يوان شيكاي: الرجل الذي أنهى إمبراطورية وحاول إعادة بناء أخرى

رسب مرتين في امتحان الخدمة المدنية الإمبراطورية، وهو البوابة التقليدية للسلطة في الصين في عهد تشينغ، وتحول بدلاً من ذلك إلى المؤسسة التي كان الماندرين الذين اجتازوا الامتحان يفهمونها أقل من غيرها: الجيش. جعلت تلك الانعطافة من يوان شيكاي الرجل الأكثر قوة في الصين لعقدين من الزمن، الجنرال الذي كانت تحتاجه وتخشاه في آن واحد كل من بلاط تشينغ المتداعي وجمهورية الصين الناشئة، وأخيراً، لمدة ثلاثة وثمانين يوماً من المهزلة، إمبراطوراً بلا إمبراطورية مستعدة للركوع أمامه.

من مرشح فاشل إلى الرجل القوي في كوريا

ولد في 16 سبتمبر 1859 في مقاطعة خنان لعائلة صينية ثرية من الهان، وتخلى يوان عن الدراسات الكونفوشيوسية بعد رسوبه الثاني في الامتحان واشترى منصباً عسكرياً صغيراً في عام 1880، وانضم إلى جيش هواي. قضى عقده التكويني في كوريا، حيث وصل عام 1882، وساعد في قمع تمرد إيمو، وسحق انقلاب غابسين المدعوم من اليابان عام 1884. عُين مقيماً إمبراطورياً للصين في كوريا لمدة تسع سنوات بدءاً من عام 1885، وأدار شؤون شبه الجزيرة نيابة عن بكين بينما رسخ نفسه كعنصر لا غنى عنه - وهو نمط كان سيكرره في كل مرحلة من مراحل حياته المهنية.

بناء جيش بييانغ

بعد استدعائه عقب الحرب الصينية اليابانية الأولى، تولى يوان قيادة جيش الصين الجديد في ديسمبر 1895 وقضى ثلاث سنوات في بناء قوة مجهزة ومنظمة على الطراز الألماني أصبحت جيش بييانغ، وهو الجيش الأكثر حداثة الذي امتلكته الصين. وبصفته حاكماً لشاندونغ، قمع تمرد الملاكمين في 1899-1901 دون الانضمام إلى عنفهم المعادي للأجانب، واضعاً نفسه كعنصر تحديث موثوق لبلاط تشينغ. بحلول عام 1904، بلغ عدد جيش بييانغ 60 ألف رجل، وقدم فيلق ضباطه - الذين دربهم يوان ورقاهم شخصياً - لاحقاً جنرالات الجمهورية، وبعد وفاته، أمراء الحرب المنافسين.

الخيانة التي صنعته ودمرته

خلال إصلاح المائة يوم عام 1898، طلب الإصلاحي تان سيتونغ من يوان توجيه قواته ضد المسؤولين المحافظين لحماية حركة الإصلاح. وبدلاً من ذلك، أبلغ يوان عن المؤامرة إلى المسؤول المحافظ الكبير رونغلو، وهو قرار لا يزال المؤرخون يناقشون ما إذا كان الضربة الحاسمة التي قتلت الإصلاحات أم مجرد تأكيد لأي فصيل كان يمتلك الأفضلية بالفعل. أكسبه هذا الكشف حظوة الإمبراطورة الأرملة تسيشي وسرع صعوده إلى منصب نائب الملك في تشيلي ووزير التجارة في بييانغ بحلول عام 1901. كما وضع هذا القرار نموذجاً لمسيرته المهنية: وضع يوان نفسه مراراً وتكراراً بين الفصائل المتنافسة ثم انحاز إلى أي منها يمكن أن يبقيه في السلطة.

من الإقالة إلى الرجل الذي لا غنى عنه

أدت وفاة تسيشي في نوفمبر 1908 إلى إقالة يوان المفاجئة من قبل الأمير الوصي الجديد، ويقال إن ذلك كان بناءً على أمر إمبراطوري بالإعدام؛ فانسحب إلى قريته الأصلية لمدة ثلاث سنوات، متذرعاً بمرض في قدمه بينما كان يحافظ بهدوء على علاقاته مع ضباط بييانغ الموالين مثل دوان تشي روي. عندما كشفت انتفاضة ووتشانغ في أكتوبر 1911 مدى اعتماد بلاط تشينغ على الجيش الذي بناه يوان، لم يكن أمام البلاط خيار سوى استدعاء الجنرال الوحيد القادر على قيادته. أصبح رئيساً للوزراء في غضون شهر، وتوسط في تنازل الإمبراطور الطفل بويي عن العرش، وعقد صفقة مع الزعيم الثوري سون يات سين: يتنحى سون عن منصب الرئيس المؤقت مقابل أن يحقق يوان نهاية السلالة. تولى يوان منصبه كرئيس لجمهورية الصين في 10 مارس 1912.

