ويليام كلارك: رسام خرائط فيلق الاستكشاف

عندما رفض مجلس الشيوخ الأمريكي منح ويليام كلارك (William Clark) رتبة نقيب في الجيش التي أرادها له قائده المشارك، تجاهل ميريويذر لويس (Meriwether Lewis) الإجراءات الورقية وأدار فيلق الاستكشاف (Corps of Discovery) كشراكة حقيقية على أي حال - فقد تمتع كلارك بسلطة متساوية في الممارسة طوال الرحلة بأكملها، بغض النظر عن الترقية. إنها حاشية بيروقراطية صغيرة تقول الكثير عن الرجل: فقد كان كفؤًا لدرجة أن الرتبة أصبحت غير ذات صلة، وكان مستعدًا للقيام بالعمل غير الجذاب والدقيق - الخرائط، وخطوط الإمداد، والمذكرات اليومية - الذي أوصل بالفعل أكثر من ثلاثين شخصًا إلى المحيط الهادئ وأعادهم.

نشأة في كنتاكي

ولد ويليام كلارك في 1 أغسطس 1770 في مقاطعة كارولين، فيرجينيا، وكان التاسع من بين عشرة أطفال لجون كلارك (John Clark) وآن روجرز كلارك (Ann Rogers Clark). في عام 1785 انتقلت العائلة إلى كنتاكي، واستقرت في مولبيري هيل (Mulberry Hill) بالقرب من لويزفيل. لم يتلقَ كلارك أي تعليم رسمي، بل اكتفى بالدروس الخصوصية في المنزل، واعترف في وقت لاحق من حياته بوجود "قواعد نحوية معقدة وتهجئة غير متسقة" في كتاباته - وهو تقييم ذاتي تؤكده مذكراته الباقية ولم يقلل أبدًا من قيمتها كسجل. لقد شكل إخوته الأكبر منه شخصيته بشكل مباشر: فقد خدم جوناثان كلارك (Jonathan Clark) كعقيد في الحرب الثورية، أما جورج روجرز كلارك (George Rogers Clark)، وهو جنرال حارب القوات الأصلية المتحالفة مع البريطانيين في جميع أنحاء كنتاكي، فقد علم ويليام مهارات البقاء في الحدود والمهارات العسكرية بشكل مباشر.

الجندية في الحدود

في سن التاسعة عشرة، انضم كلارك إلى الخدمة في الميليشيا خلال حرب الهنود الشمالية الغربية (Northwest Indian War)، وبدأ عادة الحفاظ على مذكرات مفصلة مدى الحياة وشهد، من بين أمور أخرى، هجوم ميليشيا غير منضبط على مخيم سلمي لقبيلة شوني (Shawnee) - وهو درس مبكر ومزعج حول كيفية حدوث العنف في الحدود بالفعل. تم تكليفه برتبة نقيب في عام 1790، وخدم تحت قيادة الجنرالات تشارلز سكوت (Charles Scott) وجيمس ويلكينسون (James Wilkinson)، وبحلول عام 1792 حصل على رتبة ملازم في فيلق الولايات المتحدة تحت قيادة أنتوني واين (Anthony Wayne). في معركة الأخشاب الساقطة (Battle of Fallen Timbers) الحاسمة في عام 1794، قاد كلارك سرية من الرماة ساعدت في كسر الجناح الأيسر للعدو. استقال في عام 1796، وكان يبلغ من العمر ستة وعشرين عامًا فقط، بسبب اعتلال صحته.

