ويليام ماكينلي: المدير الهادئ للإمبراطورية الأمريكية

في مآدب العشاء الرسمية بالبيت الأبيض، خرق رئيس الولايات المتحدة (President of the United States) البروتوكول ليجلس بجانب زوجته بدلاً من مقابلتها، حتى يتمكن عندما تأتي نوبات الصرع لزوجته أيدا (Ida) من وضع منديل كبير على وجهها حتى تمر النوبة، ثم يرفعه ويستأنف الحديث. هذه اللفتة هي الرجل في أبسط صورها: أزمة متوقعة ومستوعبة ومُدارة بسلاسة فائقة لدرجة أن معظم الحاضرين على الطاولة لم يلاحظوا شيئاً. حكم ماكينلي بنفس الطريقة. ولنصف قرن بعد ذلك، أخطأ المؤرخون في اعتبار هذه السلاسة ضعفاً.

ابن صانع الحديد في أنتيتام

كان الابن السابع من بين ثمانية أطفال، ولد في 29 يناير 1843 في نايلز، أوهايو (Niles, Ohio)، لأب يملك مسبكاً للحديد وأم متدينة بشدة، نانسي أليسون ماكينلي (Nancy Allison McKinley). انتقلت العائلة إلى بولندا، أوهايو (Poland, Ohio) عندما كان في العاشرة من عمره؛ وهناك التحق بمدرسة دينية مشيخية ثم التحق بكلية أليغيني (Allegheny College) في بنسلفانيا عام 1860، لكنه غادرها بعد فصل دراسي واحد بسبب المرض والمشاكل المالية. وفرت الحرب الأهلية التعليم الذي لم توفره الكلية. انضم إلى فوج المشاة التطوعي الثالث والعشرين في أوهايو، وتميز في معركة أنتيتام (Antietam)، وعُين في طاقم العقيد رذرفورد بي. هايز (Rutherford B. Hayes)، وهي علاقة استمرت معه لثلاثين عاماً. أنهى أربع سنوات من الخدمة برتبة رائد فخري. تبع ذلك دراسة في كلية ألباني للحقوق (Albany Law School) والحصول على ترخيص مزاولة المهنة في أوهايو عام 1867، ثم العمل في كانتون، وفي عام 1869 شغل منصب المدعي العام للمقاطعة.

رجل التعرفة الجمركية

ذهب ماكينلي إلى الكونغرس في عام 1876 وبقي هناك، مع انقطاع واحد بين 1882 و1884، حتى عام 1891، حيث ارتقى لرئاسة لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب. هناك بنى الشيء الذي ارتبط اسمه به لجيل كامل: تعرفة ماكينلي (McKinley Tariff) لعام 1890، والتي رفعت أسعار السلع المستوردة بشكل حاد لحماية الصناعة الأمريكية. كانت قناعة أكثر من كونها مناورة، وقد كلفته مقعده في نوفمبر من ذلك العام. أعادته ولاية أوهايو كحاكم في عام 1891 ومرة أخرى في 1894، حيث بنى آليات للتحكيم في نزاعات العمل وقاد الولاية خلال فترة كساد وطني. بحلول عام 1896، كان الصناعي من أوهايو ماركوس هانا (Marcus Hanna) قد نظم وموّل حملته الرئاسية، وهزم ماكينلي الديمقراطي ويليام جينينغز برايان (William Jennings Bryan) فيما يسميه مركز ميلر (Miller Center) أعظم اكتساح انتخابي منذ خمسة وعشرين عاماً.