جمهورية بالاسم فقط

حكم يوان الجمهورية الجديدة تماماً كما حكم في عهد تشينغ - من خلال المحسوبية والإكراه والقضاء على المنافسين. حل البرلمان، وحظر حزب الكومينتانغ، وبعد الاغتيال غير المحلول عام 1913 للزعيم البرلماني سونغ جياورين (وهو عمل يُنسب إليه على نطاق واسع رغم أنه لم يثبت أبداً)، سحق ثورة سون يات سين الثانية في غضون أشهر. حصل على "قرض إعادة تنظيم" أجنبي بقيمة 25 مليون دولار دون موافقة برلمانية، مما عزز سيطرته الشخصية على مالية الدولة، وبذلك أزال آخر القيود على سلطته.

ثلاثة وثمانون يوماً كإمبراطور

في ديسمبر 1915، وفي ذروة قوته، أعلن يوان نفسه إمبراطوراً لإمبراطورية صينية مستعادة تحت اسم العصر هونغشيان، وطلب طقم بورسلين من 40 ألف قطعة وأردية تكلف 400 ألف يوان لكل منها لحفل تنصيب رسمي كان مقرراً في يوم رأس السنة الجديدة عام 1916. انهارت المقامرة على الفور تقريباً. أعلن حكام المقاطعات الذين عينهم الاستقلال واحداً تلو الآخر - يونان في ديسمبر 1915، قويتشو في يناير، قوانغشي في مارس - وحجبت الحكومات الأجنبية الاعتراف، وتردد جنرالات بييانغ التابعون له. في مواجهة حرب حماية الوطن والفشل الكلوي، تنازل يوان عن العرش في 22 مارس 1916، بعد ثلاثة وثمانين يوماً على عرش لم يرغب أحد خارج عائلته في أن يشغله. توفي بسبب الفشل الكلوي في 6 يونيو 1916، عن عمر يناهز ستة وخمسين عاماً؛ نُهب قبره في أنيانغ عام 1928 خلال الحملة الشمالية.

لماذا يُطلق على يوان لقب عبقري

إذا كان يوان شيكاي ينتمي إلى أي قائمة من العباقرة، فذلك بسبب دهاؤه التنظيمي والسياسي وليس بسبب الأفكار أو الاختراعات. كانت مهارته الحقيقية هي بناء والحفاظ على مؤسسات الإكراه - جيش حديث مدرب ألمانياً من لا شيء، وبيروقراطية دولة وظيفية وإن كانت استبدادية، وشبكة شخصية من الموالين التي صمدت أمام كل تغيير في النظام من حولهم - وقراءة ميزة الفصائل بدقة سمحت لمرشح فاشل بالتفوق على الإصلاحيين والإمبراطورات الأرامل والثوريين على حد سواء لثلاثة عقود. إن تقييم المؤرخ جوناثان سبينس بأن يوان كان "طموحاً، لبلده ولنفسه" يلخص القضية لصالحه: لقد قام بالفعل بتحديث جيش الصين وإدارتها بشكل أكثر فعالية من أي منافس من جيله. لكن الحجة المضادة قوية بنفس القدر على الأقل، وقد عاملته كل من التأريخ القومي والشيوعي كتحذير بدلاً من نموذج - مدان لخيانته لإصلاحيي عام 1898، وللقتل المحتمل لسونغ جياورين، وللتنازل عن السيادة الصينية في اتفاقيات قروض غير متكافئة، وقبل كل شيء للمهزلة الإمبراطورية التي شوهت سمعته تماماً. كانت مهارته تكتيكية ومؤسسية، وليست رؤيوية؛ لقد بنى الأشياء بشكل جيد ثم، وبشكل قاتل، أساء تقدير اللحظة التي كانت تهم أكثر من غيرها.

الإرث: أب أمراء الحرب

لم تترك وفاة يوان أي شخصية مماثلة قادرة على الحفاظ على نظام بييانغ متماسكاً، وقام الجنرالات الذين دربهم ورقاهم شخصياً بتقسيم الجيش - والصين - إلى إقطاعيات متنافسة للعقدين التاليين، وهي فترة يسميها المؤرخون عصر أمراء الحرب. هذا الانقسام، أكثر من أي سياسة فردية، هو الإرث الأكثر ديمومة ليوان شيكاي: الرجل القوي الذي حافظت سيطرته الشخصية على جيش حديث لفترة وجيزة على تماسك إمبراطورية منهارة، والذي ضمن طموحه بعد ذلك تفككها العنيف في اللحظة التي رحل فيها.