قيادة متساوية، رتبة غير متساوية

في عام 1803، قام ميريويذر لويس - الذي خدم لفترة وجيزة تحت قيادة كلارك قبل سنوات - بتجنيده للمشاركة في قيادة فيلق الاستكشاف الذي تم تشكيله حديثًا. لم يوافق مجلس الشيوخ على رتبة النقيب التي طلبها لويس له، مكتفيًا بتعيينه ملازمًا فقط، ولكن بإصرار لويس مارس الاثنان سلطة متساوية طوال الرحلة، وكان أفراد البعثة يخاطبون كليهما بلقب "النقيب". انقسمت أدوارهم بشكل طبيعي وفقًا لنقاط قوتهم: حمل لويس التفويض الدبلوماسي والعلمي، بينما ركز كلارك على رسم الخرائط، وإدارة الإمدادات، والصيد. كان هذا التقسيم فعالًا لأن أيًا منهما لم يعامله كتسلسل هرمي.

رسم خرائط قارة

سافر فيلق الاستكشاف من عام 1804 إلى عام 1806، بحثًا عن طريق مائي إلى المحيط الهادئ وتأكيدًا للمطالبات الأمريكية في بلد أوريغون (Oregon Country) قبل المنافسين الأوروبيين. أصبحت خرائط كلارك للرحلة الوثائق الجغرافية الأساسية للغرب الأمريكي لعقود بعد ذلك، حيث دمجت مسحه الخاص مع معلومات تم جمعها من أدلة من السكان الأصليين على طول الطريق - وهو رسم خرائط تعاوني حقيقي اعترف، على الأقل على الورق، بما ساهمت به معرفة السكان الأصليين فيها.

يورك

أحضر كلارك معه في البعثة رجلًا مستعبدًا يُدعى يورك (York)، وهو خادمه الشخصي، والذي وُصف في حسابات البعثة بأنه ضخم ومثير للإعجاب جسديًا. غالبًا ما عاملت الأمم الأصلية التي واجهتها البعثة يورك بفضول واحترام خاصين، وأثبت وجوده مرارًا وتكرارًا فائدته في التبادلات الدبلوماسية على طول الطريق - وهي مفارقة لم تحلها سجلات البعثة نفسها. لم يترجم هذا الاحترام إلى حرية أو حتى نزاهة عادية بعد انتهاء البعثة: استمر كلارك في استعباد يورك لسنوات بعد ذلك، ورفض طلباته المتكررة للتحرر، وبناءً على اعترافه في رسائل إلى شقيقه، كان يجلد بانتظام الأشخاص الذين كان يحتجزهم في العبودية، بما في ذلك يورك. إنها واحدة من أكثر الفجوات صراحة بين سجل البعثة المحتفى به وسلوك قائدها الخاص.

الحاكم والمشرف

بعد البعثة، عين جيفرسون كلارك عميدًا في ميليشيا إقليم لويزيانا ووكيلًا رئيسيًا للشؤون الهندية في عام 1807؛ وعندما تم تشكيل إقليم ميسوري في عام 1813، جعله الرئيس ماديسون حاكمًا، وهو منصب شغله حتى عام 1820. في عام 1822، سماه الرئيس مونرو أول مشرف على الشؤون الهندية (Superintendent of Indian Affairs)، وهو منصب شغله حتى وفاته في عام 1838 - وهي أطول فترة خدمة لأي دبلوماسي لدى شعوب الأمريكيين الأصليين في التاريخ الأمريكي، وتغطي أكبر الإدارات الإقليمية الأربع. سجله هناك متناقض حقًا: فقد تفاوض على 37 معاهدة مصدقة، أي ما يقرب من عُشر جميع هذه المعاهدات التي أبرمتها الولايات المتحدة على الإطلاق، والتي انتقلت من خلالها ملايين الأفدنة من ملكية السكان الأصليين إلى الملكية الأمريكية؛ كما قدم تطعيمات طبية، واعترف بسيادة القبائل في مراسلاته، وجمع متحفًا لقطع وأدوات وصور السكان الأصليين. في المقابل، كان المستوطنون في الحدود، على عكس المسؤولين الأكثر عدائية بشكل علني، يسمونه أحيانًا "محب الهنود". ومع ذلك، فقد نفذ أيضًا سياسة الترحيل الهندي لأندرو جاكسون وأصدر أمر إبادة خلال حرب الصقر الأسود (Black Hawk War) عام 1832 - وهو سجل يقاوم أي حكم واحد.