الذهب، والتعريفات، وأعمال التعافي

دعا الكونغرس إلى جلسة خاصة وحصل على تعرفة دينجلي (Dingley Tariff) لعام 1897، التي رفعت متوسط الأسعار إلى 49 في المئة مع السماح للرئيس بالتفاوض على تخفيضات تصل إلى الخُمس. في عام 1900 وقع قانون معيار الذهب (Gold Standard Act)، منهياً عقدين من حرب النظام ثنائي المعدن بدعم العملة بالذهب بسعر ثابت قدره 20.67 دولاراً للأونصة. لقد سعى جاهداً لكسب ود العمال المنظمين بشكل غير معتاد بالنسبة لجمهوري، حيث عين المخضرم في منظمة فرسان العمل (Knights of Labor) تيرانس في. باودرلي (Terence V. Powderly) مفوضاً للهجرة وأيد قانون إردمان (Erdman Act) لعام 1898. أما في ملف العرق فكان أسوأ من الحذر. لقد أدان عمليات الإعدام خارج نطاق القانون (lynching) في خطاب تنصيبه عام 1897 وعين حوالي ثلاثين أمريكياً من أصول أفريقية في مناصب دبلوماسية، ثم لم يتخذ أي إجراء رسمي ضد العنف في الجنوب. وقد أشار الجمهوريون السود إلى ذلك في ذلك الوقت.

إمبراطورية لم يطلبها

كانت معسكرات إعادة التمركز (reconcentrado camps) الإسبانية قد احتجزت حوالي 300,000 كوبي بحلول الوقت الذي تولى فيه ماكينلي منصبه، وقضى عام 1897 يضغط على مدريد من أجل تسوية. في يناير 1898 وصفت رسالة معترضة من الوزير الإسباني الرئيس بأنه "ضعيف وساعٍ لنيل إعجاب الحشود". في 15 فبراير انفجرت البارجة مين (Maine) في ميناء هافانا، مما أسفر عن مقتل 266 رجلاً؛ وأرجع تحقيق بحري السبب إلى انفجار خارجي، يُفترض أنه لغم. أعلنت إسبانيا الحرب في 23 أبريل، والولايات المتحدة في 25 أبريل، مع إرفاق الكونغرس تعديل تيلر (Teller Amendment) الذي يتعهد باستقلال كوبا بعد النصر. استمرت الحرب ثلاثة أشهر. دمر ديوي (Dewey) أسطول إسبانيا المكون من عشر سفن في خليج مانيلا في 1 مايو دون خسارة رجل واحد؛ سقطت سانتياغو ومعه الأسطول الأطلسي؛ وظلت وفيات القتال الأمريكية أقل من 400. معاهدة باريس (Treaty of Paris)، التي صدق عليها بفارق صوت واحد في فبراير 1899، سلمت الولايات المتحدة بورتوريكو وغوام والفلبين مقابل 20 مليون دولار. تم ضم هاواي بقرار مشترك أثناء القتال. ما تلا ذلك في الفلبين لم يكن قصيراً: استمر تمرد إميليو أغوينالدو (Emilio Aguinaldo) حتى عام 1902 وكلف أكثر من 5000 حياة أمريكية وحوالي 200,000 حياة فلبينية. في الصين، أصدر جون هاي (John Hay) مذكرات الباب المفتوح (Open Door)؛ وعندما حاصرت ثورة الملاكمين (Boxer Rebellion) المفوضيات في بكين في يونيو 1900، أرسل ماكينلي 2500 جندي دون سؤال الكونغرس، وهو سابقة لها مستقبل طويل.

الرئاسة الحديثة الأولى

أعيد انتخابه على حساب برايان بهامش أكبر في عام 1900، مع وجود ثيودور روزفلت (Theodore Roosevelt) في القائمة، وكان ماكينلي قد أعاد بناء المكتب حول نفسه بالفعل. دعا الصحفيين إلى إحاطات منتظمة، وهي سلف المؤتمر الصحفي الرئاسي؛ وقام بتوسيع طاقم البيت الأبيض؛ وقام بجولات في البلاد ملقياً الخطابات؛ وأدار حرباً عبر الهاتف. إن استخدامه للهاتف والصحافة والدعاية، كما يشير مركز ميلر، "أصبح من أساسيات خلفائه". على المستوى الشخصي، حافظ على طقوس ثابتة صغيرة: سيجار بعيداً عن أعين الناس، وويسكي قبل النوم، وقرنفل وردي في طية صدر السترة.

