ويليام هوارد تافت: الرجل الذي أراد الوظيفة الأخرى

عرض عليه ثيودور روزفلت (Theodore Roosevelt) مرتين مقعداً في المحكمة العليا، فرفض. وبدلاً من ذلك، جعله روزفلت رئيساً، وكان بائساً في منصبه. وعن حملة عام 1908، لاحظت زوجته نيلي (Nellie) أنه "لا يوجد شيء يمكن انتقاده، باستثناء أنه لا يعرف ولا يهتم بكيفية لعب لعبة السياسة". بعد ثلاثة عشر عاماً، منحه وارن هاردينغ (Warren Harding) الوظيفة التي أرادها طوال الوقت، وقضى ويليام هوارد تافت (William Howard Taft) - الشخص الوحيد الذي شغل كلا المنصبين - أسعد سنوات حياته في المحكمة العليا.

مهنة العائلة

ولد في سينسيناتي، أوهايو، في 15 سبتمبر 1857، لألفونسو تافت (Alphonso Taft) ولويز توري (Louise Torrey). كان القانون هو تجارة العائلة: فقد كان ألفونسو قاضياً وسفيراً، وشغل منصب وزير الحرب والمدعي العام في عهد يوليسيس إس جرانت (Ulysses S. Grant). في جامعة ييل، فاز بلقب المصارعة للوزن الثقيل وتخرج في المرتبة الثانية في فصل دراسي ضم 121 طالباً في عام 1878. حصل على شهادته في القانون من كلية سينسيناتي للحقوق في عام 1880، وكان الصعود الذي تلا ذلك سريعاً وتقريباً بالكامل في المجال القضائي: مساعد مدعٍ عام، وجابي ضرائب، وفي عام 1887، في سن التاسعة والعشرين، حصل على مقعد في المحكمة العليا في سينسيناتي. تزوج من هيلين "نيلي" هيرون (Helen "Nellie" Herron) في يونيو 1886، بعد أن رفضته في البداية؛ واستمر الزواج لما يقرب من أربعة وأربعين عاماً.

محامي المحامين

بصفته محامياً عاماً (Solicitor General) منذ عام 1890، ترافع تافت في ثماني عشرة قضية أمام المحكمة العليا وفاز في خمس عشرة منها. كما ابتكر، في عام 1891، "الاعتراف بالخطأ" (confession of error) - وهي الممارسة التي تخبر الحكومة بموجبها المحكمة أنها فازت بقضية كان يجب أن تخسرها. لا تزال هذه الممارسة قائمة: وهي قاعدة وضعت لجعل الحكومة تتصرف بشكل صحيح عندما لا يجبرها أحد على ذلك.

من عام 1892 إلى عام 1900، شغل مقعداً في الدائرة السادسة. دعم حق العمال في التنظيم والإضراب، وفي قضية الولايات المتحدة ضد شركة أديستون للأنابيب والصلب (United States v. Addyston Pipe and Steel Co.) قضى بأن رابطة المصنعين انتهكت قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار (Sherman Antitrust Act) - وهو رأي أيدته المحكمة بالإجماع ويُنسب إليه الفضل في إحياء ذلك القانون. ومنذ عام 1896، كان أيضاً عميداً لكلية سينسيناتي للحقوق، حيث أدخل منهج دراسة الحالة.

مانيلا

في عام 1900، سحبه ماكينلي (McKinley) من مقعد القضاء ليرأس اللجنة التي أسست الحكومة المدنية في الفلبين. شغل منصب الحاكم العام من 4 يوليو 1901 إلى 4 يوليو 1904، خلال المرحلة الختامية من الحرب الفلبينية الأمريكية (Philippine–American War). وافق على استخدام الجنرال جيه فرانكلين بيل (J. Franklin Bell) لمعسكرات الاعتقال في باتانغاس ولاغونا، وقبل استسلام الجنرال ميغيل مالفار (Miguel Malvar) في أبريل 1902. كما رفض فصل الأحداث الرسمية عنصرياً، وعامل الفلبينيين كأنداد اجتماعيين، وكتب عن افتراض التفوق العرقي الأمريكي "نحن نقترح طرد هذه الفكرة من عقولهم" - معتبراً أن الاستقلال لا يزال على بعد عقود.