العائلة

تزوج كلارك من جوليا هانكوك (Julia Hancock) في عام 1808؛ وأنجبا خمسة أطفال، بمن فيهم ميريويذر لويس كلارك، الذي سمي على اسم شريكه القديم. بعد وفاة جوليا في عام 1820، تزوج من ابنة عمها هارييت كينيرلي رادفورد (Harriet Kennerly Radford)، التي أنجب منها ثلاثة أطفال آخرين. كما عمل وصيًا على جان بابتيست شاربونو (Jean Baptiste Charbonneau)، ابن ساكاجاويا (Sacagawea) وتوسان شاربونو (Toussaint Charbonneau)، حيث قام بتربية وتعليم الصبي الذي عبر القارة كرضيع في البعثة.

الوفاة والدفن

توفي ويليام كلارك في سانت لويس في 1 سبتمبر 1838 عن عمر يناهز الثامنة والستين. امتد موكب جنازته لأكثر من ميل عبر مدينة كانت، وفقًا للروايات المعاصرة، تنعيه كواحد من مؤسسيها. أعيد دفنه في عام 1860 في مقبرة بيلفونتين (Bellefontaine Cemetery) تحت مسلة من الجرانيت يبلغ ارتفاعها خمسة وثلاثين قدمًا. في عام 2001، قام الرئيس بيل كلينتون بترقيته بعد وفاته إلى رتبة نقيب، مما أغلق، رمزيًا، فجوة الرتبة التي تركها مجلس الشيوخ مفتوحة قبل قرنين من الزمان.

لماذا يسمى ويليام عبقريًا

إذا كان لويس يُذكر بالنطاق والفصاحة، فإن مطالبة كلارك تعتمد على شيء أضيق وأكثر قابلية للتحقق: دقة رسم الخرائط التي بنيت بالكامل تقريبًا بدون تدريب رسمي. لقد حول الملاحة بالحساب التقديري، والرصد السماوي الذي علمه لنفسه، والمعلومات التي جمعها من عشرات المخبرين من السكان الأصليين إلى خرائط للغرب الأمريكي دقيقة بما يكفي لتوجيه المسافرين لجيل بعد وفاته - وهو توليف نادر حقًا بين المهارة الميدانية والرسم أحدثه رجل لم يكمل تعليمه التقليدي. هذه مهارة حقيقية يمكن إثباتها، تختلف عن سمعة لويس الدبلوماسية والعلمية. القضية المضادة الصادقة ليست حول الخرائط بل حول الرجل الذي رسمها: نفس المذكرات التي تسجل مسحه الدقيق تسجل أيضًا، في أماكن أخرى من مراسلاته، قسوته العرضية تجاه الأشخاص الذين استعبدهم، كما أنتجت مسيرته المهنية اللاحقة كمشرف على الشؤون الهندية كلاً من الدعوة الحقيقية والإزالة الصريحة والعنف ضد الأمم التي كان مسؤولاً عنها. يجب أن يجلس أي حساب عادل لموهبة كلارك بجوار ذلك السجل بدلاً من حوله.

الإرث

تحمل ست مقاطعات، ومدينة في ولاية واشنطن، وسفينتان تابعتان للبحرية، وجنس من الزهور البرية، وسمك السلمون المرقط (cutthroat trout)، وطائر كسار البندق الخاص بكلارك (Clark's nutcracker) اسمه، ولا تزال كلية لويس وكلارك للحقوق (Lewis and Clark College and Law School) تدرب الطلاب تحت اسمه. الميراث الأكثر ديمومة هو الخريطة نفسها - أول تصوير دقيق بشكل معقول للقارة بين المسيسيبي والمحيط الهادئ، رسمها رجل لم يتجاوز تعليمه الرسمي كابينة المعلم.