بوفالو، الساعة 4:07 مساءً

في 6 سبتمبر 1901، في معرض عموم أمريكا (Pan-American Exposition) في بوفالو (Buffalo)، كان ماكينلي يستقبل الجمهور في معبد الموسيقى. ليون تشولغوش (Leon Czolgosz)، وهو عامل مطحنة عاطل عن العمل يبلغ من العمر 28 عاماً، كان قد أقنع نفسه بأن الرئيس هو "عدو الشعب، وعامة الناس الطيبين"، أطلق رصاصة من مسدس مخفي من عيار .32 في صدره من مسافة قريبة. وبينما كان ينهار بين ذراعي مرافقيه، أخبرهم ألا يؤذوا الرجل، ثم فكر في زوجته: "يا زوجتي، كورتيلو (Cortelyou)، كوني حذرة في كيفية إخبارها، أوه، كوني حذرة". توقع الأطباء الشفاء. تشكلت الغرغرينا حول الجرح وتوفي في 14 سبتمبر، بعد ستة أشهر من ولايته الثانية. ذهب تشولغوش إلى كرسي الإعدام الكهربائي في أكتوبر، دون ندم. عاشت أيدا حتى عام 1907 ودُفنت في كانتون بجانب زوجها وابنتيهما: كاثرين (Katherine)، المولودة في يوم عيد الميلاد عام 1871 والتي توفيت في الرابعة، وفتاة ثانية عاشت من أبريل إلى أغسطس 1873.

لماذا يُدعى ويليام عبقرياً

لم يصف أحد تقريباً ماكينلي بالعبقري في حياته، والأحكام الباقية تسير في الاتجاه المعاكس. اعتبره الوزير الإسباني ضعيفاً. اعتبر روزفلت حذره بشأن كوبا فشلاً في العزم. كتب مؤرخو أوائل القرن العشرين عنه كدمية لمارك هانا. لقد عكست الدراسات الحديثة هذا الحكم دون الوصول إلى كلمة "عبقري": تصف مراجعة مركز ميلر رئيساً في سيطرة تامة على حكومته وجنرالاته، والذي "حاول جاهداً تجنب الحرب" تحت ضغط شعبي هائل ثم "تصرف بحسم عندما تم لعب جميع الأوراق الدبلوماسية".

إذا كان هناك عبقرية هنا فهي إدارية ومزاجية وليست فكرية، والصدق يتطلب تسميتها كذلك. كانت موهبة ماكينلي هي امتصاص الضغط دون نقله، والسماح للخصوم بالاستهانة به بينما يجمع قراره، وبناء آليات مؤسسية متينة بشكل غير مرئي تقريباً. كانت الإحاطات الصحفية، والطاقم الموسع، والجولات الخطابية، والهاتف المستخدم كأداة للقيادة اختراعات إجرائية، وقد احتفظ بها خلفاؤه ببساطة.

الحالة المعاكسة جوهرية. لقد استحوذ على أرخبيل ثم ترأس حرباً استعمارية قتلت حوالي 200,000 فلبيني. وأرسل قوات إلى الصين دون الكونغرس. أدان الإعدام خارج نطاق القانون ولم يفعل شيئاً حياله. سياسي فقد مقعده بسبب تشريعه الرئيسي، والذي لم يتوصل إلى معاهدات تجارية متبادلة إلا في اليوم السابق لوفاته، لم يكن مفكراً اقتصادياً أصلياً. وصف ماكينلي بالحرفي السياسي من الدرجة الأولى يمكن الدفاع عنه بناءً على الأدلة. وصفه بالعبقري هو مبالغة لا تتحملها الأدلة.

الإرث

أربع سنوات ونصف اشترت للولايات المتحدة إمبراطورية خارجية، وعملة مدعومة بالذهب، وعقيدة للتجارة مع الصين، ورئاسة منظمة للدعاية والسرعة. لم يوسع ماكينلي المكتب بقدر ما أظهر، بعبارة مركز ميلر، مدى نجاح الرئيس في العمل "ضمن القيود السائدة" له. لم يضع هذا العرض على الرجل الذي حل محله. التوسع الصاخب لثيودور روزفلت يصعب تخيله بدون الجهاز الهادئ الذي تركه سلفه خلفه.