Nachricht gutgeschrieben – mit einer wesentlich bedeutenderen Rolle bei der Entwicklung der Pioneer-Plaques und der Voyager Golden Record, universelle Botschaften, die potenziell von jeder Intelligenz verstanden werden könnten, die sie findet. Er warb für Skeptizismus und die wissenschaftliche Methode, besonders in seinem vorletzten Buch The Demon-Haunted World. Er popularisierte ein Werkzeugset für kritisches Denken. Er machte den Leitsatz berühmt: "Außergewöhnliche Behauptungen erfordern außergewöhnliche Beweise." Der Ausdruck "Billions and billions" wurde ihm zugeschrieben, obwohl er ihn nie sagte. Er verwendete ihn jedoch als Titel seines letzten Buches. Sagan erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Ehren, darunter die NASA Distinguished Public Service Medal und die National Academy of Sciences Public Welfare Medal. Er war dreimal verheiratet und hatte fünf Kinder. Nach der Entwicklung einer Myelodysplasie starb Sagan am 20. Dezember 1996 im Alter von 62 Jahren an einer Lungenentzündung.