جعله روزفلت وزيراً للحرب في عام 1904 واستخدمه كحل عام للمشكلات: حيث أشرف على قناة بنما، واختار جورج غوثالس (George Goethals) لبنائها، وفي عام 1906 حكم كوبا لفترة وجيزة بنفسه.

الرئاسة التي لم يردها

في عام 1908، منحته آلة روزفلت السياسية ترشيحاً من الجولة الأولى، وهزم ويليام جينينغز برايان (William Jennings Bryan) بـ 321 صوتاً انتخابياً مقابل 162 بنسبة 51.6 في المائة من أصوات الناخبين. أدى اليمين الدستورية في 4 مارس 1909 داخل قاعة مجلس الشيوخ، حيث كانت واشنطن مغطاة بالجليد. ثم جاءت أربع سنوات اكتشف فيها محامٍ من الطراز الأول أنه سياسي من الدرجة الثالثة.

رفع سبعين دعوى قضائية بموجب قانون شيرمان في أربع سنوات مقابل أربعين دعوى لروزفلت في سبع سنوات - وهو سجل أكثر عدوانية من "محطم الاحتكارات" - ولم يحصل على أي تقدير. عندما أراد الكونغرس فرض ضريبة دخل، اعترض لأسباب دستورية واقترح تعديلاً بدلاً من ذلك؛ وقد مر التعديل في كلا المجلسين في يوليو 1909 وتم التصديق عليه في عام 1913 كتعديل سادس عشر. إن تعريفة باين-ألدريتش (Payne–Aldrich tariff) التي وقعها في ذلك أغسطس لم ترضِ أحداً، وفي حكم كاتب سيرته الذاتية كوليتا (Coletta)، كلفته المبادرة بشكل دائم. قضية بالينجر-بينشو (Ballinger–Pinchot affair) - فصله للمبلغ لويس غلافيس (Louis Glavis) ثم كبير مسؤولي الغابات غيفورد بينشو (Gifford Pinchot)، تلاها إثبات لويس برانديز (Louis Brandeis) أن تقرير التبرئة قد تم تأريخه بأثر رجعي - أقنعت التقدميين بأنه تخلى عن الحفاظ على البيئة. في مجال العرق، كان سجله أسوأ من سلفه: فقد أدت "سياسته الجنوبية" إلى إقالة معظم المسؤولين السود في الجنوب. عين ستة قضاة في المحكمة العليا، وهو إجمالي لم يتجاوزه سوى واشنطن وفرانكلين روزفلت.

هرمجدون

كان الانقسام مع روزفلت، في جوهره، يتعلق بالمحاكم. عندما بدأ روزفلت بالدعوة إلى عزل القضاة وقراراتهم عن طريق التصويت الشعبي، استنتج تافت - الذي اتفق سراً على أن قضايا مثل لوشنر (Lochner) قد حُكم فيها بشكل خاطئ - أن صديقه القديم يمثل خطراً على الحكومة الدستورية ويجب إيقافه "مهما كان الثمن". فاز روزفلت بـ 278 من أصل 362 مندوباً تم اختيارهم في الانتخابات التمهيدية؛ لكن تافت كان يسيطر على الآلة الحزبية. في مؤتمر شيكاغو، أخبر روزفلت أتباعه "نحن نقف في هرمجدون، ونحارب من أجل الرب"، وخسر التصويت الإجرائي الحاسم 567 مقابل 507. أعيد ترشيح تافت في الجولة الأولى؛ فخرج روزفلت ليؤسس الحزب التقدمي (Progressive Party). في نوفمبر، وترشحاً على أساس ما أسماه "المحافظة التقدمية" ضد "الاستبداد الخيّر" لروزفلت، فاز تافت بولايتي يوتا وفيرمونت - وهي النتيجة التي توقعها، والثمن الذي قبله لإنقاذ حزبه من روزفلت.

مقعد الوسط

قام بتدريس القانون الدستوري في جامعة ييل، وشغل مقعداً في مجلس العمل الحربي الوطني، وقام بحملة من أجل عصبة الأمم (League of Nations). في عام 1921، عينه هاردينغ رئيساً للمحكمة العليا - وربما كانت تلك أسعد فترة في حياته المهنية، وهي الفترة التي تضافرت فيها مواهبه أخيراً مع وظيفته.

كان إنجازه الرئيسي تشريعياً: قانون القضاة لعام 1925 (Judges' Act of 1925)، الذي منح المحكمة العليا سلطة تقديرية واسعة على جداول أعمالها من خلال أمر المراجعة (certiorari)، مما أتاح لها التركيز على القضايا الدستورية ذات الوزن الوطني، وهذا هو السبب في أن المحكمة الحديثة تعمل كما تفعل اليوم. كتب رأيه في قضية مايرز ضد الولايات المتحدة (1926) مؤيداً سلطة الرئيس في عزل المسؤولين التنفيذيين، وقيد الأوامر القضائية ضد العمال المنظمين. كما ترأس محكمة أيدت الفصل العنصري والتعقيم الإجباري، وألغت الحد الأدنى لأجور النساء، وقررت في قضية أولمستيد (Olmstead) لصالح التنصت بدون إذن قضائي. أجبره تدهور صحته على الاستقالة في 3 فبراير 1930؛ وتوفي في 8 مارس، ودفن في مقبرة أرلينغتون الوطنية، وهو أول رئيس وأول قاضٍ يدفن هناك.

لماذا يُطلق على ويليام اسم عبقري

مطالبة تافت ضيقة وتقنية وقوية. كمحامٍ وإداري قضائي كان هائلاً: خمس عشرة انتصاراً من ثماني عشرة مرافعة أمام المحكمة العليا كمحامٍ عام، ورأي أعاد الحياة لقانون شيرمان، وعمادة كلية الحقوق، وأخيراً قانون القضاة لعام 1925 - وهو إعادة تصميم مؤسسية غيرت الغرض من المحكمة العليا، وقليل من الناس أعادوا هيكلة فرع من الحكومة بشكل دائم كهذا. يُظهر "الاعتراف بالخطأ" وسلطة المراجعة نفس جودة العقل: الموهبة في بناء قواعد تجعل المؤسسات تتصرف بشكل جيد بعد رحيل مصممها.

الحجة المقابلة واضحة بنفس القدر، وقد اعترف بها تافت نفسه إلى حد كبير. كان سياسياً فقيراً لا يستمتع بالسياسة، ولا يستطيع إدارة الصحافة، وكان يتخذ مراراً وتكراراً مواقف قانونية قابلة للدفاع عنها بطرق جعلته يفقد كل دائرة انتخابية دفعة واحدة؛ يضعه المؤرخون بالقرب من منتصف تصنيفات الرؤساء. تضمنت خدمته في الفلبين الموافقة على معسكرات الاعتقال؛ وكانت سياساته العرقية كرئيس رجعية حتى بمعايير حزبه؛ ومحكمته، على الرغم من براعتها الإدارية، أنتجت بعض أسوأ القوانين الدستورية في القرن. كان تافت عقلية قانونية من الطراز الأول قضت أربع سنوات في وظيفة تتطلب ملكة مختلفة تماماً، وكان يعرف ذلك.

الإرث

المحكمة العليا التي تختار قضاياها بنفسها، ولا تتحدث إلا في القضايا التي تعتبرها مهمة وطنياً، هي محكمة تافت، التي بنيت بقانونه - وهو إرث أكبر من رئاسة يتذكرها الناس بشكل أساسي بسبب الانقسام الذي أنتجته. إنه الجواب على سؤال تافه؛ النقطة المهمة هي أنه كان أفضل بكثير في الوظيفة الثانية من الوظيفة الأولى.